I když měl 11 neúspěchů v podnikání, dnes Ray Youssef buduje školy financované bitcoiny v celé Africe jako výkonný ředitel nadace Built With Bitcoin Foundation a pomáhá milionům lidí nakupovat a prodávat kryptoměny jako generální ředitel společnosti Paxful. Youssef však také připouští, že po hurikánu Katrina raboval železářství jménem klášterní školy a říká, že během egyptské revoluce byl téměř zastřelen jako podezřelý agent CIA.
Právě se vrátil ze Salvadoru, kde strávil čas na Bitcoin Beach - kde říká, že bitcoiny (BTC) používají i děti. Kryptoměnové platební služby jsou zde důležité, protože 70% lidí v Salvadoru nemá bankovní účet. Pro Youssef finanční sítě typu peer-to-peer znamenají naději pro rozvojový svět.
Naši nejlepší obchodní roboti
Všechny cesty vedou k bitcoinům
Když Youssef poprvé slyšel o bitcoinu v roce 2011, rychle „to odmítl jako blbeček.“ Měl na mysli naléhavější věci, protože ten rok opustil relativní pohodlí New Yorku, aby podpořil revoluci v rodném Egyptě. Tam šel do jádra protestů na náměstí Tahrir v centru Káhiry a „málem zahynul v první noci opravdu bláznivých bojů“, během nichž byl zatčen armádou jako podezřelý agent CIA. "O té jedné noci bych mohl napsat knihu," uzavřel se smíchem, který vyzařoval tajemství.
Není to první vůdce kryptoměny, který se vrhl do revoluce - jako Griff Green, který kdysi chránil volební místnosti v Katalánsku, nebo Amir Taaki, který šel bojovat s kurdskými YPG. Po návratu domů do Spojených států však začal integrovat své zkušenosti z revoluce a zpochybňovat mnoho věcí o společnosti.
Jednou z králičích nory, kterou sestoupil, byly peníze. "Začal jsem se ptát na peníze: Kde jsou?" Odkud to pochází?" řekl. Brzy „začal vidět historii velmi odlišnou optikou“. Tehdy se vrátil k bitcoinu, kde měl pocit, že může najít odpovědi.
Zdá se, že krypto přitahuje revolucionáře, možná podporuje myšlenku technologické nebo finanční revoluce vyvolané blockchainem. Když dorazil do Bitcoin Center NYC na své první setkání v roce 2013, přemýšlel o ostatních bitcoinerech: „Jakí jsou? Jsou na stejné cestě, na které jsem? “
Při popisu události zněl podobně jako poutník, který vypráví příběh o vzdálené svatyni, kde doufali, že najdou další hledače pravdy. První člověk, kterého potkal, Artur Schaback - jeho brzy obchodní partner - byl jediným dalším vysokým mužem na schůzce: „Takže jsme spolu rozuměli a skutečně jsme se spojili s vírou, že bitcoin může tomuto malému člověku pomoci.“ Brzy začali pracovat na maloobchodním řešení bitcoinů, ale nebyla to snadná jízda.
"Došli nám peníze - museli jsme si vybrat mezi naším spuštěním nebo bydlením."
Oba dobrodruzi „skončili bez domova a surfovali na gaučích.“ Youssef cítil, že narazil na dno, a musel požádat o pomoc - byl vyděšený z toho, jak se jeho matka dozvěděla o jeho situaci. Měsíc se postil a modlil se. "Musel jsem být skutečně pokořen a opravdu jsem prosil Boha o pomoc - byl jsem zlomený, poražený a dostal jsem velmi zvláštní noc - byla to Noc moci ramadánu," vzpomínal vážně. Cokoli tehdy zažil, pro Youssefa to znamenalo zlom.
Youssef se zpočátku přestěhoval do USA se svou rodinou z Egypta, když mu byly 2 roky, a do 8 let už pracoval na drobných pracích. Od roku 1996 studoval historii na Baruch College v New Yorku, ale jeho skutečnou vášní byly počítače. V 19 letech získal svůj první počítač a „hned jsem se naučil kódovat a začal dělat startupy.“ Nejprve dva roky pracoval jako starší softwarový inženýr v rané společnosti YadaYada pro smartphony, než se vydal na svoji podnikatelskou cestu. První z nich souviselo s kupóny distribuovanými prostřednictvím textových zpráv, ale myšlenka nedokázala získat trakci.
Mladý podnikatel brzy získal první chuť úspěchu, když se otočil ke stahovatelným vyzváněcím tónům. Jeho nová společnost s názvem MatrixM „se za méně než šest měsíců změnila z příjmů z 0 na 1 milion dolarů.“
"Největším problémem bylo především to, že uživatelé, kteří chtěli vyzváněcí tóny, byli nebankovní lidé - teenageři."
Přestože nastartoval silně, další desetiletí neposkytovalo pohodlnou jízdu. Youssef nejlépe popisuje tuto bouřlivou část svého života na LinkedIn, kde píše svůj titul jako „Podnikatel“ na „11 neúspěšných startupech a mnoho poučení.“ Skutečnost, že se za tu dobu nevzdal, hovoří. Ačkoli jeho počáteční úspěch mohl být přičítán pouhému štěstí, jistě mu to pomohlo věřit v sebe přes roky neúspěchu. Bez ohledu na to, zda byl po svém prvním úspěchu kompetentním podnikatelem, po jedenáctém neúspěchu jistě dal do hry, aby se jím stal.
Ve své práci v MatrixM Youssef zjistil, že infrastruktura peer-to-peer, která je ještě v plenkách, byla klíčem k získání přístupu k vyzváněcím tónům a širokému publiku - uživatelé si mohli vyzváněcí tóny nahrávat a stahovat. Dnes Youssef vysvětlil, že peer-to-peer platformy jako Uber a Airbnb se „staly součástí našeho každodenního života“. Totéž se brzy stane s financemi typu peer-to-peer. "Lidstvo na tuhle dlouho čekalo," řekl. Zatímco rozvinuté země mohou těžit, Youssef uvedl, že potřeba v rozvíjejících se ekonomikách, stejně jako v celé Africe, je mnohem větší.
Problémy, s nimiž se lidé potýkají při transakcích, popsal jako „ohýbání mysli - i když mají bankovní účet a dostanou bankovní kartu, mohou s vaší kartou Visa utratit maximálně 100 $ měsíčně.“ To znamená, že posílání peněz do a z Afriky se může rychle stát noční můrou, protože obchodníci například nemohou snadno nakupovat zboží z Číny. "Musí projít jako tři nebo čtyři chmele, proměnit své peníze v USD na černém trhu a najít způsob, jak je získat na bankovní účet, který může skutečně převést peníze, protože jejich osobní účty nemohou," vysvětlil v podrážděný tón.
Paxful
O nějaký čas později v roce 2015 mu bylo řečeno o metodě zisku z prodeje dárkových karet pro BTC. Youssef byl podezřelý, ale rozhodl se to ze zoufalství vyzkoušet. "Myslel jsem, že to byl podvod, ale fungovalo to, tak jsme to zvětšili," vzpomínal, jako by byl stále překvapen. S fungujícím systémem se Youssef a Schaback rozhodli vybudovat platformu pro obchodování kryptoměny s dárkovými kartami a považovali ji za „nejlepší způsob, jak na palubu nebankovky“ vstoupit do světa kryptoměny. Po 72 hodinách programování byl Paxful živý.
Youssef si vzpomíná na dobu, kdy přijal hovor se zákaznickým servisem od „zoufalé dámy“, která potřebovala koupit BTC v hodnotě 2,50 $, aby mohla zaplatit online inzerát. Až do svých posledních 13 dolarů a bez bankovního účtu neměla ponětí, jak nakupovat bitcoiny, protože žádné služby nebyly zaměřeny na lidi jako ona. Když její děti plakaly v pozadí, Youssef ji vedl, aby šla do nedaleké drogerie a koupila dárkovou kartu Walmart za 10 $.
"„ Dobře, provedu vás celým procesem přeměny dárkové karty Walmart na bitcoin a následného zaslání bitcoinu na tuto adresu. "Byly to dvě hodiny - to bylo drsné."
Zkušenost byla formativní, protože ilustrovala skutečné boje těch, kteří nemají přístup k tradičnímu bankovnímu systému a kteří se snaží využívat moderní internetové služby. "Proto je Paxful na vrcholu - jsme ochotni dělat to, co jiní nejsou, jsme ochotni jít tam, kde jiní nejsou ochotni jít, jako je Nigérie," vysvětlil Youssef s odkazem na skutečnost, že malé transakce přinášejí malý zisk. Řekl, že díky svým kořenům cítí hluboké spojení s Afrikou. "Po celou dobu bylo mým snem pomáhat Africe," tvrdil.
Dnes Paxful umožňuje uživatelům nakupovat a prodávat kryptoměnu prostřednictvím stovek metod. Je zisková a může se pochlubit více než 6 miliony uživatelů podporovaných „téměř 500 lidmi v devíti kancelářích po celém světě.“ Věří, že brzy platforma přejde do hlavního proudu, zejména v Nigérii - což je největší trh společnosti a Youssefův domov na částečný úvazek. "Jsou to ti, kdo budou táhnout zbytek Afriky vpřed." Nigérie je africký lev, “řekl Youssef s hrdostí, jako by sám byl Nigérijčan. Youssef věří, že to bude brzy Silicon Valley v Africe.
Postaveno s bitcoiny
Nadace Built with Bitcoin Foundation, kde Youssef slouží jako výkonný ředitel, si klade za cíl vybudovat po celém světě 100 škol na podporu místních komunit - nápad inspirovaný jeho zkušenostmi po hurikánu Katrina v Louisianě v srpnu 2005. Youssef viděl devastaci zpráv a rozhodl, že „jdu tam dolů sám.“
Na zemi našel různé charitativní organizace, které mu nepomohly. "Nakonec se mi podařilo najít těchto pět dominikánských jeptišek ve Francouzské čtvrti." Měli školu a chtěli, abych pomohl znovu postavit a znovu otevřít školu. “ Youssef obešel město, aby uklízel stavební materiál a zásoby, a někdy se vystavoval velkému nebezpečí. V jednu chvíli se spřátelil s kamionistou a „Já a on jsme nakonec vyplenili Lowes [železářství], abychom dostali zásoby do školy.“
"Během této doby jsem měl spoustu dobrodružství - takové, kde jsem byl téměř zabit policií, která mě viděla bloudit městem v domnění, že jsem lupič."
Youssef věří, že otevření školy bylo klíčem k tomu, aby se město po katastrofě znovu otevřelo, protože policie a hasiči „by se nevrátili, kdyby nemohli vrátit své děti zpět do školy“. Uvědomil si, že školy jsou pilířem komunitního rozvoje a civilizace. "To je místo, kde jsem dostal nápad na Built with Bitcoin - sto škol v příštích pěti letech, a my jsme již postavili tři z nich," řekl. Organizace zatím dokončila tři školy. Kromě škol se zaměřuje na udržitelné zemědělství a zajišťování studní, aby byl zajištěn přístup komunit k čisté vodě.
Podle webových stránek jde 92% prostředků přímo do projektů. Jeden z nedávných školních projektů ve Rwandě byl proveden ve spolupráci s charitativní organizací s názvem Zam Zam Water. I když budování škol a studen jistě vyživuje komunity, aby rostly, myšlenka, že šíření kryptoměn může pomoci vytvořit silnější místní a mezinárodně propojené ekonomiky, je mnohem novější. "Považuji se za optimistu bitcoinů," řekl Youssef.
El bitcoin
Když prezident Salvadoru Nayib Bukele nedávno oznámil, že bitcoin je oficiální měnou národa, byl mezinárodní tisk skeptický. Youssef byl mezi generálními řediteli, kteří do země přiletěli během několika týdnů po oznámení, bezpochyby v naději, že Paxful otevře nový hlavní trh.
Podle jeho názoru je nový zákon o bitcoinech, který stanoví, že všichni občané obdrží výsadek 30 USD v BTC, prospěšný pro obyčejné lidi. Přesto poznamenal, že „vyšla stará aristokracie Salvadoru“, aby ho znevažovala jako kolonizátora poté, co „se na letišti fotografoval s partou policistů, kteří pro mě nepracují.“
Youssef je přesvědčen, že je to jen začátek, protože místní používání bitcoinů a dalších kryptoměn se „rozšíří do Kostariky, Guatemaly, Panamy, Hondurasu a nakonec do Mexika a celé Střední Ameriky - to vidíme velmi jasně.“
Pokračujte ve čtení s Cointelegraph
