Die Akzeptanz der nigerianischen Kryptowährung nimmt trotz des Durchgreifens der Regierung weiter zu, wobei das Peer-to-Peer (P2P)-Handelsvolumen für Bitcoin im letzten Monat seine zweitstärkste Woche seit Beginn der Aufzeichnungen verzeichnete.
Laut Daten von Google Trends rangiert Nigeria zum Zeitpunkt dieses Schreibens immer noch auf Platz eins nach Suchinteresse für das Keyword „Bitcoin“. Der auf das nigerianische Naira lautende P2P-Bitcoin-Handel hat im Jahr 2021 ebenfalls stetig zugenommen, wobei Nigeria laut Useful Tulips nur hinter den Vereinigten Staaten als zweitgrößter Markt für den Peer-to-Peer-BTC-Handel rangiert.
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Die wachsende Bitcoin-Einführung in Nigeria hat dazu beigetragen, dass sich Subsahara-Afrika zur führenden Region nach P2P-Volumen entwickelt hat, wobei die Region ein wöchentliches Volumen von 18,8 Millionen US-Dollar verbuchte, um die 18 Millionen US-Dollar in Nordamerika in der vergangenen Woche zu schlagen.
Ein Zusammentreffen von politischen und wirtschaftlichen Krisen hat die lokale Einführung von Krypto vorangetrieben, einschließlich sozialer Repression, Währungskontrollen und grassierender Inflation.
Die Spannungen in Nigeria sind seit Oktober eskaliert, nachdem massive öffentliche Proteste gegen die Brutalität der Polizei und die berüchtigte Polizeieinheit „Sars“ das Land erfasst hatten.
Bei den EndSars-Protesten wurden Demonstranten mit Tränengas und Wasserwerfern angegriffen, wobei insgesamt mehr als 50 Zivilisten getötet wurden, darunter ein Dutzend, die am 20. Oktober von der Polizei mit scharfer Munition erschossen wurden.
Das Durchgreifen der Regierung führte auch zu wirtschaftlicher Repression, da soziale Organisationen die Demonstranten mit Nahrungsmitteln und medizinischer Hilfe unterstützten, wobei ihre Bankkonten schnell eingefroren wurden. Inmitten der Gewalt wandten sich Demonstranten zunehmend der Kryptowährung zu, um ihre wirtschaftlichen Aktivitäten außerhalb der Reichweite der Regierung zu platzieren.
Adewunmi Emoruwa, der Gründer von Gatefield – einer Organisation für öffentliche Ordnung, deren Konten gesperrt wurden, weil sie Journalisten, die über die Proteste berichteten, Zuschüsse gewährten, schrieb Nigerias jüngste Feindseligkeit gegenüber Krypto-Assets den Protesten im Oktober zu und sagte gegenüber The Guardian:
„Ich denke, EndSars ist wie der Schlüsselkatalysator für einige dieser Entscheidungen, die die Regierung trifft. Es verursachte Angst. Sie sahen zum Beispiel, dass die Menschen beschließen könnten, staatliche Strukturen und Institutionen zu umgehen, um zu mobilisieren.“
Eine anonyme Quelle, die behauptete, eine soziale Organisation zu vertreten, deren Bankkonten während der Unruhen ins Visier genommen wurden, sagte der Veröffentlichung auch, dass ihre Gruppe trotz des Finanzembargos die Gehälter der Mitglieder mit Krypto bezahlen konnte.
„Wir halten einige Wertpapiere in Krypto – nicht zu viel, aber genug, sozusagen als Versicherungspolice“, sagten sie. "Als das Verbot geschah, konnten wir zum Glück Gehälter zahlen."
Im Februar verbot die Regierung lizenzierten Banken die Verarbeitung von Kryptowährungstransaktionen, um gegen die Einführung digitaler Vermögenswerte vorzugehen.
Nigerias stetig steigende P2P-Bitcoin-Volumen deuten jedoch darauf hin, dass die wachsende Krypto-Benutzerbasis des Landes weitgehend in den Untergrund gedrängt wurde, um von außerhalb des Zuständigkeitsbereichs der Regierung auf Krypto-Assets zuzugreifen.
Marius Reitz, der Afrika-Geschäftsführer der Krypto-Handelsplattform Luno, sagte gegenüber The Guardian, dass das Verbot von Nigeria die Überwachung des Kryptowährungshandels nur erschwert habe, und erklärte:
„Viele Handelsaktivitäten wurden inzwischen in den Untergrund verdrängt, was bedeutet, dass viele Nigerianer jetzt auf weniger sichere, weniger transparente Over-the-Counter-Kanäle sowie Telegram- und WhatsApp-Gruppen angewiesen sind, in denen die Menschen direkt miteinander handeln.“
Die Schritte der Regierung zur Unterdrückung von Krypto wurden auch intern kritisiert, wobei Vizepräsident Yemi Osinbajo das Verbot im Februar öffentlich zurechtwies.
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Trotz der Feindseligkeit des Landes gegenüber dezentralen Krypto-Assets untersucht Nigeria derzeit die Entwicklung einer digitalen Zentralbankwährung (CBDC).
Ende Juli gab die nigerianische Zentralbank Pläne bekannt, ab dem 1. Oktober dieses Jahres mit der Erprobung ihres CBDC zu beginnen.
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