Februari is Black History Month en het is de moeite waard om te vertellen dat cryptocurrency en blockchain-technologie al een aanzienlijke impact hebben gehad op de Afro-Amerikaanse gemeenschap.
Gekleurde volkeren bezitten cryptocurrencies op consistent hogere niveaus dan blanke mensen, blijkt uit onderzoeken, terwijl anekdotisch bewijs suggereert dat crypto ook een golf van innovatie en ondernemersenergie heeft losgelaten in de zwarte gemeenschap - van de nieuwe burgemeester van New York City die zijn eerste salaris omzet in crypto tot basketbal ster Kevin Durant lanceert een nieuw acquisitiebedrijf voor speciale doeleinden om zich te concentreren op cryptocurrencies en blockchain.
Onze beste handelsrobots
En dit alles kan alleen maar aan de oppervlakte komen. "Blockchain heeft het potentieel om een baken van licht te zijn in het verhaal van zwarte economische empowerment", vertelde Marco Lindsey, associate director van diversiteit, gelijkheid en inclusie aan de Haas School of Business van de University of California Berkeley, aan Cointelegraph.
Cryptocurrencies en blockchain-ondernemingen met hun speciale kwaliteiten die gebruikers in eigenaren en eigenaren in gebruikers kunnen veranderen, sluiten aan bij historische zwarte ambities zoals financiële onafhankelijkheid en veiligheid, vertelde professor en historicus van de Universiteit van Kansas, Nishani Frazier, aan Cointelegraph, en voegde eraan toe:
"Ze kunnen de zwarte gemeenschap in staat stellen zichzelf te verheffen in de filosofische zin van zwarte empowerment."
Deze 'krachtige mogelijkheden', zoals Frazier ze beschreef, zijn opwindend - en niet alleen in de Verenigde Staten. In de wereldwijde context gaat crypto nog steeds, althans gedeeltelijk, over rechteloze volkeren die deelnemen aan het reguliere economische leven, vaak voor de eerste keer.
Bankieren zonder bankrekening
Het wordt tenslotte soms vergeten dat 1,7 miljard mensen wereldwijd geen bankrekening hebben of geen toegang hebben tot traditionele financiële systemen, vertelde Cleve Mesidor, beleidsadviseur bij de Blockchain Association, aan Cointelegraph. Voor deze groep, die soms in landen met hoge inflatie woont en geen vertrouwen heeft in hun lokale fiat en centrale bank, vertegenwoordigt cryptocurrency "economische empowerment en een kans op financiële vrijheid".
Cryptocurrencies en blockchain-technologie "maakt een grotere toegang mogelijk tot populaties die doorgaans buiten de traditionele markten worden gehouden", beaamt Lindsey. Het stelt "iedereen met een internetverbinding en wat kapitaal om te investeren" in staat deel te nemen aan een vitale, opkomende technologiescene, inclusief investeringsmogelijkheden in de startfase.
Het is normaal om deze ontwikkelingen te vieren - vooral tijdens Black History Month - maar om dezelfde reden kan men ook de "keerzijde" niet negeren, zei Frazier. “Hoezeer ik als zwarte persoon ook geniet van cryptocurrency, ik kan het me niet veroorloven om in een utopische bubbel te leven en te zeggen: ‘Cryptocurrency: hoera! Gelijkheid!’ Het is heel complex.”
De technologie kan ondoorzichtig zijn, zelfs voor mensen met een technische achtergrond, en crypto blijft een uiterst volatiele investering. Hackers en fraudeurs bevolken ook de cryptoverse. Ook de zwarte financiële ervaring in Amerika staat bol van uitbuiting.
Frazier herinnerde zich dat verzekeringsmaatschappijen jaren geleden geen verzekering zouden verstrekken aan zwarte mensen, vooral in het zuiden van de VS. Sommige grotere bedrijven begonnen uiteindelijk een "penny-verzekering" aan te bieden - waarbij een persoon "beetje bij beetje zou kunnen betalen" voor een polis - bijvoorbeeld een begrafenisverzekering.
Maar "die bedrijven waren berucht omdat ze je geld namen en verdwenen", herinnert Frazier zich. "Ze jaagden op de zwarte gemeenschap." Haar punt is dat zelfs in deze meer verlichte tijden; crypto is nog steeds riskant; mensen kunnen nog steeds gewond raken; en men kan de keerzijde van de dingen niet over het hoofd zien.
Anderen, zoals The New School-econoom Darrick Hamilton, hebben opgemerkt dat Bitcoin (BTC) een alternatief met een hoog risico en een hoge uitbetaling is. "Uiteindelijk is het een casino", vertelde hij aan Time Magazine.
Lindsey was het eens over de risico's en voegde eraan toe dat waakzaamheid geboden zal zijn om inclusie in de toekomst te behouden. Een doorlopend educatieproces is vereist, inclusief een focus op individuen en kleine bedrijven uit achtergestelde gemeenschappen. Anders "loopt de industrie het risico de ongelijkheden te herhalen die we in meer traditionele sectoren zien."
“Meer diverse investeerders”
Zoals opgemerkt, versterken enquêtes het idee dat crypto resoneert met mensen die om verschillende redenen zijn uitgesloten van het dominante economische systeem. Uit een Harris-peiling vorig jaar bleek dat bijvoorbeeld 23% van de Afro-Amerikanen cryptocurrency bezit, vergeleken met slechts 11% van de blanke Amerikanen.
Volgens onderzoekers van het National Opinion Research Center (NORC) van de Universiteit van Chicago, "is de gemiddelde cryptocurrency-handelaar jonger dan 40 (gemiddelde leeftijd is 38) en heeft hij geen universitair diploma (55 procent). Twee vijfde van de cryptohandelaren is niet blank (44 procent) en 41 procent is vrouw. Meer dan een derde (35 procent) heeft een gezinsinkomen van minder dan $ 60.000 per jaar.”
"Cryptocurrencies openen investeringsmogelijkheden voor meer diverse investeerders, wat een zeer goede zaak is", zei Angela Fontes van NORC, terwijl Lindsey eraan toevoegde: "Afro-Amerikanen zijn al early adopters in de zin dat we in crypto investeren met een snelheid die twee keer zo hoog is als die van onze blanke leeftijdsgenoten.”
Dit gebruikersprofiel wijkt af van dat van de typische belegger in aandelen en obligaties, Campbell Harvey, een professor financiën aan de Fuqua School of Business van Duke University, vertelde Roll Call. Crypto-gebruikers zijn meestal jonger en omvatten meer Latino's of zwarte mensen. "Dit idee om de traditionele financiële instellingen te omzeilen is behoorlijk intrigerend voor een deel van de bevolking dat grotendeels niet welkom is in onze traditionele gecentraliseerde financiën," zei Harvey.
Lindsey herhaalde dit laatste punt. "In de [Amerikaanse] banksector kregen Afro-Amerikanen jarenlang geen toegang tot zakelijke of woningleningen, ondanks dat ze financieel net zo solvabel waren als veel van hun blanke tegenhangers", terwijl in andere gevallen:
“Afro-Amerikaanse kredietnemers moesten aanzienlijk hogere rentetarieven betalen dan blanken. Hierdoor verloren veel Afro-Amerikanen het vertrouwen in het traditionele bank- en investeringssysteem.”
Volgens Frazier is deze beweging in de richting van crypto en blockchain consistent met de "lange boog van de zwarte geschiedenis met ambities om financieel onafhankelijk en financieel veilig te zijn" - en ook met de wens om ondernemers te zijn.
Aan het eind van de jaren zestig, merkte ze op, was onder andere het Congres voor Raciale Gelijkheid op communautair niveau in beweging voor het idee dat arbeiders ook eigenaars konden zijn van een huis of een bedrijf – dat wil zeggen, een tweede inkomen ontwikkelen en samen met wat financiële zekerheid.
Zo resoneren opkomende technologieën zoals Web3, gedecentraliseerde financiën en gedecentraliseerde autonome organisaties - die traditionele barrières tussen werknemers, consumenten en aandeelhouders doorbreken - weerklank bij veel Afro-Amerikanen, waaronder Fraziers 80-jarige vader, die jarenlang vocht voor economische ontwikkeling in Cleveland, Ohio. "Hij snapt het [crypto]", vertelde ze aan Cointelegraph.
"Onze boodschap was: 'Word early adopters en verander het speelveld door producenten te zijn, geen consumenten'", voegde Mesidor toe, die ook leiding geeft aan het National Policy Network of Women of Color in Blockchain.
Blank en mannelijk - nog steeds?
Toch wordt inclusie niet uniform gevonden in de cryptocurrency-wereld. Het softwareontwikkelingsgebied blijft - in belangrijke mate - bijvoorbeeld de provincie van blanke mannen.
"Ja, het is een punt van zorg", merkte Lindsey op. "Het is extreem homogeen, vooral op leiderschapsniveaus." Techleiders moeten klaar zijn om managers in dienst te nemen die bereid zijn om met affiniteitsgroepen van kleur te werken om nieuw talent te ontwikkelen, en vervolgens talent op te leiden voor die verwachte nieuwe rollen, zei hij, verder uitleggend:
"De overwegend blanke mannelijke technologiesector leunt te veel op vriendjespolitiek om nieuw talent te vinden en mist vaak creativiteit om zich voor te stellen hoe een gekwalificeerde kandidaat eruit zou kunnen zien."
Veel kandidaten van kleur hebben overdraagbare vaardigheden en praktijkervaring die een organisatie enorm ten goede kunnen komen, voegde Lindsey eraan toe, maar "ze worden over het hoofd gezien omdat ze niet passen in de traditionele mal."
Ondertussen dringt de Women of Color in Blockchain-groep van Mesidor aan om niet alleen crypto-gebruikers te ontwikkelen, maar ook software- en hardwareontwikkelaars, evenals miners en stakers. Kleurgemeenschappen zijn ook aangemoedigd om crypto-verkopersaccounts aan te maken voor e-commercebedrijven en non-profitorganisaties om toegang te krijgen tot een nieuw consumentenbestand. Zoals Mesidor tegen Cointelegraph zei:
"Ze maken gebruik van Web3 en gedecentraliseerde autonome organisaties en profiteren van niet-vervangbare tokens om intellectueel eigendom te beschermen en geld te verdienen met hun werk."
Zwarte ondernemers hebben meer middelen nodig om uit te bouwen wat ze zijn begonnen, zei Mesidor, inclusief toegang tot kapitaal voor micro-ondernemingen en investeringen in vaardigheidstraining. Deze zijn "van vitaal belang om ervoor te zorgen dat Amerika concurrerend blijft in de innovatie-economie."
Volgens Mesidor is de Afro-Amerikaanse gemeenschap actief betrokken bij de onderwijsuitdaging. "In het afgelopen decennium zijn het vernieuwers van kleur in crypto die educatieve campagnes hebben gelanceerd en producten en diensten hebben gebouwd om langdurige economische ongelijkheid in stedelijke en landelijke gebieden hier in Amerika te ontmantelen", vervolgde ze. "De inspanningen van Black en Latinx-industrieleiders is de reden waarom crypto-adoptie in gekleurde gemeenschappen de natie met dubbele cijfers leidt."
Leidinggevende rollen op zich nemen
Kortom, degenen die in het verleden zijn uitgesloten van gecentraliseerde, legacy-financiering - die geen lening kunnen krijgen, geen huis kunnen kopen of een bedrijf kunnen starten - en "die misschien niet eens een officieel door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs hebben gehad", hebben nu toegang tot "nieuwe instrumenten voor betalingen, het verzenden van geld (overmakingen) en de capaciteit om voor het eerst transacties op de wereldmarkt uit te voeren", merkte Mesidor op.
Maar er moet meer gebeuren voordat er echte verandering plaatsvindt. "De zwarte gemeenschap zal snel de waarde en kansen die blockchain biedt moeten erkennen en op alle niveaus bij de industrie moeten worden betrokken", zei Lindsey, terwijl leiders in de crypto- en blockchain-ruimte ervoor moeten zorgen dat "zwarte en bruine gemeenschappen gelijke kansen hebben toegang tot niet alleen de technologie, maar ook toegang tot leiderschapsrollen, markttrends, data en analyses.”
Blijf lezen over CoinTelegraph
