Eines der Hauptthemen in der Krypto-Community im Jahr 2021 war Chinas aggressive Mining-Politik, die im September zu einem vollständigen Verbot solcher Aktivitäten führte.
Während Mining als eine Art von Finanzaktivität nicht verschwunden ist und wahrscheinlich nicht verschwinden wird, mussten chinesische Kryptowährungs-Miner nach einem neuen Ort suchen, um sich niederzulassen. Viele von ihnen zogen in die Vereinigten Staaten – das neue Bergbau-Mekka der Welt –, während einige nach Skandinavien und andere ins nahe gelegene Kasachstan mit seinem billigen Strom abwanderten.
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Bergbauaktivitäten können nicht ewig unter dem Radar bleiben, und Regierungen auf der ganzen Welt haben begonnen, Bedenken hinsichtlich der Stromkapazität und Stromausfällen zu äußern.
Erik Thedéen, stellvertretender Vorsitzender der Europäischen Wertpapier- und Marktaufsichtsbehörde – der auch Generaldirektor der schwedischen Finanzaufsichtsbehörde ist – hat ein Verbot des Schürfens von Proof-of-Work-Kryptowährungen wie Bitcoin (BTC) in Europa gefordert.
Da Gerichtsbarkeiten auf der ganzen Welt beginnen, gegen Mining-bezogene Aktivitäten vorzugehen, stellt sich die Frage: „Wo ist es noch rentabel und rechtlich günstig, Krypto zu schürfen?“
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Nordamerika
Es ist kein Geheimnis, dass die USA das Hauptland für Krypto-Mining sind, insbesondere im Lone Star State, Texas. Nach dem Exodus aus China strömten Kryptominer und Kapital in Milliardenhöhe in den Südstaat. Dies ist größtenteils auf die staatliche Politik zurückzuführen, da Gouverneur Greg Abbott die Bitcoin-Industrie aktiv unterstützt hat.
Philip Salter, CEO des Krypto-Mining-Unternehmens Genesis Digital Assets, sagte gegenüber Cointelegraph, warum der Staat zu einem beliebten Ziel für Miner wurde:
„Der prominenteste Standort für Bergleute weltweit könnte derzeit Texas sein. Seine enormen Mengen an Wind- und Sonnenenergie sorgen für einen Überschuss an erschwinglicher Energie. Stromnetze in Privatbesitz gewährleisten einen schnellen Weg für neue Projekte, ohne durch langsame Bürokratie behindert zu werden. Die Vorteile von Texas sind jedoch nicht so neu. Bergleute haben dort schon vor Jahren mit dem Bauen begonnen, wenn auch nicht so aggressiv wie heute.“
Texas hat seine eigenen Probleme mit der Strominfrastruktur erlebt, mit massiven Stromausfällen, die einen Großteil des Bundesstaates im Jahr 2021 inmitten ungewöhnlicher Winterstürme betrafen. Aber die Bergleute dort haben relativ viel Verständnis für den Stromverbrauch, und große Unternehmen haben sogar regelmäßig Geräte abgeschaltet, um Privatkunden und kritischen Infrastrukturen Vorrang einzuräumen.
Amerikas nördlicher Nachbar, Kanada, hat ebenfalls Bergbauunternehmen aktiv angezogen. Kürzlich luden die Behörden in Alberta Kryptowährungsschürfer in die Provinz ein und warben mit ihren günstigen Strompreisen dank einer Fülle von lokalem Erdgas.
Lateinamerika
Die lateinamerikanischen Länder haben erhebliche Anstrengungen unternommen, um Bergleute anzuziehen, wobei insbesondere El Salvador eine positive Haltung gegenüber dem Bergbau an den Tag legt. Das Land war das erste Land der Welt, das Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel anerkannte. Die salvadorianische Regierung hat nicht gezögert, direkt in Bitcoin zu investieren, und plant sogar den Bau einer Stadt, die der herausragenden Kryptowährung gewidmet ist, wo der Strom zum Abbau von BTC Berichten zufolge aus vulkanbefeuerten Geothermieanlagen kommen wird.
Auch Costa Rica wird aufgrund niedriger Strompreise allmählich bergbaufreundlich. Dank des Bergbaus wurde ein Wasserkraftwerk, das während der COVID-19-Pandemie geschlossen wurde, jetzt wieder geöffnet.
Auch große Krypto-Unternehmen haben begonnen, in Costa Rica Geschäfte zu machen. Chia Network, ein Blockchain-Netzwerk, das von BitTorrent-Gründer Bram Cohen gegründet wurde, hat zugestimmt, technische Dienstleistungen für die nationalen Klimaschutzinitiativen Costa Ricas bereitzustellen.
Argentinien war bei Bergleuten sehr beliebt, bis die Regierung kürzlich beschloss, die Subventionen für Bergleute zu kürzen und die Steuern auf Bergbauaktivitäten zu erhöhen. Bisher beschränken sich diese finanzpolitischen Veränderungen für den Bergbau auf die für ihr kaltes Klima bekannte Provinz Feuerland. Dennoch bleibt Argentinien auch nach den Strompreiserhöhungen ein guter Ort für Mining-Farmen, wenn man die Energiekrise in konkurrierenden Regionen wie Europa im Auge behält.
Bergbau ist in Europa noch möglich
Krypto-Mining-Operationen in Europa bleiben relativ begrenzt, da hohe Strompreise inmitten der Energiekrise und eine allgemein skeptische Haltung gegenüber Kryptowährungen seitens der Regulierungsbehörden Kryptofirmen dazu bringen, es sich zweimal zu überlegen, bevor sie sich auf dem Kontinent niederlassen.
Tatsächlich war die nordische Nation Island früher ein Hotspot für den Bitcoin-Bergbau, da ihre subarktische Vulkanlandschaft billigen Strom und niedrige Kühlkosten für Bergbaubetriebe lieferte.
Ende letzten Jahres kürzte das nationale Elektrizitätsunternehmen des Landes, Landsvirkjun, jedoch die Strommenge, die es energieintensiven Industrien wie dem Bitcoin-Bergbau und der Aluminiumschmelze zur Verfügung stellen würde, und verwies auf Kapazitätsprobleme.
Trotz Einschränkungen auf dem Kontinent gibt es einige Orte in Europa, an denen sich Bergleute entschieden haben, Geschäfte zu eröffnen, in denen Geographie und Klima einen wichtigen Faktor bei der Ansiedlung von Unternehmen spielen.
In Georgien, das in der Kaukasusregion liegt, hat die große Anzahl von Wasserkraftwerken, die während der Zeit des Landes als Sowjetrepublik gebaut wurden, zusammen mit seiner relativ bescheidenen Bevölkerung, eine große Menge an billigem Strom für die Bergleute geliefert.
Große Krypto-Mining-Unternehmen haben sich bereits im Land niedergelassen. Bereits 2014 eröffnete das niederländische Bergbauunternehmen Bitfury sein erstes Rechenzentrum mit einer Leistung von 20 Megawatt in der ostgeorgischen Stadt Gori.
Der Erfolg von Bitfury öffnete vielen Georgiern die Augen, die aktiv damit begannen, leistungsstarke Grafikkarten zu erwerben und ihre eigenen kleinen Krypto-Mining-Farmen zu gründen. Laut Weltbank waren 2018 5 % der georgischen Bevölkerung im Krypto-Mining tätig.
Es sollte auch beachtet werden, dass Russland dank niedriger Energiekosten und einem kalten Klima ein Epizentrum für Krypto-Mining bleibt.
Andrei Loboda, PR-Direktor von BitRiver – dem größten Colocation-Dienstleister für Kryptowährungs-Mining in Russland – teilte Cointelegraph einige spezifische Regionen mit, in denen es für Miner bequem sein wird, zu arbeiten, wenn die russische Regierung Kryptowährungen stärker unterstützt:
„Laut BitRiver sind heute allein in der Russischen Föderation etwa 300.000 Personen mit dem Mining von Bitcoin beschäftigt. Unser Unternehmen führt in Rechenzentren in mehreren Regionen der Russischen Föderation, einschließlich der Region Irkutsk und der Region Krasnojarsk, energieintensive Hochgeschwindigkeits-Computing durch. Die grünen und digitalen Technologien, die wir in unserer Arbeit im Rahmen der digitalen Energiewende umsetzen, haben der Entwicklung der Regionen bereits einen zusätzlichen Schub gegeben.“
Lohnt sich Mining?
Die Geographie ist ein kritisches Element, das Miner berücksichtigen müssen, sei es für Strom- und Kühlkosten oder regulatorische Bedenken. Es gibt jedoch einige Ausgaben, wie z. B. Hardware, die Bergleute überall hin mitnehmen werden.
Angesichts der steigenden Nachfrage nach Mining-Equipment und eines jüngsten Einbruchs der Märkte nach der Hausse von 2021, wann lohnt sich das Mining mit all den Hardwarekosten?
2021 war das profitabelste Jahr für das Mining von Ether (ETH) mit Grafikprozessoren seit 2016. Dies ist nicht überraschend, da sich der Preis von Ether im vergangenen Jahr mehr als vervierfacht hat. Aber das Hauptproblem für Bergleute sind die Strom- und Ausrüstungskosten, und der Preis für letztere steigt schnell.
Obwohl die Rentabilität des Ether-Mining hoch bleibt, verlängert sich die Amortisationszeit für Ausrüstungskäufe, teilweise aufgrund der Londoner Hard Fork im August 2021, die die Auszahlung für jeden abgebauten Block von 8–20 ETH auf 2 ETH reduzierte. Ein weiterer negativer Faktor für Miner wird der mit Spannung erwartete Übergang der Ethereum-Blockchain zu einem Proof-of-Stake-Konsens sein, wonach sie mit dem Mining von Altcoins beginnen oder sich erneut als Staker im Netzwerk zertifizieren müssen.
Die Mining-Schwierigkeit des Bitcoin-Netzwerks erreichte kürzlich ein Allzeithoch, trotz des starken Rückgangs des BTC-Preises im Januar, der ein Monatstief von rund 34.300 $ erreichte.
Überraschend ist, dass vor diesem Hintergrund die Kosten für ASICs nicht gesunken sind. Gleichzeitig beträgt die ASIC-Amortisationsdauer in diesem Jahr etwas mehr als 1.000 Tage oder fast drei Jahre. Nicht jeder kann es sich leisten, diese Kosten so lange zu tragen.
Es gibt eine Vielzahl von sich ändernden Faktoren, die Miner berücksichtigen müssen, aber eines ist klar: Kryptowährungs-Mining ist eine flexible, anpassungsfähige Branche, und Unternehmen haben bewiesen, dass sie bereit sind, an vorteilhaftere Standorte umzuziehen, falls sich ihr derzeitiger Standort als weniger erweisen sollte Ideal.
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