Een van de belangrijkste thema's onder de cryptogemeenschap in 2021 was het agressieve beleid van China ten aanzien van mijnbouw, wat leidde tot een volledig verbod op dergelijke activiteiten in september.
Hoewel mijnbouw als een soort financiële activiteit niet is verdwenen en waarschijnlijk niet zal verdwijnen, moesten Chinese cryptocurrency-mijnwerkers op zoek naar een nieuwe plek om zich te vestigen. Velen van hen verhuisden naar de Verenigde Staten - 's werelds nieuwe mijnbouwmekka - terwijl sommigen vertrokken naar Scandinavië en anderen naar het nabijgelegen Kazachstan, met zijn goedkope elektriciteit.
Onze beste handelsrobots
Mijnbouwactiviteiten kunnen niet voor altijd onder de radar blijven en regeringen over de hele wereld beginnen hun bezorgdheid te uiten over de elektriciteitscapaciteit en stroomuitval.
Erik Thedéen, vicevoorzitter van de European Securities and Markets Authority – die ook fungeert als directeur-generaal van de Zweedse financiële toezichthoudende autoriteit – heeft opgeroepen tot een verbod op het minen van proof-of-work cryptocurrencies zoals Bitcoin (BTC) in Europa.
Nu jurisdicties over de hele wereld hard beginnen te optreden tegen mijnbouwgerelateerde activiteiten, roept het de vraag op: "Waar is het nog steeds winstgevend en juridisch gunstig om crypto te minen?"
Verwant:Een nieuw huis vinden: Bitcoin-mijnwerkers vestigen zich na de uittocht uit China
Noord Amerika
Het is geen geheim dat de VS het belangrijkste land is voor cryptomining, met name in de Lone Star State, Texas. Na de uittocht uit China stroomden cryptominers en miljarden dollars aan kapitaal de zuidelijke staat binnen. Dit is grotendeels te danken aan het staatsbeleid, waarbij gouverneur Greg Abbott de Bitcoin-industrie actief heeft ondersteund.
Philip Salter, CEO van crypto-mijnbedrijf Genesis Digital Assets, vertelde Cointelegraph waarom de staat een populaire bestemming werd voor mijnwerkers:
“De meest prominente locatie voor mijnwerkers wereldwijd is op dit moment misschien wel Texas. De enorme hoeveelheden wind- en zonne-energie zorgen voor een overschot aan betaalbare energie. Particuliere elektriciteitsnetten zorgen voor een snelle weg voor nieuwe projecten, zonder gehinderd te worden door trage bureaucratie. De voordelen van Texas zijn echter niet zo nieuw. Mijnwerkers begonnen daar al jaren geleden te bouwen, zij het niet zo agressief als nu.”
Texas heeft zijn eigen problemen ondervonden met de elektriciteitsinfrastructuur, met massale stroomuitval die een groot deel van de staat in 2021 trof te midden van ongebruikelijke winterstormen. Maar mijnwerkers daar hebben relatief veel begrip voor elektriciteitsverbruik, en grote bedrijven hebben zelfs periodiek apparatuur uitgeschakeld om prioriteit te geven aan huishoudelijke consumenten en kritieke infrastructuur.
De noordelijke buur van Amerika, Canada, trekt ook actief mijnbouwbedrijven aan. Onlangs hebben de autoriteiten in Alberta cryptocurrency-mijnwerkers naar de provincie uitgenodigd, waarbij ze de goedkope elektriciteitsprijzen prijzen dankzij een overvloed aan lokaal aardgas.
Latijns Amerika
Latijns-Amerikaanse landen hebben aanzienlijke inspanningen geleverd om mijnwerkers aan te trekken, waarbij met name El Salvador een gunstige houding ten opzichte van mijnbouw aan de dag legt. Het land was de eerste ter wereld die Bitcoin als wettig betaalmiddel erkende. De Salvadoraanse regering heeft niet geaarzeld om rechtstreeks in Bitcoin te investeren en is zelfs van plan een stad te bouwen die gewijd is aan de meest vooraanstaande cryptocurrency waar elektriciteit om BTC te delven naar verluidt afkomstig zal zijn van vulkaangestookte geothermische centrales.
Costa Rica wordt ook stilaan mijnbouwvriendelijk door de lage elektriciteitsprijzen. Dankzij mijnbouw is een waterkrachtcentrale die tijdens de COVID-19-pandemie gesloten was, nu heropend.
Grote cryptobedrijven zijn ook begonnen met het opzetten van activiteiten in Costa Rica. Chia Network, een blockchain-netwerk gecreëerd door BitTorrent-oprichter Bram Cohen, heeft ingestemd met het leveren van technische diensten voor Costa Rica's nationale klimaatveranderingsinitiatieven.
Argentinië was erg populair onder mijnwerkers totdat de regering onlangs besloot de subsidies voor mijnwerkers te verlagen en belastingen op mijnbouwactiviteiten te verhogen. Tot nu toe zijn deze financiële beleidswijzigingen voor de mijnbouw beperkt tot de provincie Tierra del Fuego, die bekend staat om zijn koude klimaat. Desalniettemin blijft Argentinië een goede plek voor mijnbouwbedrijven, zelfs nadat de elektriciteitsprijs is gestegen, rekening houdend met de energiecrisis in concurrerende regio's zoals Europa.
Mijnbouw is nog steeds mogelijk in Europa
Crypto-mijnactiviteiten in Europa blijven relatief beperkt, aangezien hoge elektriciteitsprijzen te midden van de energiecrisis en een over het algemeen sceptische houding ten opzichte van cryptocurrencies van regelgevers crypto-bedrijven twee keer nadenken voordat ze zich naar het continent vestigen.
Inderdaad, de Scandinavische natie IJsland was vroeger een hotspot voor Bitcoin-mijnbouw, met zijn subarctische vulkanische landschap dat goedkope elektriciteit en lage koelingskosten voor mijnbouwbedrijven levert.
Eind vorig jaar verlaagde het nationale elektriciteitsbedrijf van het land, Landsvirkjun, echter de hoeveelheid stroom die het zou leveren aan energie-intensieve industrieën zoals Bitcoin-mijnbouw en aluminiumsmelting, daarbij verwijzend naar capaciteitsproblemen.
Ondanks de beperkingen op het continent, zijn er een paar plekken in Europa waar mijnwerkers hebben besloten zich te vestigen waar geografie en klimaat een belangrijke factor zijn bij het aantrekken van bedrijven.
In Georgië, gelegen in de Kaukasus, heeft het grote aantal waterkrachtcentrales dat in de tijd van het land als Sovjetrepubliek is gebouwd, samen met zijn relatief bescheiden bevolking, gezorgd voor een grote hoeveelheid goedkope elektriciteit voor mijnwerkers.
Grote crypto-mijnbedrijven hebben al activiteiten in het land opgezet. In 2014 opende het Nederlandse mijnbouwbedrijf Bitfury zijn eerste datacenter, met een trekking van 20 megawatt, in de oostelijke Georgische stad Gori.
Het succes van Bitfury opende de ogen van veel Georgiërs die actief krachtige videokaarten begonnen te verwerven en hun eigen kleine crypto-mijnbouwbedrijven begonnen te creëren. Volgens de Wereldbank was 5% van de Georgische bevolking in 2018 bezig met cryptomining.
Er moet ook worden opgemerkt dat Rusland een epicentrum blijft voor cryptomining dankzij lage energiekosten en een koud klimaat.
Andrei Loboda, public relations-directeur van BitRiver - de grootste aanbieder van colocatiediensten voor cryptocurrency-mijnbouw in Rusland - deelde met Cointelegraph enkele specifieke regio's waar het voor miners handig zal zijn om te werken als de Russische regering cryptocurrencies meer steunt:
“Volgens BitRiver zijn er vandaag de dag ongeveer 300.000 mensen bezig met het minen van Bitcoin in de Russische Federatie. Ons bedrijf voert energie-intensieve, high-speed computing uit in datacenters in een aantal regio's van de Russische Federatie, waaronder de regio Irkoetsk en het Krasnoyarsk-gebied. De groene en digitale technologieën die we inzetten in ons werk in het kader van de digitale energietransitie hebben nu al een extra impuls gegeven aan de ontwikkeling van de regio’s.”
Is mijnbouw de moeite waard?
Geografie is een cruciaal element voor mijnwerkers om te overwegen, of het nu gaat om elektriciteits- en koelingskosten of om regelgeving. Er zijn echter enkele kosten, zoals hardware, die mijnwerkers overal mee naartoe zullen nemen.
Met een stijgende vraag naar mijnbouwapparatuur en een recente ineenstorting van de markten na de bull run van 2021, wanneer is mijnbouw de moeite waard met alle hardwarekosten?
2021 was het meest winstgevende jaar voor het minen van Ether (ETH) met grafische verwerkingseenheden sinds 2016. Dit is niet verwonderlijk, aangezien de prijs van Ether vorig jaar meer dan verviervoudigde. Maar het belangrijkste probleem voor mijnwerkers zijn de kosten voor elektriciteit en apparatuur, en de prijs van de laatste stijgt snel.
Desalniettemin, hoewel de winstgevendheid van Ether-mijnbouw hoog blijft, groeit de uitbetalingsperiode voor apparatuuraankopen, deels als gevolg van de Londense hard fork in augustus 2021 die de uitbetaling voor elk gedolven blok verlaagde van 8-20 ETH naar 2 ETH. Een andere negatieve factor voor miners is de langverwachte overgang van de Ethereum-blockchain naar een proof-of-stake-consensus, waarna ze altcoins moeten gaan minen of zich opnieuw moeten certificeren als stakers op het netwerk.
De mijnbouwproblemen van het Bitcoin-netwerk hebben onlangs een recordhoogte bereikt, ondanks de sterke daling van de prijs van BTC in januari, die een maandelijks dieptepunt bereikte van ongeveer $ 34.300.
Het is verrassend dat, tegen deze achtergrond, de kosten van ASIC's niet zijn gedaald. Tegelijkertijd is de ASIC-uitbetalingsperiode dit jaar iets meer dan 1.000 dagen, of bijna drie jaar. Niet iedereen kan het zich veroorloven om die kosten zo lang te dragen.
Er zijn een groot aantal veranderende factoren waarmee miners rekening moeten houden, maar één ding is duidelijk: Cryptocurrency-mining is een flexibele, adaptieve industrie en bedrijven hebben bewezen dat ze bereid zijn te verhuizen naar gunstiger locaties als hun huidige minder dan ideaal.
Lees verder over CoinTelegraph
