De Metaverse mag dan een opkomend concept zijn, de impact die virtuele game-achtige werelden kunnen hebben op de biljoenendollar retail-industrie werd onlangs gedemonstreerd tijdens Metaverse Fashion Week (MVFW). Deze volledig virtuele ervaring vond plaats van 24-27 maart 2022 in Decentraland, een gedecentraliseerd virtueel sociaal platform op de Ethereum-blockchain. Het online evenement trok meer dan 70 merken, artiesten en ontwerpers, waaronder grote namen als Tommy Hilfiger, Estée Lauder, Philipp Plein, Selfridges en Dolce & Gabbana.
Gigi Graziosi Casimiro, hoofd van de Metaverse Fashion Week van Decentraland, vertelde Cointelegraph dat MVFW een divers evenement is dat fysieke en digitale mode wil verbinden met traditionele merken en nieuwe makers:
Onze beste handelsrobots
“MVFW is belangrijk omdat het veel onderdelen van een grotere motor in de mode-industrie met elkaar verbindt. Dit evenement stelt merken in staat om nieuwe mogelijkheden te verkennen voor hun creatie en communicatie met klanten. We bouwen in wezen aan een sterkere modegemeenschap in Decentraland die mensen in staat stelt om kunst te uiten die verder gaat dan fysieke beperkingen.”
Het fysieke en het digitale overbruggen
Inderdaad, MVFW gaf een glimp van hoe de toekomst van mode eruit zou kunnen zien, aangezien merken en ontwerpers draagbare nonfungible tokens (NFT's) toonden op 3D geslachtsloze avatars die over fantasie-achtige catwalks liepen. Hoewel het concept misschien volkomen onrealistisch klinkt - wat de bedoeling is - prezen gerenommeerde modeontwerpers MVFW als een van de meest opwindende en opportunistische manieren voor merken om meer met consumenten in contact te komen.
Avery Baker, president en chief brand officer van Tommy Hilfiger Global, vertelde Cointelegraph dat het merk Tommy Hilfiger nieuwsgierig was naar nieuwe trends en technologieën, vooral die waarmee het label op unieke manieren contact kan maken met consumenten:
“De honger van consumenten naar digitale ervaringen is nog nooit zo groot geweest en naarmate we de digitale en fysieke wereld integreren, biedt de Metaverse eindeloze mogelijkheden voor creativiteit, samenwerking, verhalen vertellen en gemeenschapsvorming. Of het nu gaat om NFT's, avatar-modeshows of iets anders dat we nog niet hebben onderzocht, ik ben opgewonden om te zien wat er gaat komen.'
In navolging van Baker zei de Amerikaanse modeontwerper Tommy Hilfiger tijdens een gesprek bij het haardvuur dat de Metaverse de toekomst is van de mode die plaatsvond op MVFW. Hilfiger was naast Justin Banon, mede-oprichter van Boson Protocol - een Web3-protocol dat een vestigingslaag voor handel in de Metaverse bouwt - en Cathy Hackl, voorzitter van MVFW. Aan het begin van de discussie zei Hilfiger:
"Het maakt deel uit van ons DNA om te omarmen wat de toekomst biedt, en ik geloof echt dat de Metaverse de volgende is en ons zal leiden naar meer creativiteit, meer ervaringen en meer mogelijkheden om een community van fans over de hele wereld op te bouwen."
De Duitse modeontwerper Philipp Plein nam ook deel aan MVFW en toonde zijn nieuwste digitale NFT-collectie in het nieuw verworven Plein Plaza van 1,4 miljoen dollar, een stuk grond van 176.528 vierkante meter in de metaverse van Decentraland.
Plein vertelde Cointelegraph dat hij om een paar redenen ervoor koos om deel uit te maken van MVFW, waaronder dat het eerste evenement dat hij organiseerde in Decentraland zeer succesvol was. “We hadden ons eerste evenement in Decentraland in februari van dit jaar, met een echte humanoïde robot die onze stem in de Metaverse vertegenwoordigde. We trokken meer dan 3.000 bezoekers en verkochten binnen een uur 11 sneakers via een veiling, mogelijk gemaakt door NFT-veilinghuis Portion, "zei hij. Plein voegde eraan toe dat de gemiddelde tijd die bezoekers aan zijn eerste metaverse-evenement doorbrachten, 40 minuten was, wat veel langer is dan de hoeveelheid tijd die consumenten doorgaans besteden aan het kijken naar websites.
Banon wierp hier een licht op en vertelde Cointelegraph dat merken beter kunnen communiceren met consumenten in de Metaverse, omdat virtuele omgevingen de grenzen tussen fysieke en digitale werelden doen vervagen. "Wat we zien is dat fysieke en digitale items 'digifysisch' worden - digitaal gekoppeld aan fysieke - of fysieke items die ook een ervaringscomponent hebben," zei hij. In termen van hoe dit zal uitpakken, legde Banon uit dat Boson Protocol het mogelijk maakt om digitale en fysieke elementen te vertegenwoordigen door een NFT die kan worden gegamificeerd, verhandelbaar en programmeerbaar, waardoor de Metaverse een game-achtige wereld voor commercie wordt. "Dit gaat allemaal samen in fysieke en digitale experimentele handel," zei hij.
Om dit in perspectief te plaatsen, zei Banon tijdens de open haard-chat dat er in de toekomst een etalage zou kunnen zijn in een vlaggenschip Tommy Hilfiger-winkel met een digitaal jasje dat niet in de winkel kan worden gekocht. Om dit item te kopen, merkte Banon op dat consumenten een QR-code moesten scannen die hen vervolgens naar een metaverse omgeving zou brengen, zoals Decentraland, waar een spel of zoektocht zou moeten worden gespeeld om een NFT te verdienen. Deze NFT zou dan mogelijk drie componenten ontsluiten: een digitale wearable om te dragen in de Metaverse, een inwisselbare fysieke NFT die kan worden geclaimd in een winkel of website of een experimentele NFT die consumenten toegang geeft tot een Tommy Hilfiger-modeshow of -evenement in de toekomst. "Die fysieke naar de digitale ervaring voor retailers is wat het Metaverse en Boson Protocol mogelijk maakt", legt Banon uit.
Hoewel er maar een paar grote merken zijn die zich bezighouden met fysieke tot digitale ontwerpen, merkte Hilfiger tijdens de haardvuurchat op dat hij de concurrentie een stap voor wil zijn. Hij zei:
“De Metaverse stelt ons in staat om de retailreis waarin we ons bevinden te ontwikkelen. We zijn altijd op zoek naar manieren om de detailhandel spannend te maken, omdat we weten dat het saai kan worden door te doen wat we de afgelopen jaren hebben gedaan, namelijk het verkopen van fysieke producten. Als we in de Metaverse leven, stelt het de gemeenschap in staat om digitale skins te maken, te kopen, verkopen, ruilen of op avatars te zetten om games mee te spelen en vervolgens de vruchten te plukken."
Naast digitale wearables die werden weergegeven op 3D-avatars, bevatte MVFW pop-upwinkels van retailers die NFT-accessoires verkopen die zijn gekoppeld aan fysieke items. Zo heeft Privé Porter, een wereldleider in luxe accessoires voor verzamelaars, zijn luxe pop-upwinkel voor wederverkoop in Threedium Plaza in Decentraland geplant. Tijdens het vierdaagse evenement toonde Privé Porter vier 3D NFT Hermès-tassen met een waarde van meer dan $ 500.000.
Jeffrey Berk, mede-oprichter van Privé Porter, vertelde Cointelegraph dat het bedrijf nog nooit eerder met e-commerce heeft geliefhebberd, en merkt op dat Privé Porter tot nu toe meer dan $ 130 miljoen aan inkomsten heeft gegenereerd, grotendeels van zijn Instagram-account. Berk merkte op dat er ook een fysieke Privé Porter is gevestigd in Brickell City Center in Miami. Volgens Berk is Privé Porter van plan betrokken te raken bij e-commerce om andere platforms te bereiken en uit te breiden. Daarom presenteerde de reseller 3D NFT Hermès Birkin en Kelly-handtassen tijdens MVFW. "We bieden een boeiendere ervaring dan wie dan ook die tegenwoordig een Birkin verkoopt", zegt Berk.
Berk legde uit dat consumenten die de pop-up van Privé Porter bezoeken, kunnen communiceren met de items door op de 3D-handtassen te klikken. De technologie van Boson Protocol creëert vervolgens een pop-upinterface met afbeeldingen, beschrijvingen en andere gegevens die specifiek zijn voor het item. Als een consument een tas wil kopen, wordt hem gevraagd een blockchain-transactie te bevestigen die ertoe leidt dat de slimme contracten van Boson Protocol de betaling in bewaring nemen en een NFT-voucher uitgeven, die kan worden ingewisseld voor het fysieke goed.
"De koper kan dan beslissen om de NFT-voucher over te dragen, te verhandelen of in te wisselen voor het fysieke item", legt Berk uit. Hij voegde eraan toe dat als een klant besluit de voucher in te wisselen, Privé Porter het item zal leveren en de klant een Privé "A-NFT" zal verstrekken, een geverifieerd niet-vervangbaar token waarbij het bedrag van de verkoop voor altijd op de blockchain wordt gedocumenteerd. Hoewel MVFW op 27 maart eindigde, zei Berk dat de pop-up van Privé Porter genoeg verkeer zag, dat Threedium, de 3D-technologiepartner van het bedrijf, Privé Porter vroeg om zijn aanwezigheid in Decentraland te verlengen tot eind april 2022.
Naast Privé Porter, organiseerde de particuliere juwelier en polshorlogehandelaar Jacob & Co. een showroom bij MVFW in het UNXD Luxury District om zijn nieuwe "Astronomia Metaverso" -collectie te tonen. Shashi Menon, de in Dubai gevestigde uitgever van Vogue Arabia en oprichter en CEO van UNXD, vertelde Cointelegraph dat hij deze collectie ziet als een katalysator voor hoe luxe modeaccessoires er in de toekomst uit zullen zien. "Jacob & Co. zal hetzelfde doen voor horloges en sieraden als Dolce & Gabbana deed door het eerste luxe label te worden dat hun ontwerpen in de Metaverse laat zien", aldus Menon.
MVFW geeft een glimp van de toekomst van retail, maar zal het aanslaan?
Hoewel de Metaverse merken en ontwerpers meer mogelijkheden biedt om consumenten te bereiken, vragen sommigen zich misschien af of dit game-achtige concept zal resoneren met de mainstream, vooral oudere generaties. Hilfiger zei bijvoorbeeld tijdens zijn panel dat de Metaverse de toekomst van mode ontsluit, met name omdat we leven in een cultuur die is gedefinieerd door Generatie Z. "We moeten hun taal spreken, en dit is de taal die ze spreken", aldus Hilfiger .
Hoewel dit concept kan resoneren met jongere mensen, kunnen de technische aspecten van de Metaverse voor sommigen een uitdaging zijn. Sommige gebruikers uitten bijvoorbeeld technische problemen tijdens MVFW en merkten op dat computers de vereisten van Decentraland niet aankonden.
Met betrekking tot technische complicaties legde Casimiro uit dat Decentraland is geoptimaliseerd om over de hele linie zo soepel mogelijk te werken, maar "oudere systemen, verouderde software, enz. Kunnen af en toe onvoorziene problemen vertonen."
Bovendien moeten de graphics in Decentraland mogelijk ook worden verbeterd zodra de marketing in de Metaverse meer merken wint. Jason Rosenstein, CEO van Portion - een NFT-marktplaats gebouwd op Ethereum - vertelde Cointelegraph dat er beperkingen zijn in Decentraland vanwege de lage resolutie en textuur. "We moeten dit op de blockchain zetten, dus het is een superlage resolutie, wat een enorme beperking is voor merken. Maar dit is tegenwoordig een probleem voor elk metavers ecosysteem, "zei hij.
Afgezien van de zorgen, lijkt MVFW velen ervan te hebben overtuigd dat de toekomst van de detailhandel inderdaad bestaat in de Metaverse. Volgens Banon werkt Boson Protocol al met veel merken aan het creëren van een metaverse strategie:
“In de komende 12-18 maanden zullen merken experimenteren en pilots doen in de Metaverse. Sommige mislukken misschien, maar in de komende twee jaar krijgen merken geen pas. Als je een marketing- of innovatiedirecteur van een merk bent en geen metaverse strategie hebt, heb je waarschijnlijk geen baan voor de toekomst."
Hoewel het moeilijk is om de toekomst te voorspellen, is het vermeldenswaard dat crypto-investeringsgigant Grayscale onlangs de Metaverse ontdekte als een inkomstenmogelijkheid van een biljoen dollar voor advertenties, sociale handel, digitale evenementen, hardware en het genereren van inkomsten voor ontwikkelaars/makers. Bovendien geven ontwerpers die al zijn begonnen met het verkennen van de Metaverse momenteel het ecosysteem voor anderen vorm. Hilfiger merkte bijvoorbeeld tijdens zijn panel op dat het in de toekomst aan de Hilfiger-gemeenschap en consumenten is om te bepalen voor welke producten ze willen winkelen:
“Ik denk dat we over vijf jaar digitale en virtuele winkels zullen zien die snel zullen veranderen en niet hetzelfde zullen blijven. We willen plakkerigheid creëren. We willen dat onze gemeenschap naar Tommy Hilfiger komt en daar blijft als onderdeel van hun levensstijl, dus ze gaan ons vertellen wat ze willen en nodig hebben.”
Plein voegde eraan toe dat hij momenteel wereldwijd 100 winkels heeft, maar dat hij binnenkort een pop-upwinkel in Londen zal openen waar klanten bij het uitchecken ook NFT's kunnen kopen als wearables voor avatars in de Metaverse. "Dit is een upsell die beschikbaar zal zijn voor onze klanten, wat ook zal helpen om de mainstream binnen te halen", zei hij. Banon voegde toe: "Over een jaar of zo zal het ongebruikelijk zijn voor merken om geen digitale wearables aan te bieden."
Lees verder over CoinTelegraph
