Het energieverbruik en de milieu-impact van Bitcoin (BTC) mijnbouw zijn afgekeurd en onder de scanner geweest door verschillende internationale financiële instellingen. Het Internationaal Monetair Fonds (IMF) vermeldt hoe Bitcoin-mijnbouw "enorme hoeveelheden rekenkracht en elektriciteit" verbruikt.
Bitcoin-mining is een energieverslindend proces, omdat het een proof-of-work (PoW) blockchain-netwerk is waarbij cryptografisch bewijs aan het netwerk wordt geleverd dat een gekwantificeerde hoeveelheid van een specifieke rekeninspanning is gebruikt. De informatie die wordt gebruikt om dit te verifiëren, wordt opgeslagen in een blok om door andere deelnemers in het netwerk te worden geaccepteerd.
Onze beste handelsrobots
Elon Musk, een van de rijkste mannen ter wereld en mede-oprichter en CEO van Tesla, kondigde in februari 2021 aan dat het autoproductiebedrijf Bitcoin zal accepteren als betaling voor zijn producten en diensten.
Maar in mei van datzelfde jaar stopte Tesla zijn steun voor de acceptatie van Bitcoin-betalingen, daarbij verwijzend naar de bezorgdheid van het bedrijf over het "snel toenemende gebruik van fossiele brandstoffen voor Bitcoin-mijnbouw en -transacties, met name kolen." Dit leidde er ook toe dat Musk Dogecoin (DOGE) begroette als een beter betaalmiddel dan Bitcoin vanwege de hoge milieukosten van BTC-transacties.
Er lijkt echter een nieuwe oplossing te ontstaan die het potentieel heeft om het verhaal aan te pakken dat het reguliere geweten is doorgedrongen.
Bijbehorend aardgas is een bijproduct van olieboringen, waarvan het volume vaak niet opweegt tegen de kosten om het naar een raffinaderij te brengen, waardoor het bij de put "vastloopt". Het wordt dus vaak gewoon afgebrand bij de olieboortoren, waardoor het de bijnaam "fakkelgas" krijgt.
Op 17 februari meldde CNBC dat de oliegigant ConocoPhillips een pilotprogramma uitvoert in Baken, North Dakota. In plaats van bijbehorend gas te verbranden, verkoopt het bedrijf het als brandstof aan externe Bitcoin-mijnwerkers.
Het idee om bijbehorend gas te gebruiken om Bitcoin te minen is niet nieuw. In 2019 richtten Brent Whitehead en Matt Lohstroh het bedrijf Giga Energy Solutions op, dat Bitcoin ontgint met elektriciteit die wordt opgewekt uit dergelijk gas. Het bedrijf levert een zeecontainer vol met Bitcoin-mijnbouwapparatuur aan een oliebron en leidt het gestrande aardgas vervolgens om naar generatoren die het gas omzetten in elektriciteit en het gebruiken om Bitcoin te delven.
Crusoe Energy is een ander bedrijf dat de energie van fakkelgas gebruikt om Bitcoin te minen. Het bedrijf is uitgegroeid tot een van de grootste spelers in de ruimte en heeft ook investeringen ontvangen van een van de oudste cryptocurrency-uitwisselingen ter wereld, Coinbase en Winklevoss Capital, een bedrijf opgericht door de Winklevoss-tweeling, de oprichters van crypto-uitwisseling Gemini.
Een rapport van Crusoe Energy Systems beweerde dat het gebruik van dit gas om Bitcoin te minen de CO2-equivalente uitstoot met ongeveer 63% vermindert in vergelijking met het voortdurende affakkelen van het gas.
Cointelegraph sprak met Ethan Vera, chief financial officer en chief operations officer bij Viridi Funds, een bedrijf dat crypto-investeringen aanbiedt aan Bitcoin-mijnwerkers, over de impact van de betrokkenheid van ConocoPhilips bij de innovatie.
Ver zei: "Hoewel ConocoPhillips een van de grote energiebedrijven is die publiekelijk hun deelname aan Bitcoin-mijnbouw hebben aangekondigd, zijn er veel andere energiebedrijven die al zijn begonnen met het opzetten van mini-testsites. Als de economie van Bitcoin-mijnbouw toeneemt en de totale mijninkomsten op USD-basis groeien, zullen veel van de grote energieproducenten proberen de ruimte op een grotere manier te betreden.
Energie-impact van Bitcoin-mining kan worden overschat
Volgens de Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index-statistieken van de Universiteit van Cambridge is de geschatte stroomvraag voor het Bitcoin-netwerk 15,57 GW (GigaWatts), wat op jaarbasis uitkomt op 136,48 TerraWatt-uren (TWh). Als we kijken naar historische gegevens over de stroomvraag voor het netwerk, blijkt dat deze vraag door de jaren heen voortdurend toeneemt naarmate het netwerk groeit.
Ondanks deze toename van de vraag naar stroom, kan de impact op het milieu worden overschat. Een rapport van CoinShares dat in januari van dit jaar werd uitgebracht, probeerde de CO2-uitstoot te meten die wordt veroorzaakt door Bitcoin-mijnbouw. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, suggereren de bevindingen van het rapport dat Bitcoin-mijnbouw slechts 0,08% van de wereldwijde productie van koolstofdioxide of CO2 vertegenwoordigt. Uit het rapport bleek dat het netwerk in 2021 42 megaton (Mt) (1Mt = 1 miljoen ton) CO2 heeft uitgestoten, van de totale uitstoot van 49.360 Mt CO2 in de wereld.
Sam Tabar, chief security officer van Bit Digital, een beursgenoteerd Bitcoin-mijnbedrijf, vertelde Cointelegraph:
“De milieu-impact van Bitcoin-mijnbouw wordt enorm overdreven door traditionele financiële autoriteiten (IMF, enz.) omdat ze weten dat ze een nieuwe tegencultuurbeweging kunnen verdelen door valse milieuargumenten te gebruiken. Ze proberen ons tegen elkaar op te branden. Ze bestoken de wereld met nep-groene argumenten, en ik begrijp waarom: ze willen geen invloed verliezen op de hefbomen van de macht van een systeem dat alleen voor de elite werkt.”
Verwant:Zijn we misleid over de milieueffecten van Bitcoin-mijnbouw? Slush Pool CMO Kristian Csepcsar legt uit.
In dit verband zei Vera dat het meten van de milieu-impact van Bitcoin een zeer genuanceerd onderwerp is en niet eenvoudig kan worden verklaard door de metriek voor energieverbruik. Hij zei: "In veel gevallen stimuleert Bitcoin-mijnbouw de ontwikkeling van hernieuwbare energie, die ingrijpende gevolgen zal hebben voor de energie-infrastructuur op de lange termijn en voor de impact op het milieu."
Oliereuzen zouden de verandering kunnen leiden om Bitcoin groen te maken
Gezien het feit dat het gebruik van gestrand aardgas om Bitcoin te delven de netto koolstofemissies van mijnbouw zou kunnen verminderen, evenals de emissies van fakkelgas, zouden andere grote oliemaatschappijen snel van de gelegenheid gebruik kunnen maken, vooral omdat regeringen en regelgevers het affakkelen van gas hard aanpakken .
In november 2020 gaven de regelgevers in Colorado aanvankelijk toestemming om het affakkelen van gas te verbieden om de methaanvervuiling tegen te gaan.
Regelgevers in de staat New Mexico hebben in maart 2021 een regel opgelegd die olie-exploitanten verplicht om het affakkelen van gas geleidelijk af te schaffen. De regel schrijft voor dat 98% van het in de natuur gestrande gas in april 2022 moet zijn opgevangen in plaats van affakkelen.
Dergelijke beslissingen zijn echter zeer moeilijk te nemen in een land waar beide zijden van de regering sterk afhankelijk zijn van de lobby van grote oliemaatschappijen. In oktober 2021 meldde Bloomberg dat het optreden van president Biden tegen de uitstoters van methaan zal ophouden met het opleggen van een verbod op affakkelen.
Een regelrecht verbod op het affakkelen van gas zou goed nieuws zijn voor de Bitcoin-mijnindustrie, aangezien olieproducenten een van de twee opties zouden hebben. Ten eerste om de productie-output van olie te verminderen die economisch niet levensvatbaar zou zijn. Of, ten tweede, gebruik overtollig gestrand aardgas ter plaatse, waar Bitcoin-mijnwerkers kunnen ingrijpen om synergieën te creëren met grote oliemaatschappijen zoals ExxonMobil, British Petroleum (BP), Chevron of Valero Energy.
Vera verklaarde: "Met de hoge olieprijzen wenden de meeste van deze producenten zich om het gestrande gas ter plaatse te gebruiken, zoals Bitcoin-mijnbouw, in plaats van het te verbranden. We verwachten dat de trend zich in de toekomst zal voortzetten naarmate meer regeringen de mogelijkheid voor oliemaatschappijen reguleren om overtollig gas af te fakkelen.”
De Wereldbank heeft ook een eigen initiatief om het affakkelen van gas over de hele wereld te helpen verminderen. Het Global Gas Flaring Reduction Partnership (GGFR) is een multidonor trustfonds dat bestaat uit overheden, oliemaatschappijen en multinationale ondernemingen die zich inzetten voor het terugdringen van het affakkelen van gas. Bitcoin-mijnpools en bedrijven zouden samenwerkingen kunnen aangaan met dit trustfonds om dit initiatief te bevorderen.
Oliemaatschappijen zouden echter een tweezijdige benadering van de kwestie kunnen hebben, waardoor er vragen rijzen over hun bedoelingen. Zo drong BP er in 2020 bij de regelgevers in Texas op aan om het routinematig affakkelen van aardgas te verbieden. Maar in januari 2021 keurde de Texas Railroad Commission 121 van de verzoeken van het bedrijf voor affakkelen goed.
Met regelgevers en regeringen over de hele wereld die hard optreden tegen het affakkelen van gas, heeft de Bitcoin-mijnindustrie de mogelijkheid om de CO2-uitstoot en de methaanvervuiling in de atmosfeer te verminderen. Vera concludeerde over deze synergie en verklaarde dat "Bitcoin-mijnwerkers een natuurlijke partner zijn voor alle energieproducenten, inclusief hernieuwbare energiebronnen en olie en gas. Bitcoin-mining verbetert het vermogen voor deze bedrijven om hun middelen op de meest winstgevende manier te beheren en te gebruiken.
Lees verder op CoinTelegraph
