Misschien bereidt Amazon zich echt niet voor om Bitcoin (BTC) te accepteren als betaling voor zijn goederen en diensten voor het einde van het jaar, en misschien voegt Apple in feite geen 2,5 miljard dollar aan Bitcoin aan zijn balans toe - hoewel beide gebeurtenissen onlangs werden gemeld, hebben ze zijn nog niet bevestigd. De vraag blijft nog steeds: als en wanneer de technische giganten zich inzetten, welke impact zullen ze hebben op de cryptocurrency- en blockchain-industrie?
Zou het de acceptatie van cryptovaluta stimuleren of Bitcoin nieuw leven inblazen als ruilmiddel? Zou het een keurmerk verlenen aan digitale activa en overheden ontmoedigen om op blockchain gebaseerde tokens te beperken?
Onze beste handelsrobots
"Dit zou een enorme validatie voor crypto zijn", zei Kapil Rathi, mede-oprichter en CEO van CrossTower - een crypto-handelsplatform van institutionele kwaliteit - toen hem werd gevraagd om de mogelijkheid te overwegen dat de geruchten waar waren. "Het zou een duidelijk teken zijn dat er een aanzienlijke vraag is van gebruikers naar crypto voor bedrijven van deze omvang om het te implementeren of als producten aan te bieden."
Het Amazon-rapport is afkomstig van een krant in het Verenigd Koninkrijk, City A.M., die via een anonieme Amazon "insider" onthulde dat de e-commercegigant Bitcoin voor het einde van het jaar zou kunnen accepteren. Amazon ontkende het rapport later, maar Roman Beck, een professor aan de IT-universiteit van Kopenhagen, vertelde Cointelegraph dat het niet echt een blijvende impact op de sector zou hebben - zelfs als het waar zou zijn.
"Amazon had een leidende kracht kunnen zijn in de tokenisering van de e-commerce-industrie," zei Beck, "door te profiteren van zijn enorme geïnstalleerde klantenbestand op wereldwijde schaal." In plaats daarvan verspeelde het zijn kans: "Amazon verloor kostbare jaren bij het ontwikkelen van digitaal leiderschap in de opkomende symbolische economie." Het bedrijf had volgens hem twee of drie jaar geleden crypto moeten omarmen.
Wat betreft de berichten op sociale media – ook onbevestigd – dat Apple $ 2,5 miljard aan Bitcoin kocht voor zijn bedrijfskas, zijn eerste echte inval in crypto, was Beck even niet onder de indruk: “Het toevoegen van wat Bitcoin aan uw balans is iets dat veel bedrijven al doen als onderdeel van hun strategie voor activadiversificatie. Het is ook niet erg meer.”
Taylor Monahan, oprichter en CEO van blockchain-interactie-interfaceprovider MyCrypto, leek het met Beck eens te zijn wat betreft Apple. "In december 2020 zagen we een golf van bedrijven die Bitcoin op hun balans hadden", waaronder ook de fabrikant van elektrische voertuigen Tesla. Ze voegde eraan toe in een gesprek met Cointelegraph: "Tegenwoordig is het opmerkelijk wanneer een bedrijf aankondigt dat ze het vasthouden, maar het is niet langer een baanbrekende gebeurtenis."
Aan de andere kant zou het Amazon-nieuws - als het uiteindelijk zou uitkomen - meer consequent kunnen zijn. “Eigenlijk Bitcoin gebruiken voor goederen en diensten? Dat is nog grotendeels onontgonnen, 'zei Monahan.
Pat White, CEO van Bitwave - een leverancier van digitale belasting- en boekhoudsoftware - stelde zich op het standpunt dat waar rook is, vuur is. De geruchten over techgiganten zouden waar kunnen zijn - zo niet in hun exacte details, maar in hun essentie. "Ik geloof het", zei hij tegen Cointelegraph, verwijzend naar het Amazon-rapport. Hoewel het bedrijf het ontkende, doet het volgens hem vrijwel zeker onderzoek op dit gebied. "Alle grote [retail]-spelers zouden graag hun eigen valuta voor hun platforms hebben", meende White, "het is opwindend nieuws."
White gelooft ook niet dat Amazon te laat zou aankomen in de crypto-ruimte. "Amazon moet voorzichtig zijn", vervolgde hij. Als beursgenoteerd bedrijf zal het moeten uitleggen wat het doet als het een wezenlijke verandering in zijn bedrijf aanbrengt. Het heeft een stapel problemen die het eerst moet oplossen. Hoe krijgt het crypto in zijn boekhoudsysteem, hoe verklaart het de boekhoudkundige wijzigingen aan zijn auditcomité, enz.?
Bovendien kijkt het waarschijnlijk niet alleen naar Bitcoin. Er zijn veel soorten cryptocurrencies die het zou kunnen accepteren, en het zou ze allemaal moeten volgen. Er zouden allerlei soorten portemonnees voor nodig zijn. Hij is van mening: "Er zijn echte uitdagingen die bedrijven moeten doorstaan, vooral omdat ze een beursgenoteerd bedrijf zijn."
Meer acceptatie voor Bitcoin?
Als Amazon BTC zou accepteren, en het zou in feite werken vanuit een zakelijk standpunt, zou dit Bitcoin en misschien andere cryptocurrencies "extra respect" kunnen schenken, Lawrence White, een professor aan de economische afdeling van de George Mason University en een senior wetenschapper aan het Cato Institute Center voor monetaire en financiële alternatieven, vertelde Cointelegraph. Dit zou aantoonbaar "groter nieuws" zijn voor de sector dan de toetreding van PayPal tot de cryptocurrency-markt in oktober, die over het algemeen als een belangrijke gebeurtenis werd beschouwd.
"Het zou een enorme deal zijn", beaamt Pat White (geen familie van Lawrence White). Zowel Amazon als Apple zouden "enorm belangrijk" kunnen zijn, zei hij echter om verschillende redenen. "Amazon zou hoorzittingen van het Congres veroorzaken", vervolgde hij, waarbij hij zich afvroeg of we echt een corporatocratie aan het worden zijn - dat wil zeggen, een systeem dat wordt bestuurd door bedrijven. "Hoewel het ongelooflijk bullish zou zijn voor de markt", voegde hij eraan toe.
Apple zou om een andere reden belangrijk zijn, vervolgde Pat White. Het bedrijf heeft een van 's werelds meest complexe toeleveringsketens, dus "als Apple zijn toeleveringsketen zou vereenvoudigen met behulp van digitale activa, zou dat een grote deal zijn. [...] Het zou de betekenis van supply chain kunnen veranderen.”
Facebook was de "first mover"
Beck heeft een andere historische kijk. De gigantische tech "betovering werd verbroken toen Facebook Libra / Diem aankondigde", vertelde hij aan Cointelegraph en voegde eraan toe: "Dat was het [teken] voor Big Tech en andere industrieën om zich voor te bereiden. Amazon is laat in het spel en zal zeker een markteffect hebben op de vraag naar Bitcoin, maar Facebook was de eerste stapper.” Wat betreft Apple, en, even belangrijk, Alphabet, de impact is nog steeds onduidelijk, vervolgde hij, "maar het is eerlijk om te zeggen dat die twee al laat in het spel zijn."
Rathi was het er niet mee eens dat de timing van Amazon noodzakelijkerwijs gebrekkig is. "Het zou nog relatief vroeg zijn in vergelijking met de overgrote meerderheid van de bedrijven", vertelde hij aan Cointelegraph, en het zou Bitcoin ook levensvatbaarder maken als betalingsmiddel, en voegde eraan toe:
"Het zou Bitcoin-houders meer opties geven om hun BTC uit te geven en zou zo het gebruik ervan als ruilmiddel kunnen stimuleren."
Lawrence White van George Mason University was het ermee eens dat de acceptatie van BTC door Amazon de grootste cryptocurrency ter wereld levensvatbaarder zou kunnen maken als ruilmiddel, maar alleen als mensen het ook echt als zodanig zouden gebruiken. Het converteren van BTC naar dollars en dollars naar BTC is op dit moment niet bepaald een naadloos proces. "Als uw inkomen in dollars is en uw uitgaven in dollars, lijkt het een hoop moeite - een gedoe - dus het is niet echt populair", merkte hij op.
Overstock is bijvoorbeeld een e-commercebedrijf dat in 2014 BTC-betalingen begon te accepteren. De omzet in de eerste drie kwartalen van 2020 bedroeg volgens de New York Times bijna $ 2 miljard, maar slechts "een gemiddelde van $ 30.000 tot $ 50.000 per jaar week kwam van cryptocurrency,” vertelde Jonathan Johnson, CEO van Overstock, aan de krant – een relatief schijntje. Amazon zou veel beter moeten doen om de status van Bitcoin als betalingsmechanisme te vergroten.
Het punt kan hoe dan ook betwistbaar zijn - omdat Amazon BTC misschien niet eens accepteert als en wanneer het de crypto-ruimte betreedt, vertelde Bitwave's Pat White aan Cointelegraph. "Ze willen waarschijnlijk hun eigen munt ontwikkelen, zoals cadeaukaart 2.0", voegde hij eraan toe. Op die manier kunnen ze de tussenpersonen uitschakelen - bijvoorbeeld Visa die zijn 3% neemt, enz. Beck was het ermee eens dat een "Amazon-munt", die efficiënte machine-naar-machine-coördinatie en betalingen mogelijk zou maken, een waarschijnlijker pad voor het bedrijf was .
Een hardhandig optreden minder waarschijnlijk gemaakt?
Als we elders kijken, welke impact zou de komst van techreuzen kunnen hebben op regeringen en regelgevers? Als Amazon of Apple een sterke stap in de crypto-richting zouden zetten, zou dat het dan minder waarschijnlijk maken dat de Verenigde Staten hard optreden tegen Bitcoin of andere cryptocurrencies?
"Alan Greenspan zou ooit hebben gezegd dat regelgevers niet 'tegen de wind kunnen leunen' om economische schommelingen te dempen", antwoordde Beck. In het geval van de opkomende symbolische economie: “IT is die wind van verandering. [...] Elke regelgever die een fundamentele oppositie tegen crypto-tokens voortzet, is gedoemd te mislukken.”
Gerelateerd: Illusie of realiteit? Crypto-vraag hapert of staat op het punt om op te laden
Lawrence White was er niet zo zeker van dat de autoriteiten op dit punt echt machteloos zijn. De overheid kan BTC niet verbieden zolang het peer-to-peer is, vertelde hij Cointelegraph, maar "de overheid kan het verbieden om bovengronds te zijn", en dat is waarschijnlijk genoeg om het als een effectief ruilmiddel te elimineren.
Wat valt er ondertussen te zeggen over de dramatische reactie van de markt op de Amazon-geruchten - een winst van 15% in BTC in drie uur afgelopen maandag? Het is misschien wel het zoveelste voorbeeld van de extreme volatiliteit van crypto - en geen bijzonder goede advertentie voor een mogelijk ruilmiddel. "De cryptomarkt reageert graag krachtig op potentiële krantenkoppen, zoals we in het voorjaar zagen", zei Rathi, eraan toevoegend:
“Het verschil deze keer was dat de kop uit een relatief gerenommeerde publicatie kwam, waardoor het meer gewicht kreeg. Ik denk ook dat crypto-investeerders snakken naar positief nieuws, terwijl de prijzen al maanden aan het dalen zijn.”
Over het algemeen: "Dit type adoptie doet me terugdenken aan 2013 toen een enorm aandachtspunt voor Bitcoin was om het te gebruiken voor betalingen," zei Monahan, "maar het verhaal verschoof daar in de loop van de tijd van en meer in de richting van Bitcoin als een winkel van waarde . Als we weer teruggaan naar het idee om Bitcoin te gebruiken voor betalingen en niet alleen als investering, zou Bitcoin veel waardevoller kunnen worden.”
"Steeds meer bedrijven die het accepteren, zullen het belang echter vergroten, vooral met de toegevoegde context van El Salvador en de discussie over regelgeving", voegde Monahan eraan toe. "Het kan de komende jaren dingen voor Bitcoin veranderen."
Lees verder over CoinTelegraph
