De president van de Verenigde Staten, Joe Biden, ondertekende op 9 maart de Executive Order on Ensuring Responsible Development of Digital Assets. De order werd al enkele maanden verwacht, waardoor sommigen in de branche voldoende tijd hadden om schroom op te bouwen. Toen het uitvoerend bevel, of EO, echter eenmaal was vrijgegeven, werd het met een koor van goedkeuring ontvangen.
"Ik verwachtte bepaalde dingen en de positieve toon was daar niet per se een van", zei Ari Redborn, hoofd juridische zaken en overheidszaken van TRM Labs. Crypto-advocacy-groep Coin Center-directeur Jerry Brito tweette dat de EO "een verdere bevestiging is dat wanneer serieuze functionarissen nuchter naar crypto kijken, de reactie niet is om hun haar in brand te steken, maar in plaats daarvan om het te erkennen als een [n] innovatie die de VS zullen willen bevorderen.”
Onze beste handelsrobots
Onder de ondersteunende wetgevers zei de Republikeinse "Crypto-senator" Cynthia Loomis uit Wyoming in een verklaring: "Het is geweldig om de groeiende interesse van de Biden-regering in digitale activa te zien."
De EO erkent de plaats van digitale activa in de nationale en mondiale economieën en merkt op dat de marktkapitalisatie van niet-statelijke digitale activa is gestegen van $ 14 miljard in november 2016 tot $ 3 biljoen vijf jaar later. Snelle ontwikkeling en inconsistente controles "vergen een evolutie en afstemming van de benadering van digitale activa door de regering van de Verenigde Staten", gaat het verder. De EO stelt beleidsdoelstellingen vast met betrekking tot consumentenbescherming, financiële stabiliteit, illegale financiering en nationale veiligheid, Amerikaans leiderschap, diensten voor onderbezette en verantwoorde ontwikkeling.
Hun zaakjes op orde krijgen
De EO specificeert geen regelgevende acties. Het schetst eerder een proces tussen instanties waarbij 16 hoge functionarissen betrokken zullen zijn, waaronder verschillende kabinetsleden, waaraan mogelijk ook onafhankelijke regelgevende instanties deelnemen. Hun eerste taak zal zijn om een uitgebreide reeks rapporten te produceren, met een verscheidenheid aan aanvullingen en bijlagen, met tussenpozen variërend van 90 dagen tot ruim een jaar vanaf de publicatie van de EO. Assistent van de president voor nationale veiligheidszaken Jake Sullivan en assistent van de president voor economisch beleid Brian Deese zullen het proces tussen de instanties coördineren.
De complexiteit van de EO als projectmanagement mag niet worden onderschat. Voormalig FDIC associate director Alexandra Barrage, nu een partner bij Davis Wright Tremaine LLP, vertelde Cointelegraph dat het interagency-proces "een bewijs is van het feit dat digitale activa zoveel problemen doorkruisen, dat er geen enkele instantie is die het kan aanpakken." De rapporten en aanbevelingen zullen op elkaar voortbouwen, zei Barrage, en ze zullen toezicht op de kwaliteitscontrole vereisen. "Je wilt geen twintig verschillende meningen die niet bij elkaar passen", zei ze.
Na afronding van de rapportage blijft implementatie van de beleidsdoelstellingen van het bestuur een doel. De EO "heeft een zeer uitgebalanceerde, zeer opzettelijke" taal, Oleg Elkhunovich, partner bij Susman Godfrey LLP, vertelde Cointelegraph, en het is "doordacht en overtuigend". Desalniettemin is de uiteindelijke impact van de EO "iedereen vermoedt".
"Het grootste deel van de industrie vraagt om de regels", zei Elkhunovich, omdat de afwezigheid van actief gehandhaafde regelgeving innovatie riskant maakt. De EO markeert ook het einde van de perceptie van cryptocurrency als het Wilde Westen. "Het is een markt van $ 3 biljoen", zei Elkhunovich. "Dat kan je niet hebben."
Consistente regelgeving zonder hiaten "is zeker het ideale doel", vertelde Peter Hardy, co-lead van het anti-witwasteam bij Ballard Spahr LLP, per e-mail aan Cointelegraph, maar dat doel "zal in de praktijk ongrijpbaar zijn - vooral gezien de constante en snelle technologische veranderingen, wat betekent dat de regelgeving constant moet sprinten om bij te blijven.”
"Gewoon met enige zekerheid weten of iemand wordt gereguleerd door de SEC, of de CFTC, of FinCEN, of een combinatie daarvan - en zo ja, hoe precies - zou buitengewoon waardevol zijn", voegde Hardy eraan toe.
Voordat cryptobedrijven erachter komen welke instanties hen zullen reguleren, moet er achter de schermen veel worden opgelost. De EO noemt zeven regelgevende instanties bij naam, en sommigen van hen strijden al om de macht.
Het Office of the Comptroller of the Currency (OCC) en het Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) waren het vorig jaar bijvoorbeeld oneens over het charteren van fintech-bedrijven, en de directeur van de Commodity Futures Trading Commission (CFTC) drong aan op meer handhavingsbevoegdheid over crypto in de Senaat vorige maand. De Securities and Exchange Commission (SEC) is beschuldigd van te ver gaan in haar handhavingsinspanningen. Dat bureau wordt nauwelijks genoemd in de EO en kreeg geen prominente rol.
Groene energie en digitale dollars
Een van de rapporten in opdracht van de EO gaat in op de milieuproblemen die verband houden met blockchain-technologie, en hoe het de inspanningen om klimaatverandering aan te pakken kan belemmeren of bevorderen. Bij dit rapport zullen onder meer de beheerder van de Environmental Protection Agency (EPA) betrokken zijn. De EPA heeft haar regelgevende activiteiten onder de regering van Biden aanzienlijk verhoogd en haar inspanningen zijn al begonnen de crypto-mijnindustrie en haar energiebronnen te beïnvloeden.
John Belizaire, CEO van Soluna Computers, identificeerde in een verklaring aan Cointelegraph de ecologische voetafdruk van de crypto-industrie, het gebruik van fossiele brandstoffen, het recyclen van apparatuur en andere vormen van afvalverwerking als problemen die het bureau in de toekomst waarschijnlijk zullen bezighouden. "De crypto-industrie is al op weg om haar activiteiten te verbeteren en volwassen te maken", schreef Belizaire. Er zijn verschillende manieren waarop de industrie synergetisch met regelgevers zou kunnen samenwerken om het energienetwerk te versterken en "de groene transitie te versnellen", zei hij, en concludeerde dat verbetering van de regelgeving "een goede zaak zou zijn voor de industrie."
Ten slotte stelt de EO dat de administratie "de hoogste urgentie hecht aan onderzoeks- en ontwikkelingsinspanningen in de potentiële ontwerp- en implementatieopties" van een digitale valuta van de Amerikaanse centrale bank, of CBDC. Dit is opmerkelijk, gezien de voorzichtige houding van de Federal Reserve ten aanzien van CBDC's en hun snelle ontwikkeling over de hele wereld.
De EO geeft de minister van Financiën de opdracht om samen met andere relevante functionarissen een rapport op te stellen over een CBDC. De raad van gouverneurs van het Federal Reserve System wordt aangemoedigd om zijn onderzoek naar een CBDC voort te zetten, en de procureur-generaal moet het hoofd bieden aan een inspanning "om alle noodzakelijke wetswijzigingen te beoordelen om binnen 180 dagen een Amerikaanse CBDC uit te geven en binnenkort een wetgevingsvoorstel te ontwikkelen daarna."
Lang proces voor de boeg
Het werk moet na de tussentijdse verkiezingen plaatsvinden, dus de wetgevende omgeving waarin het zal verschijnen, kan niet worden voorzien. Het lijdt weinig twijfel dat het wetgevingsvoorstel slechts de eerste stap in een lang proces zal zijn.
"Dit laat absoluut zien dat de VS (eindelijk) strategisch nadenkt over de impact van crypto op financiële innovatie en concurrentievermogen", schreef David Carlisle, directeur beleid en regelgeving bij blockchain-beveiligingsbedrijf Elliptic, op LinkedIn. "Hoewel het nog steeds geen uitgemaakte zaak is, zal er een digitale dollar gebeuren […]. Dit geeft aan dat de VS het risico serieus nemen dat het zijn concurrentievoordeel zou kunnen verliezen naarmate crypto-innovatie doorgaat en naarmate landen zoals China CBDC's ontwikkelen en lanceren."
Cryptocurrencies en de aandelen van aangrenzende bedrijven kenden een korte stijging na de release van de EO. Het is onwaarschijnlijk dat de EO op korte termijn enige invloed op de markt zal hebben. Gai Sher, senior counsel bij Greenspoon Marder LLP, merkte in een verklaring aan Cointelegraph op dat "het geen actie of inactiviteit van marktspelers vereist." Ze vervolgt: “We wachten op uitvoerbare regelgeving. […] Ondertussen boekt de internationale gemeenschap vooruitgang.”
De tussentijd voordat de regulering begint, hoeft voor de industrie niet per se verloren tijd te zijn. Coördinatoren Sullivan en Deese beloven dat ze "toegewijd zijn om samen te werken met bondgenoten, partners en de bredere gemeenschap van digitale activa."
Lees verder op CoinTelegraph
