De wereldwijde voedsel- en landbouwindustrie is een sector van biljoenen dollars die exponentieel groeit. Volgens bevindingen van de Wereldbank was de landbouw alleen al goed voor 4% van het wereldwijde binnenlands product, of het BBP, van de Verenigde Staten in 2018. Het rapport merkte verder op dat landbouw in ontwikkelingslanden meer dan 25% van het BBP zou kunnen uitmaken.
Ondertussen is het belangrijk erop te wijzen dat grote bedrijfsboerderijen een dominante rol spelen in de landbouwsector. Uit onderzoek van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) blijkt bijvoorbeeld dat grote boerderijen in 2015 goed waren voor 89% van de voedselproductie in de VS.
Onze beste handelsrobots
Dit lijkt nog steeds het geval te zijn, aangezien de belangrijkste landbouwmarkten nog steeds door zeer weinig bedrijven worden gedomineerd. Dit is nog duidelijker geworden, aangezien de USDA onlangs plannen aankondigde om $ 500 miljoen te investeren om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse landbouwmarkten eerlijker en toegankelijker zijn voor kleine boeren en veeboeren.
Hoewel overheidsfinanciering aanzienlijk zou kunnen helpen, beginnen boeren over de hele wereld ook slimmere landbouwtechnologieën te gebruiken - zoals blockchain en data-analyse - om ervoor te zorgen dat aan de groeiende landbouwbehoeften wordt voldaan. Tegelijkertijd stellen deze technologieën kleinschalige boeren in staat om een aantal voordelen te behalen die voorheen niet mogelijk waren.
Boeren breken door op wereldwijde markten
Max Makuvise, president en mede-oprichter van E-Livestock Global - een sociale onderneming die een op blockchain gebaseerde app voor het traceren van vee heeft ontwikkeld voor boeren in Zimbabwe - vertelde Cointelegraph dat Afrika 20% van de wereldwijde veestapel uitmaakt, maar de regio alleen draagt 3% bij aan de wereldwijde rundvleesconsumptie.
Volgens Makuvise hebben boeren in landen als Zimbabwe het moeilijk om door te breken in wereldwijde waardeketens vanwege uitdagingen op het gebied van zichtbaarheid, eigendom en vertrouwen. Deze problemen verergerden na het uitbreken van een door teken overgedragen ziekte in 2018 die de dood van 50.000 runderen in Afrika veroorzaakte.
Het ontbreken van een betrouwbaar traceringssysteem heeft ertoe geleid dat Zimbabwe de afgelopen jaren geen rundvlees naar lucratieve markten kon exporteren. Om dit op te lossen, hoopt Makuvise dat een op blockchain gebaseerde oplossing die is ontworpen om zichtbaarheid en eigendomsbewijs voor de Afrikaanse veemarkt te brengen, misschien de oplossing zou kunnen zijn: "Blockchain biedt vertrouwen en verificatie die kan helpen boeren naar wereldwijde markten te brengen."
Aangedreven door de op blockchain gebaseerde herkomstoplossing van Mastercard, werkt de E-Livestock Global-app door end-to-end zichtbaarheid te bieden aan de veetoeleveringsketen. Om dit in perspectief te plaatsen, legde Makuvise uit dat duizenden runderen in Zimbabwe regelmatig worden 'ondergedompeld' om teken en parasieten te voorkomen. Toch is het tijdens dit proces dat het bezit van vee een uitdaging wordt. "Ongeveer 2.000 runderen zullen door deze dompeltank gaan, die allemaal eigendom kunnen zijn van 500 of meer veehouders", zei Makuvise.
Kamran Shahin, vice-president van blockchain-productontwikkeling en -innovatie bij Mastercard MEA, vertelde Cointelegraph dat de E-Livestock Global-oplossing deze uitdaging oplost door commerciële boeren en dompelambtenaren in staat te stellen elk van de koeienkop te taggen met een ultrahoge radiofrequentie-identificatie (RFID) tag, zoals verplicht gesteld door het Ministerie van Landbouw van Zimbabwe, om de koe en de eigenaar te registreren. Shahin voegde toe:
“Elke keer dat het dier wordt gedompeld, gevaccineerd of een medische behandeling krijgt, registreert de tag de gebeurtenis in het traceerbaarheidssysteem. Door gebruik te maken van de Provenance-oplossing van Mastercard, registreert E-Livestock Global deze gebeurtenissen om een veilig en fraudebestendig spoor van de geschiedenis van elk dier bij te houden.”
Volgens Shahin levert dit hele proces waardevolle informatie op voor zowel de boer als de kopers van rundvlees. "Voor boeren biedt het een onweerlegbaar record dat eigendom bewijst, de verkoop en export ondersteunt en hen in staat stelt een lening te krijgen, waarbij ze hun vee als onderpand gebruiken." Aan de andere kant legde Shahin uit dat kopers hierdoor hun activiteiten efficiënt kunnen beheren en de productkwaliteit aan klanten kunnen garanderen.
Wat nog belangrijker is, is dat boeren die zijn ingeschreven in het systeem van E-Livestock Global nu toegang krijgen tot wereldwijde markten dankzij de bereikte zichtbaarheid die is vastgelegd en vastgelegd op de blockchain. Makuvise legt uit: "In Afrika hadden we voorheen geen traceerbaarheidssysteem, waardoor het onmogelijk was om rundvlees te exporteren." Hij voegde eraan toe dat als gevolg daarvan "het dier kan worden geslacht en geëxporteerd, en boeren een premium prijs hun rundvlees.”
Naast veeboeren in Afrika, maken koffie- en cacaoboeren in Honduras gebruik van blockchain-traceerbaarheid om toegang te krijgen tot nieuwe markten. Heifer International, een wereldwijde non-profitorganisatie die een einde wil maken aan honger en armoede in de wereld door middel van duurzame landbouw, gebruikt IBM Food Trust - een netwerk dat wordt aangedreven door IBM's blockchain-technologie - om de toeleveringsketen zichtbaar te maken voor koffie- en cacaoboeren in Honduras.
Uit bevindingen van Heifer International blijkt dat kleinschalige koffieboeren gemiddeld tussen de 46% en 59% verlies lijden, waarbij boeren minder dan 1% verdienen aan de verkoop van een kopje koffie in een coffeeshop. Jesús Pizarro, vice-president financiële innovatie bij Heifer International, vertelde Cointelegraph dat Heifer specifiek gebruikmaakt van blockchain om de waardeketen voor kleinschalige boeren te beheren, omdat het het probleem van traceerbaarheid oplost:
“Problemen met traceerbaarheid zijn altijd een uitdaging geweest. Wij geloven dat het bieden van end-to-end transparantie in de voedselvoorzieningsketen veel maatschappelijke problemen kan oplossen, te beginnen met het bieden van zichtbaarheid aan kleinschalige boeren.”
Als zodanig traceert IBM's Food Trust-platform koffiebonen van kleine boerderijen tot coffeeshops. Kurt Wedgwood, directeur van IBM Blockchain, vertelde Cointelegraph dat dit specifieke proces begint met het uploaden van informatie over de verpleegplanten die naar boeren zijn verzonden naar het IBM blockchain-netwerk door Heifer. Na de oogst merkte Wedgwood op dat boeren hun bonen labelen en verzenden naar Copranil-verwerkers, een koffiecoöperatie in Honduras.
Aanvullende gegevens over de bonen worden vervolgens vastgelegd op de blockchain, inclusief hoe de bonen zijn schoongemaakt, gedroogd en geroosterd en of ze voldoen aan de eisen voor eerlijke handel, biologische of andere specificaties. Ten slotte wordt deze informatie gedeeld met zakelijke kopers die ook toegang hebben tot de gegevens over de bonen om de prijzen te begrijpen.
Hoewel dit proces vrij eenvoudig klinkt, is het belangrijkste om te begrijpen hoe dit de toegang tot wereldwijde markten opent voor kleinschalige boeren. Wedgwood zei:
“Door gebruik te maken van blockchain brengen we een verbinding tot stand tussen de boer, producent en consument, terwijl we de boer in staat stellen deel uit te maken van een grotere markt. Uiteindelijk stelt dit consumenten bloot aan meer variatie en een betere ervaring in hun koffieselectie. We hebben nu de mogelijkheid om al deze mensen op grote schaal met elkaar te verbinden, waardoor producenten meer kunnen vragen en mogelijk hogere winsten voor kleinschalige boeren kunnen opleveren.”
Het komt allemaal neer op zichtbaarheid
Over het algemeen kunnen boeren die gebruikmaken van blockchain één groot voordeel behalen dat een voortdurende uitdaging is geweest binnen de voedingsindustrie: zichtbaarheid van de toeleveringsketen. Als de zichtbaarheid eenmaal is vastgesteld, kunnen boeren inbreken op wereldwijde markten, meer winst maken en zelfs voordelen behalen zoals financiële inclusiviteit.
Makuvise wees er bijvoorbeeld op dat financiële inclusiviteit voor boeren in veel Afrikaanse landen een uitdaging is, aangezien deze individuen geen geld kunnen lenen zonder bewijs van onderpand. De oplossing van E-Livestock Global probeert dit op te lossen door het eigendomsbewijs van de koeien te leveren, waardoor boeren een lening kunnen krijgen door hun vee als onderpand te gebruiken.
Bovendien profiteren kopers en consumenten ook van de zichtbaarheid van voedsel, omdat het vertrouwen wekt. Keith Agoada, mede-oprichter en CEO van Producers Market - een digitaal platform gewijd aan het economische en sociale welzijn van boeren - vertelde Cointelegraph dat mensen willen weten waar hun producten vandaan komen en hoe dit het milieu en de gemeenschappen heeft beïnvloed tijdens zijn productie:
"Voor die boeren en producenten die hun activiteiten op de 'juiste manier' beheren, kan blockchain deel uitmaken van het proces voor het opbouwen van vertrouwen om op te vallen in de markt door contact te maken met merken en consumenten die deze waarden delen."
Een rapport van The Blockchain Research Institute getiteld "Agriculture on the Blockchain"legt verder uit dat "Traceerbaarheid voor voedselveiligheid tot nu toe de meest gebruikte toepassing van blockchain voor de landbouw is." Hoewel dit misschien het geval is, blijven er uitdagingen die de groei en acceptatie van deze oplossingen belemmeren.
Pizarro zei bijvoorbeeld dat overheidssteun in regio's als Honduras nodig is om bedrijven te laten begrijpen hoe belangrijk de zichtbaarheid van de voedselvoorzieningsketen is voor consumenten: "De technologie is beschikbaar, maar ik geloof niet dat de status-quo zal veranderen zonder dat regeringen voor deze verandering."
Hoewel dit in Midden-Amerika het geval kan zijn, deelde Makuvise mee dat de regeringen in regio's van Afrika enthousiast zijn over blockchain-oplossingen vanwege de gegevens die worden gegenereerd. Volgens Makuvise zijn de regeringen waarmee E-Livestock Global heeft gesproken enthousiast over het feit dat ze toegang hebben tot gegevens die laten zien hoeveel runderen er in elke herkomst zijn, wat kan helpen bij het creëren van betere planningsinspanningen die doorgaans worden gedaan door schattingen te raden. Makuvise wees er verder op dat gevoelige gegevens in dit geval nooit zullen worden gedeeld, maar dat relevante gegevens zouden worden verstrekt die kunnen helpen bij stadsplanning.
Aan de andere kant legde Makuvise uit dat de echte uitdaging voor de adoptie van blockchain-oplossingen voor de zichtbaarheid van de toeleveringsketen in Afrika algemene acceptatie is: "Blockchain-gebaseerde oplossingen kunnen langer duren om in Afrika te worden geadopteerd omdat mensen visueel zijn en de voordelen willen zien van de technologie eerst. Zodra de voordelen duidelijk worden, stappen meer mensen in.”
Lees verder op CoinTelegraph
