Vor Juni 2021 waren die Nachrichten über Nayib Bukele wahrscheinlich nicht einmal auf den Radarbildschirmen vieler Krypto-Nutzer zu sehen. Der salvadorianische Präsident machte stattdessen Schlagzeilen wegen Korruptionsvorwürfen und diktatorähnlichem Verhalten, nachdem die Kongressmehrheit seiner Partei fünf Mitglieder des Obersten Gerichtshofs des Landes und seinen Generalstaatsanwalt entlassen hatte.
Während der Konferenz Bitcoin 2021 in Miami verblüffte Bukele jedoch viele Teilnehmer und erregte internationale Aufmerksamkeit, indem er ankündigte, dass El Salvador Bitcoin (BTC) als gesetzliches Zahlungsmittel einführen möchte. Innerhalb einer Woche hatte eine große Mehrheit der gesetzgebenden Versammlung von Salvador – die meisten Mitglieder von Bukeles eigener Partei – das Bitcoin-Gesetz verabschiedet, das alle Unternehmen dazu verpflichtete, den Krypto-Asset als Zahlungsmittel neben dem US-Dollar zu akzeptieren.
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Bukeles Beteiligung an der Krypto-Einführung schien weiter zu reichen, als viele von einem Weltmarktführer erwartet hätten. Der salvadorianische Präsident war bereits in den sozialen Medien aktiv und präsentierte sich anders als viele Politiker, oft lässig mit Baseballcap und Jeans bekleidet. Seit Inkrafttreten des Bitcoin-Gesetzes im September hat er über seinen Twitter-Account mehrere BTC-Käufe im Gesamtwert von 1.391 BTC angekündigt – mehr als 71 Millionen US-Dollar, vermutlich aus der Staatskasse von El Salvador. Er schlug auch vor, das Land geothermische Energie aus seinen Vulkanen anzuzapfen, um Krypto abzubauen.
Vor Ort manifestierte sich die Opposition gegen das Bitcoin-Gesetz in Form von öffentlichen Erklärungen von Gesetzgebern, die nicht mit Bukeles politischer Partei verbunden waren, sowie Protesten in San Salvador. Bevor das Gesetz am 7. September in Kraft trat, marschierte eine Gruppe von Rentnern, Veteranen, Invalidenrentnern und Arbeitern durch die Hauptstadt, um ihre Bedenken hinsichtlich der Volatilität des Krypto-Assets und der möglichen Auswirkungen des Bitcoin-Gesetzes auf ihre Renten zu äußern. Demonstranten, die sich Volkswiderstands- und Rebellionsblock nannten, trugen auf den Straßen Transparente mit der Aufschrift „Nein zu Bitcoin“, um eine Aufhebung des Gesetzes zu fordern.
Auch Beamte außerhalb des Einflussbereichs von Bukele äußerten sich skeptisch gegenüber dem Rollout. Im Juni ermutigte Victoria Nuland vom US-Außenministerium El Salvador, Bitcoin „unter die Lupe zu nehmen“, um sicherzustellen, dass das Krypto-Asset „gut reguliert“ und „transparent“ sei, und die Regierung bot Schutz „vor bösartigen Akteuren“ an. Der Internationale Währungsfonds gab im Juli eine eigene Warnung heraus, in der er sagte, die Folgen einer Einführung von Bitcoin als Landeswährung könnten „entsetzlich“ sein.
Bukele half nicht nur bei der Schaffung des Regulierungsrahmens für die Einführung von BTC-Zahlungen, sondern förderte auch die Bemühungen zum Aufbau der Infrastruktur, die für salvadorianische Händler und normale Bürger für die Verwendung von Krypto erforderlich ist. Das Land beherbergt bereits Bitcoin Beach, ein Gebiet im Dorf El Zonte, das ein Experiment sein soll, bei dem Bitcoiner Krypto verwenden können, um alles zu bezahlen, von Stromrechnungen bis hin zu Tacos. Beamte haben auch die Installation von Hunderten von Chivo-Geldautomaten beaufsichtigt, die es Salvadorianern ermöglichen, 24 Stunden am Tag Bargeld abzuheben, ohne Provisionen für ihre Kryptobestände zu zahlen.
Eine Ankündigung, die sich jedoch wahrscheinlich als der ehrgeizigste von Bukeles Krypto-Plänen im Jahr 2021 herausstellen wird, war die Schaffung von Bitcoin City, das ursprünglich mit 1 Milliarde US-Dollar in BTC-Anleihen finanziert wurde. Die Kryptobörse Bitfinex und Blockstream haben bereits angekündigt, die Initiative zu unterstützen, die angeblich keine Kapitalgewinne, Einkommens-, Vermögens- oder Lohnsteuern anstrebt.
Die Kritik an Bukeles, die wie ein autoritär regieren, wurde mit der Einführung des Bitcoin-Gesetzes notwendigerweise abgeschwächt, aber die Berichterstattung wurde oft mit seinen Aussagen über den „Kauf des Dip“ gepaart, der ein 24-Stunden-Bitcoin-Nachrichtennetzwerk und andere kryptobezogene Entwicklungen in der . vorschlug Land. Es gibt kaum Anzeichen dafür, dass der Präsident sich selbst als „coolster Diktator“ der Welt bezeichnet hat – eine Twitter-Biografie, die er später zum „CEO von El Salvador“ änderte.
Vor der Verabschiedung des Bitcoin-Gesetzes nahm die Polizei einen Einwohner von San Salvador fest, der sich gegen die Einführung von Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel durch das Land ausgesprochen hatte. Im Oktober verbot die Regierung nach mehreren Protesten gegen Bukeles Politik Versammlungen und behauptete, ihre Maßnahmen zielen darauf ab, die Ausbreitung von COVID-19 zu verhindern – sie listete jedoch weiterhin Sport- und Kulturveranstaltungen als Ausnahmen auf.
„Ausgerechnet die Krypto-Community, die Bukele umarmt, zeigt, dass sie etwas genauer nachdenken müssen. [...] Dieser Typ ist ein Autoritär, der seinen Bürgern keine Grundversorgung bieten kann“, sagte Tommy Vietor, ein politischer Kommentator vonPod Rette die Welt. „[El Salvador hat] eine der höchsten Mordraten der Welt. Er scheint zu glauben, dass Sie Strom bekommen können, indem Sie Ihr Apple-Ladegerät irgendwie an einen Vulkan anschließen. Versuchen Sie nicht, uns eine buchstäbliche vulkangetriebene Tech-Utopie-Stadt zu verkaufen – fangen wir einfach ein bisschen kleiner an.“
Ende 2021 war noch unklar, ob der Durchschnittsbürger von El Salvador viele Früchte des Bitcoin-Gesetzes erntet. Bukele kündigte im Oktober an, dass Tiere durch den Bau eines 4-Millionen-Dollar-Tierkrankenhauses, das durch Gewinne aus dem Bitcoin-Trust des Landes finanziert wird, von Krypto profitieren würden. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass die lateinamerikanische Nation immer noch Schwierigkeiten hat, mit der Volatilität des Krypto-Assets fertig zu werden, wenn es als Tauschmittel verwendet wird, sowie das Mainstream-Verständnis und die Akzeptanz von seiner Bevölkerung zu gewinnen.
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