Als de wereldwijde COVID-19-pandemie de mensheid iets heeft geleerd, heeft ze de les duidelijk gemaakt dat de mens net zo afhankelijk is van zijn medemensen als de honingbij of mier. Wetenschappers, academici, farmaceutische managers, filantropen en overheidsinstanties hebben samengewerkt om een vaccinprogramma uit te rollen dat alle records op het gebied van snelheid en efficiëntie verbreekt. Al deze rollen waren nodig voor de inspanning - geen enkele had kunnen slagen in de afwezigheid van de andere.
Dit is een duidelijke illustratie van wat voor mij het belangrijkste voordeel is van de menselijke samenleving: de arbeidsdeling die het menselijk ras groter maakt dan de som der delen. Er zijn tal van meer prozaïsche voorbeelden. Terwijl ik dit schrijf, gebruik ik software die ik niet heb gemaakt op een computer die ik nooit zou kunnen produceren, en dat alles wordt aangedreven door elektriciteit die ik niet heb ontdekt of opgewekt.
Onze beste handelsrobots
Een achtergrond in geneeskunde en biologie heeft me een uniek inzicht gegeven in de onderlinge relaties die complexe systemen mogelijk maken, en mijn jarenlange betrokkenheid bij handelstechnologieën heeft me veel geleerd over het ontwerp van markten. Beiden hebben de overtuiging gecementeerd dat specialisatie net zo belangrijk is voor economisch succes als voor biologische gezondheid.
Net als een natuurlijk ecosysteem, bevat een markt miljoenen en miljoenen individuele agenten die handelen en interageren. Al met al komen deze ongelijksoortige acties neer op de vorm van een superorganisme, waarvan de unieke kenmerken en gedragingen kunnen worden waargenomen en, door middel van extrapolatie, kunnen worden voorspeld.
De meeste economen zijn het met Adam Smith eens dat de moderne wereld haar economische groei volledig te danken heeft aan de cumulatieve effecten van deze arbeidsverdelingen, verdeeld door markten en gevoed door nieuwe technologie. Dit is het grote voordeel van de scheiding van rollen: door zich te specialiseren op het niveau van het individu, kan de soort zich organiseren op het niveau van de groep.
Een drive om te overleven
Deze daden van eigenbelang komen vaak een soort als geheel ten goede, en volgens het boek van bioloog Richard DawkinsHet egoïstische gen, niet door bewuste keuze. Het is in plaats daarvan het resultaat van een drang naar genetische overleving die vast zit in elk levend wezen.
Als een levend wezen het grotere goed boven zijn individuele belangen stelt, is het minder waarschijnlijk dat het een daad van welwillendheid is dan niet, omdat zijn lot onlosmakelijk verbonden is met dat van de groep. Een steriele werkmier brengt zijn leven door in dienst van een vruchtbare koningin, omdat de enige kans om zijn genetische bouwstenen te bestendigen ligt in het verzekeren van het vermogen van de koningin om zich voort te planten. Aan haar kant baart de koningin steriele werksters omdat ze anderen nodig heeft die hun leven willen wijden aan het voeden en verzorgen van haar terwijl ze zich voortplant.
In de natuur leiden individuele egoïstische daden tot resultaten die de bloei van het geheel ondersteunen, en dat is de reden waarom veel organismen - van koralen tot insecten tot wolven - samensmelten tot grotendeels harmonieuze collectieven. Een termiet kan op zichzelf weinig, maar een kolonie die samenwerkt, kan structuren bouwen van duizelingwekkende hoogte en ingewikkeldheid.
Zo is het ook met mensen. Hoewel kleine groepen jager-verzamelaars kunnen bestaan zonder gespecialiseerde expertise, vereisen de huidige complexe samenlevingen - die, net als mieren en bijen, miljarden individuen bevatten - een scheiding van rollen om te kunnen functioneren, bloeien en vooruitgaan. Niemand van ons heeft de intellectuele of fysieke capaciteit - of de levensduur - om een expert te worden in alle activiteiten die de samenleving in staat stellen te functioneren, laat staan vooruitgang. In plaats daarvan kiezen we voor een specialisatie, vaak als we jong en mentaal kneedbaar genoeg zijn om de ins en outs van onze geselecteerde rol te leren. De beslissing om ons te specialiseren is een egoïstische: we kunnen maar zoveel doen, dus we houden ons over het algemeen aan een carrièrepad dat gebruik maakt van onze aangeboren capaciteiten en/of opleiding en deze beloont.
Maar de som van al deze afzonderlijke inspanningen en kennislichamen - wat Smith de 'vermenigvuldiging van de producties van alle verschillende kunsten' noemt - levert veel meer goeds op voor het collectief dan wanneer ieder van ons de meester van alle ambachten zou moeten zijn. .
De taakverdeling genereert niet alleen geld, maar ook tijd, die kan worden gebruikt om verdere vorderingen te maken. Het is het egoïstische streven naar wat ons als individuen het beste zal bevredigen en belonen, in combinatie met ons vermogen om te coöpteren en voort te bouwen op de ontdekkingen van degenen die eerder kwamen, dat ons van jagen en verzamelen naar ruimtevluchten en immunotherapie heeft gebracht.
Op de drempel van verandering
Als we onderzoeken hoe markten werken, zien we dat het principe van het egoïstische gen zich in werkelijkheid op uurbasis afspeelt. Individuen handelen om zichzelf te bevoordelen, d.w.z. om winst te maken en anderen te overtreffen. Hoewel sommige spelers het op individueel niveau kunnen verliezen, resulteert concurrentie in het algemeen in betere producten en grotere welvaart voor het geheel.
Met de komst van kunstmatige intelligentie en het door blockchain aangedreven gedecentraliseerde internet staan we aan de vooravond van een transformatie in de efficiëntie en overvloed van markten - winsten die zullen worden aangedreven door miljarden individuele daden van eigenbelang.
Verwant:Is een nieuw decentraal internet, of Web 3.0, mogelijk?
Onderling afhankelijke specialisatie - die sleutel tot menselijke vooruitgang - is net zo ingebed in de code van een blockchain als in het DNA. Van onderaf zullen individuele agenten op een blockchain, door middel van concurrentie, nieuwe systemen en producten ontwikkelen en uitbreiden die de welvaart en gezondheid van de samenleving op ontelbare manieren zullen verbeteren. Deze ongelijksoortige handelingen kunnen markten efficiënter maken, wat op zijn beurt meer kansen genereert en tegelijkertijd barrières en pijnpunten vermindert.
Als, zoals ik sterk geloof, markten als levende systemen kunnen worden beschouwd, mogen we het potentieel van technologie om zowel de diagnose (analyse) als de prognose (voorspelling) van hun gezondheid en gedrag drastisch te verbeteren, niet onderschatten. Op een dag zal het ons in staat stellen om markten te beheersen, net zoals het ons heeft geholpen om alles te verbeteren, van medicijnen tot verkeersbeheer.
Verwant:Nee, blockchain-technologie kan niet alles oplossen
Dit is niet om te pleiten voor een onbelemmerd kapitalisme dat de gevolgen negeert. Het egoïstische gen zou immers moeten pleiten tegen activiteiten die de potentie hebben om gezondheidsschadelijke vervuiling te veroorzaken, de voedselketen te verstoren of, in het slechtste geval, de planeet waarop we leven onbewoonbaar te maken.
In plaats daarvan moeten we markten benaderen als ecosystemen die sterker worden door concurrentie. En gezondere markten zullen eerder aanleiding geven tot oplossingen voor de problemen die onze soort - en onze individuele, egoïstische genen - in gevaar brengen.
De meningen, gedachten en meningen die hier worden geuit, zijn de enige van de auteur en weerspiegelen of vertegenwoordigen niet noodzakelijk de meningen en meningen van CoinTelegraph.
