Zużycie energii i wpływ wydobycia bitcoinów (BTC) na środowisko spotkały się z dezaprobatą i zostały zbadane przez różne międzynarodowe instytucje finansowe. Międzynarodowy Fundusz Walutowy (MFW) wspomina, jak wydobycie bitcoinów pochłania „ogromne ilości mocy obliczeniowej i energii elektrycznej”.
Wydobywanie bitcoinów jest procesem energochłonnym, ponieważ jest to sieć blockchain typu proof-of-work (PoW), która polega na dostarczaniu sieci kryptograficznego dowodu na to, że użyto określonej ilości określonego wysiłku obliczeniowego. Informacje wykorzystywane do weryfikacji tego są przechowywane w bloku, który zostanie zaakceptowany w sieci przez innych uczestników.
Nasze najlepsze roboty biznesowe
Elon Musk, jeden z najbogatszych ludzi na świecie oraz współzałożyciel i dyrektor generalny Tesli, w lutym 2021 roku ogłosił, że producent samochodów zaakceptuje Bitcoin jako zapłatę za swoje produkty i usługi.
Ale w maju tego samego roku Tesla zaprzestała wspierania akceptacji płatności Bitcoin, powołując się na obawy firmy dotyczące „szybko rosnącego wykorzystania paliw kopalnych do wydobycia i transakcji Bitcoin, zwłaszcza węgla”. To również skłoniło Muska do uznania Dogecoin (DOGE) za lepszy środek płatniczy niż Bitcoin ze względu na wysokie koszty środowiskowe transakcji BTC.
Wydaje się jednak, że pojawia się nowe rozwiązanie, które może odnieść się do narracji, która przeniknęła do świadomości głównego nurtu.
Powiązany gaz ziemny jest produktem ubocznym wydobycia ropy, którego wielkość często przewyższają koszty dostarczenia go do rafinerii, pozostawiając go „uwięzionym” przy odwiercie. W związku z tym często jest po prostu spalany przy rumowisku naftowym, dzięki czemu otrzymuje przydomek „pochodnia gazowa”.
17 lutego CNBC poinformowało, że gigant naftowy ConocoPhillips prowadzi program pilotażowy w Baken w Północnej Dakocie. Zamiast spalać powiązany gaz, firma sprzedaje go jako paliwo zewnętrznym górnikom bitcoinów.
Pomysł wykorzystania powiązanego gazu do wydobycia Bitcoina nie jest nowy. W 2019 roku Brent Whitehead i Matt Lohstroh założyli firmę Giga Energy Solutions, która wydobywa Bitcoin z energii elektrycznej wytworzonej z takiego gazu. Firma dostarcza kontener transportowy, który jest pełen sprzętu do wydobywania bitcoinów do szybu naftowego, a następnie kieruje wyrzucony gaz ziemny do generatorów, które przekształcają gaz w energię elektryczną, wykorzystując go do wydobywania bitcoinów.
Crusoe Energy to kolejna firma, która wykorzystuje energię z gazu flarowego do wydobywania bitcoinów. Firma stała się jednym z największych graczy w kosmosie, a także otrzymała inwestycje z jednej z najstarszych giełd kryptowalut na świecie, Coinbase i Winklevoss Capital, firmy założonej przez bliźniaków Winklevoss, założycieli giełdy kryptowalut Gemini.
W raporcie Crusoe Energy Systems stwierdzono, że wykorzystanie tego gazu do wydobycia bitcoina zmniejsza emisje ekwiwalentu CO2 o około 63% w porównaniu z ciągłym spalaniem gazu.
Cointelegraph rozmawiał z Ethanem Verą, dyrektorem finansowym i dyrektorem operacyjnym w Viridi Funds, firmie oferującej inwestycje kryptograficzne górnikom bitcoinów, o wpływie zaangażowania ConocoPhilips w innowacje.
Ver powiedział: „Podczas gdy ConocoPhillips jest jedną z największych firm energetycznych, które publicznie ogłosiły swoje wejście do wydobycia bitcoinów, istnieje wiele innych firm energetycznych, które już rozpoczęły proces tworzenia witryn minitestowych. Jeśli ekonomia wydobycia bitcoinów wzrośnie, a całkowity dochód z wydobycia w przeliczeniu na USD wzrośnie, wielu dużych producentów energii będzie chciało wejść w kosmos w szerszy sposób”.
Wpływ kopania bitcoinów na energię może być przeceniony
Zgodnie z metrykami Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index Uniwersytetu Cambridge, szacowane zapotrzebowanie na moc sieci Bitcoin wynosi 15,57 GW (gigawatów), co w skali roku wynosi 136,48 terawatogodzin (TWh). Spojrzenie na dane historyczne dotyczące zapotrzebowania na moc w sieci pokazuje, że zapotrzebowanie to stale rośnie z biegiem lat wraz z rozwojem sieci.
Pomimo tego wzrostu zapotrzebowania na energię, wpływ na środowisko może być przeceniany. W raporcie CoinShares opublikowanym w styczniu tego roku próbowano zmierzyć emisję dwutlenku węgla spowodowaną wydobyciem bitcoinów. Wbrew powszechnemu przekonaniu, wyniki raportu sugerują, że wydobycie bitcoinów odpowiada tylko za 0,08% światowej produkcji dwutlenku węgla, czyli CO2. Raport wykazał, że sieć wyemitowała 42 megatony (Mt) (1Mt = 1 milion ton) CO2 w 2021 r. z całkowitej światowej emisji wynoszącej 49 360 Mt CO2.
Sam Tabar, dyrektor ds. bezpieczeństwa Bit Digital, notowanej na giełdzie firmy wydobywającej bitcoiny, powiedział Cointelegraph:
„Wpływ kopania bitcoinów na środowisko jest znacznie wyolbrzymiony przez tradycyjne władze finansowe (MFW itp.), ponieważ wiedzą, że mogą podzielić nowy ruch kontrkultury, używając fałszywych argumentów środowiskowych. Próbują nas podpalić przeciwko sobie. Oświetlają świat fałszywymi zielonymi argumentami i rozumiem dlaczego: nie chcą stracić wpływu na dźwignie władzy systemu, który działa tylko dla elity”.
Związane z:Czy mylimy się co do wpływu kopania bitcoinów na środowisko? Kristian Csepcsar, dyrektor ds. marketingu w basenie ze słojem, wyjaśnia.
W związku z tym Vera wspomniała, że mierzenie wpływu Bitcoina na środowisko jest bardzo zniuansowanym tematem i nie można go po prostu wytłumaczyć miernikiem zużycia energii. Powiedział, że „W wielu przypadkach wydobycie bitcoinów zachęca do rozwoju energii odnawialnej, która będzie miała głęboki wpływ na długoterminową infrastrukturę energetyczną i wpływ na środowisko”.
Giganci naftowi mogą poprowadzić zmiany, które sprawią, że Bitcoin będzie zielony
Biorąc pod uwagę, że wykorzystanie unieruchomionego gazu ziemnego do wydobycia bitcoina może zmniejszyć emisje węgla netto z wydobycia, a także zmniejszyć emisje gazów z pochodni, inne duże firmy naftowe mogą wkrótce skorzystać z okazji, zwłaszcza że rządy i organy regulacyjne rozprawiają się z wypalaniem gazu .
W listopadzie 2020 r. regulatorzy stanu Kolorado początkowo zgodzili się zakazać spalania gazu w celu ograniczenia zanieczyszczenia metanem.
Regulatorzy w stanie Nowy Meksyk nałożyli w marcu 2021 r. przepis nakazujący operatorom naftowym stopniowe eliminowanie spalania gazu. Reguła mówi, że 98% gazu wyrzuconego w naturę powinno zostać wychwycone do kwietnia 2022 r. zamiast spalać.
Jednak takie decyzje są bardzo trudne do podjęcia w kraju, w którym obie strony rządu są silnie uzależnione od lobbingu ze strony wielkich koncernów naftowych. W październiku 2021 r. Bloomberg poinformował, że rozprawa prezydenta Bidena z emiterami metanu ma zakończyć się przed nałożeniem zakazu spalania.
Całkowity zakaz spalania gazu byłby dobrą wiadomością dla przemysłu wydobywczego Bitcoin, ponieważ producenci ropy mieliby jedną z dwóch opcji. Po pierwsze, aby zmniejszyć produkcję ropy, która nie byłaby ekonomicznie opłacalna. Lub, po drugie, wykorzystaj na miejscu nadmiar wyrzuconego gazu ziemnego, w którym górnicy Bitcoin mogą wkroczyć, aby stworzyć synergię z dużymi firmami naftowymi, takimi jak ExxonMobil, British Petroleum (BP), Chevron lub Valero Energy.
Vera stwierdziła, że „przy wysokich cenach ropy większość z tych producentów zwraca się do wykorzystania na miejscu gazu osieroconego, takiego jak wydobycie bitcoinów, zamiast go spalać. Spodziewamy się, że trend będzie kontynuowany w przyszłości, ponieważ coraz więcej rządów reguluje zdolność firm naftowych do wypalania nadmiaru gazu.
Bank Światowy ma również własną inicjatywę, aby pomóc w ograniczeniu spalania gazu na całym świecie. Global Gas Flaring Reduction Partnership (GGFR) to wielostronny fundusz powierniczy, który obejmuje rządy, firmy naftowe i międzynarodowe firmy zaangażowane w ograniczanie spalania gazu. Pule wydobywające bitcoiny i firmy mogą nawiązać współpracę z tym funduszem powierniczym, aby wspierać tę inicjatywę.
Koncerny naftowe mogą jednak podejść do omawianego problemu dwulicowo, a tym samym zadawać pytania dotyczące ich intencji. Na przykład w 2020 roku BP wezwało organy regulacyjne w Teksasie do zakazu rutynowego spalania gazu ziemnego. Ale w styczniu 2021 r. Texas Railroad Commission przesłała 121 wniosków firmy dotyczących poszerzenia.
Dzięki regulatorom i rządom na całym świecie, które zwalczają spalanie gazu, przemysł wydobywczy Bitcoin ma szansę na zmniejszenie emisji CO2 i zanieczyszczenia metanem w atmosferze. Vera podsumowała tę synergię, stwierdzając, że „Górnicy Bitcoina są naturalnym partnerem wszystkich producentów energii, w tym odnawialnej oraz ropy i gazu. Wydobywanie bitcoinów poprawia zdolność tych firm do zarządzania i wykorzystywania swoich zasobów w najbardziej opłacalny sposób.”
Czytaj dalej Cointelegraph
