Crypto wordt mainstream, en vooral de jongere generatie van de wereld merkt dit op. Cryptocurrency-uitwisseling Crypto.com voorspelde onlangs dat crypto-gebruikers wereldwijd tegen het einde van 2022 de 1 miljard zouden kunnen bereiken. Verdere bevindingen tonen aan dat millennials – die tussen de 26 en 41 jaar oud zijn – zich wenden tot investeringen in digitale activa om rijkdom op te bouwen. Uit een onderzoek dat in 2021 werd uitgevoerd door het persoonlijke leningbedrijf Stilt, bleek bijvoorbeeld dat volgens de gebruikersgegevens meer dan 94% van de mensen die crypto bezitten tussen de 18 en 40 jaar oud was.
Kinderen veilig houden
Hoewel de toegenomen belangstelling voor cryptocurrency opmerkelijk is, maken sommigen zich zorgen over de manier waarop mensen onder de 18 jaar omgaan met digitale activa. Deze uitdagingen werden benadrukt in het recente rapport "Vooruitzichten voor kinderen in 2022" van UNICEF, waarin de impact wordt onderzocht die wereldwijde trends op kinderen kunnen hebben, inclusief zorgen over de reguliere adoptie van cryptocurrency.
Onze beste handelsrobots
Melvin Breton Guerrero, beleidsspecialist voor UNICEF's Office of Global Insight and Policy, vertelde Cointelegraph dat hij het gedeelte van het rapport over digitale valuta heeft geschreven. Volgens Guerrero is dit deel van het document zeer relevant omdat de cryptocurrency-industrie zich nog steeds aan het ontwikkelen is en daarom kinderbeveiliging vereist:
“We moeten stappen ondernemen om schade aan kinderen te voorkomen die zou kunnen optreden door derden die zich bezighouden met cryptocurrency of door zelf toegebrachte schade. Als zodanig moeten we kinderen onder de 18 jaar voorbereiden op een toekomst waarin cryptocurrencies en blockchain-applicaties een deel van het dagelijks leven gaan uitmaken, net als internet.”
Hoewel er geen officiële waarborgen zijn voor kinderen als het gaat om toegang tot crypto- en blockchain-applicaties, legde Guerrero uit dat leeftijdsverificatie een van de belangrijkste factoren is om te overwegen. "We moeten ervoor zorgen dat minderjarigen zich niet ten onrechte bezighouden met blockchain-applicaties of misbruik maken van cryptocurrencies", merkte hij op.
Gezien de anonimiteit van cryptocurrency-transacties, is Guerrero zich ervan bewust dat iedereen een cryptocurrency-portemonnee kan opzetten en openen. Hij voegde eraan toe dat sommige online cryptocurrency-uitwisselingen de leeftijd van hun gebruikers niet in twijfel trekken. "Een kind kan transacties uitvoeren met verschillende crypto-wallets, en er kan niets aan worden gedaan", zei Guerrero.
Hoewel er technisch gezien geen leeftijdsbeperkingen zijn als het gaat om crypto, hebben de meeste grote cryptocurrency-uitwisselingen Know Your Customer (KYC)-vereisten om ervoor te zorgen dat gebruikers 18 jaar of ouder zijn. Op de website van Coinbase staat bijvoorbeeld expliciet dat gebruikers 18 jaar of ouder moeten zijn om toegang te krijgen tot zijn diensten. Voordat dit beleid in juli 2017 werd geïmplementeerd, stond Coinbase gebruikers van ten minste 13 jaar toe met toestemming van de ouders om toegang te krijgen tot zijn diensten.
Het is ook interessant om op te merken dat de in de Verenigde Staten gevestigde cryptocurrency-uitwisseling Gemini bewaarrekeningen voor minderjarigen aanbiedt. In een op 25 januari gepubliceerde bedrijfsblogpost wordt uitgelegd dat de nieuwe service mogelijk wordt gemaakt door EarlyBird, een portfoliobedrijf van het Gemini Frontier Fund, en dat ouders kunnen investeren in de financiële toekomst van hun kinderen.
Caleb Frankel, mede-oprichter en chief operating officer van EarlyBird, vertelde Cointelegraph dat het aanbod is gericht op het bieden van toegang tot digitale activa, zodat ouders namens hun kinderen kunnen investeren:
"Elk account wordt beheerd door een ouder of voogd ouder dan 18 jaar. Wij zijn van mening dat crypto deel uitmaakt van een uitgebalanceerde moderne portefeuille en geven prioriteit aan de opvoeding van gezinnen en de volgende generatie investeerders naarmate de digitale activamarkten volwassen worden."
Frankel voegde eraan toe dat EarlyBird niet alleen met Gemini samenwerkt, maar ook proactief met regelgevers werkt om de ontwikkeling van een veilig crypto-ecosysteem te waarborgen. Hoewel er nog steeds vooruitgang wordt geboekt, merkte Guerrero op dat het belangrijk is om ervoor te zorgen dat nieuwe portefeuilles altijd worden gemaakt door iemand van de wettelijke leeftijd. Hoewel kinderen de portemonnee in eerste instantie niet maken, gelooft Guerrero dat dit een oplossing is om ervoor te zorgen dat ze cryptogeld op de juiste manier gebruiken.
Helaas kunnen er ook andere uitdagingen ontstaan wanneer kinderen toegang krijgen tot cryptocurrency. Zo zag 2021 een toename van crypto-zwendel, en kinderen die onervaren zijn in de sector zijn waarschijnlijk kwetsbaarder. Larry Cameron, chief information security officer van het Anti-Human Trafficking Intelligence Initiative (ATII) - een organisatie die zich richt op het bestrijden van mensenhandel door cryptocurrency-transacties te monitoren - vertelde Cointelegraph dat er veel risico's zijn om te overwegen wanneer kinderen zich bezighouden met cryptocurrency:
“De oplichting en nepplatforms zijn namelijk risico's voor minderjarigen. Online roofdieren zijn experts in het opsporen en uitbuiten van onervaren mensen. Gegevensinbreuken, identiteitsdiefstal of fraude kunnen in naam van het kind worden gepleegd zonder hun medeweten. Kinderen verliezen ook vaker een privésleutel, maar dit gebeurt zelfs bij volwassenen.”
Als zodanig is Cameron van mening dat het verwerven van digitale activa kinderen een doelwit zal maken voor criminelen. “Totdat crypto-uitwisselingen gezamenlijk meer verificatie- en authenticatiemaatregelen toevoegen bij het openen van een account, loopt de privacy van kinderen gevaar. Idealiter zou iedereen onder de 18 jaar documenten van hun ouders moeten overleggen als toestemming om een rekening te openen”, merkte hij op.
Is blockchain een tweesnijdend zwaard?
Naast zorgen over cryptocurrency, kan blockchain-technologie ook onbedoelde gevolgen hebben voor minderjarigen. Guerrero legde bijvoorbeeld uit dat blockchain schadelijk kan zijn voor kinderen omdat vastgelegde informatie permanent en onveranderlijk is, en deze onveranderlijkheid kan in strijd zijn met de huidige regelgeving:
“Het ‘recht om te worden vergeten’ van de Europese Unie komt voor in artikel 17 van de Algemene Verordening Gegevensbescherming, of AVG. Dit betekent dat kinderen die hun informatie vrijwillig verstrekken terwijl ze de gevolgen niet noodzakelijkerwijs begrijpen, het recht moeten hebben om die informatie te laten verwijderen als ze de wettelijke leeftijd hebben bereikt. Maar blockchain staat per definitie het verwijderen van informatie niet toe. Dus, hoe kunnen we de gegevens van kinderen in dit geval beschermen?”
Bovendien wees Guerrero erop dat, hoewel blockchain-applicaties migrantenkinderen zouden kunnen helpen een draagbare identiteit te hebben om toegang te krijgen tot goederen en diensten, ze ook kunnen worden gebruikt als een vorm van toezicht. Gezien deze zorgen benadrukte hij dat er een balans moet zijn bij het benutten van de voordelen van blockchain-technologie: "Het hebben van deze balans is belangrijk, en de blockchain- en crypto-gemeenschap moeten dit in gedachten houden bij het bouwen van nieuwe applicaties."
Gelukkig boeken sommige organisaties vooruitgang op dit front. Hoewel UNICEF bijvoorbeeld de uitdagingen heeft erkend die gepaard gaan met de acceptatie van digitale valuta en kinderen, is de organisatie zich ervan bewust dat blockchain-technologie voorgoed kan worden gebruikt.
Sunita Grote, hoofd van het ventures-team voor UNICEF's Office of Innovation, vertelde Cointelegraph dat haar kantoor het gebruik van blockchain via haar durffonds heeft onderzocht. “Dit fonds verstrekt startkapitaal om open-sourceoplossingen te testen die de potentie hebben om de resultaten voor kinderen te versnellen. Blockchain is een van de technologische gebieden die we aan het verkennen zijn, "zei ze.
Grote is met name van mening dat op blockchain gebaseerde oplossingen organisaties en individuen in staat stellen te heroverwegen hoe problemen kunnen worden opgelost vanwege hun verbeterde transparantie, efficiëntie in systemen en betere coördinatie van gegevens tussen meerdere partijen. Met dit in gedachten begrijpt Grote het potentieel dat blockchain kan hebben als het gaat om het reageren op de bedreigingen voor kinderen in de online omgeving. Ze vertelde dat het durfkapitaalfonds van UNICEF onlangs heeft geïnvesteerd in twee startups die open-source, AI-aangedreven oplossingen ontwikkelen om digitale risico's voor kinderen aan te pakken.
Aan de andere kant begrijpt Grote ook dat blockchain het blootstellingsrisico van kinderen en online schade kan vergroten: "Online zijn kan traditionele bedreigingen en schade vergroten waarmee veel kinderen al offline worden geconfronteerd en kan de kwetsbaarheden verder vergroten met ook online risico's."
Een beroep doen op de blockchain-gemeenschap om kinderen te beschermen
Gezien de risico's die gepaard gaan met crypto en blockchain met betrekking tot minderjarigen, zei Guerrero dat het aan de blockchain- en cryptogemeenschap is om het welzijn van kinderen in de toekomst te helpen waarborgen. "De blockchain- en cryptogemeenschap moeten hun diepere technische kennis gebruiken om actief in contact te komen met de kinderrechtengemeenschap", merkte hij op.
Als oplossing vindt Guerrero dat blockchain-applicaties ingebouwde KYC-vereisten moeten hebben. Dit is misschien makkelijker gezegd dan gedaan, omdat hij ook van mening is dat KYC een open vraag blijft voor crypto-wallets en -uitwisselingen. Hoewel KYC-vereisten een uitdaging kunnen zijn, merkte Guerrero op dat het hebben van meer educatieve tools het welzijn van minderjarigen die betrokken raken bij crypto en blockchain ten goede zal komen. Dit kan voorlopig een meer realistische oplossing zijn, aangezien er al verschillende onderwijsinitiatieven lopen.
In 2021 is Gemini bijvoorbeeld een samenwerking aangegaan met Learn & Earn, een app die studenten leert over financiële geletterdheid en tegelijkertijd fiat-beloningen verdient. Naast initiatieven van uitwisselingen, nemen sommige regeringen het op zich om jongeren over crypto te leren. Vorig jaar financierde Colombia een mobiele app, bordspel en boek om jonge mensen voor te lichten over beleggen in cryptocurrencies en de aandelenmarkt.
Ook andere organisaties ontwikkelen aanvullende educatieve projecten. Aaron Kahler, oprichter en CEO van ATII, vertelde Cointelegraph dat ATII regelmatig kinderveiligheidstrainingen en lezingen organiseert over hoe minderjarigen veilig kunnen worden gehouden bij het omgaan met digitale activa en blockchain-applicaties: "We organiseren in mei een top over het onderwerp die zal omvatten een 'dark webathon' en een kinderveiligheidsdag. We halen ook mensen van wetshandhavers en andere organisaties binnen om te praten over de veiligheid van kinderen.”
Lees verder op CoinTelegraph
