Een paar maanden geleden werd de crypto-industrie opgeschrikt door het nieuws van de massale uittocht van mijnwerkers uit China. Eind mei 2021 werd bekend dat de Chinese autoriteiten Bitcoin (BTC) mining gaan verbieden, waardoor de al bestaande regeldruk op miners tot een breekpunt komt.
De lijst met verboden operaties omvat het kopen van cryptocurrencies, evenals alle gerelateerde investeringsactiviteiten, cryptohandel en uitwisseling. De People's Bank of China had inhoudelijk overleg gevoerd met banken en betalingssystemen en vervolgens kregen de grootste Chinese financiële instellingen te horen dat ze moesten stoppen met speculatieve handel, met name met BTC.
Onze beste handelsrobots
Als gevolg hiervan vertoonde de hash-snelheid van Bitcoin een van de grootste dalingen in zijn geschiedenis. Het aandeel van China in BTC-mijnbouw daalde sinds het begin van het jaar met 55%, omdat veel deelnemers aan het Bitcoin-netwerk hun apparatuur uitschakelden.
Dit werd bevestigd als de secundaire markt van China vol met GPU-kaarten. Mijnwerkers verkochten actief kaarten, waaronder de almachtige GeForce RTX 3090 en Radeon RX 6900 XT tegen prijzen die onder de marktprijs lagen.
Natuurlijk capituleerden niet alle mijnwerkers, vooral de grote zwembaden. De logische uitweg uit de situatie was "mijnmigratie" naar andere landen. Maar waar zijn de Chinese mijnwerkers naartoe verhuisd en welke landen kunnen het nieuwe mekka van de mijnbouw worden?
Is mijnbouw echt slecht voor China?
Voordat we proberen uit te zoeken waar de mijnwerkers vertrekken, is het de moeite waard om te begrijpen waarom de Chinese regering mijnbouw verbood en welke gevolgen een dergelijke beslissing zal hebben voor de crypto-industrie en zelfs voor sommige sectoren van de economie van het land.
Na de invoering van het verbod waren de grootste mining pools de eersten die reageerden. Huobi, BTC.TOP en HashCow hebben hun activiteiten geheel of gedeeltelijk stopgezet. Een van de grootste crypto-uitwisselingen in het land, Huobi, heeft zowel cryptomining als sommige handelsdiensten voor nieuwe klanten van het vasteland van China opgeschort.
Mijnbouwbedrijf BTC.TOP kondigde aan dat het zijn activiteiten in China opschortte, daarbij verwijzend naar risico's, terwijl HashCow heeft gezegd dat het zal stoppen met het kopen van nieuwe BTC-mijnstations.
De grootste producent van Bitcoin-mijnbouwapparatuur ter wereld, Bitmain, heeft eind juni 2021 tijdelijk de verkoop stopgezet. Het bedrijf nam deze beslissing nadat de prijzen met 75% waren gedaald. De opschorting had alleen gevolgen voor BTC-mijnwerkers, terwijl Bitmain de apparatuur voor altcoin-mijnbouw blijft verkopen.
Volgens de Chinese overheid was het probleem in de mijnbouw het hoge elektriciteitsverbruik. China, dat de thuisbasis was van de meeste BTC-mijnbouwpools, vertrouwt voornamelijk op kolenstroom, die veel vervuiling veroorzaakt.
Maar volgens sommige commentatoren in de crypto-industrie was het echte motief van de Chinese autoriteiten niet om de ecologie van het land te behouden, maar om zijn eigen cryptocurrency, de digitale yuan, te promoten - dwz door BTC-mining te verbieden, "ruimt" de Chinese regering de ruimte voor zijn eigen digitale valuta van de centrale bank (CBDC).
Nu is de ontwikkeling van de digitale yuan in volle gang. Eind juni 2021 konden metroreizigers in Peking kaartjes kopen met de digitale yuan. En twee weken eerder was de Agricultural Bank of China de eerste in het land die haar klanten toestond om digitale yuan om te zetten in contanten en vice versa.
Tegelijkertijd lijkt de overheid concurrenten van het CBDC actief te onderdrukken. In 2020 werd de beursintroductie van Ant Financial – de fintech-activiteiten van Alibaba – grotendeels gedwarsboomd vanwege de angst van de Chinese autoriteiten dat het Alipay-betalingssysteem zou concurreren met de digitale yuan.
Dus, is het mogelijk dat mijnwerkers gewoon nevenschade waren op weg naar het doel van het land om de wijdverbreide digitale nationale valuta te ondersteunen? Het laatste crypto-verbod verbood immers niets nieuws, aangezien bestaande beperkingen al in 2017 werden uiteengezet.
Nieuwe mijncentra
China, waar vroeger driekwart van alle BTC werd gedolven, begon zijn aandeel in de wereldwijde mijnbouw te verminderen lang voordat de verbodsmaatregelen in mei werden ingevoerd.
Volgens onderzoek van het Cambridge Center for Alternative Finance naar wereldwijde Bitcoin-mining van september 2019 tot april 2021, werd China geleidelijk aan minder aantrekkelijk voor crypto-enthousiastelingen. Dit kan worden beschouwd als een bevestiging van het harde beleid van de rijksoverheid. Niettemin bleef het aandeel van het land in Bitcoin-mijnbouw hoog en bedroeg ongeveer 46%. Echter, zoals Fei Cao, CEO van Huobi Pool, tegen Cointelegraph zei:
"Dit jaar zijn de belangrijkste trends voor digitale mijnbouw een verhoogde naleving en kapitaalvereisten, en deze twee trends lijken veelbelovender in de Noord-Amerikaanse regio, waar mijnbouw legaal is volgens lokale regelgeving."
Cao's woorden worden bevestigd door de statistieken als de Verenigde Statenheeft momenteel zijn aandeel in de wereldwijde mijnbouw BTC meer dan verviervoudigd - van 4,1% naar 16,8%.
In de loop der jaren heeft de VS zijn hostingcapaciteit opgebouwd, lang voor het Chinese verbod, zelfs toen de cryptomarkt een ernstige achteruitgang doormaakte. Amerikaanse mijnbouwbedrijven waren vooral actief toen er bijvoorbeeld in 2017 weinig vraag was naar grote BTC-boerderijen.
Bovendien heeft de VS ook enkele van de goedkoopste energiebronnen ter wereld, waarvan er vele hernieuwbaar zijn. Bovendien zijn Amerikaanse investeerders zelf geïnteresseerd in samenwerking met miners. Tijdens een recente bijeenkomst in Texas stelden Amerikaanse olie- en gasmanagers voor dat mijnwerkers overtollig aardgas gebruiken om elektriciteit op te wekken.
Goedkope elektriciteit is ook erg aantrekkelijk voor grote fabrikanten van mijnbouwapparatuur. Zo ging Bitmain in 2020 een samenwerkingsovereenkomst aan met de dochteronderneming van Digital Currency Group, Foundry, die financiering verstrekt aan Bitmain-klanten uit Noord-Amerika en een grote partij apparaten levert voor het minen van BTC.
Kazachstan heeft dit jaar ook een sterke groei laten zien in zijn aandeel in de wereld van Bitcoin-mijnbouw - van 1,4% naar 8,6%.
Dit land grenst aan China, dus de kosten van het transporteren van apparatuur zijn goedkoper dan het transporteren over de oceaan naar Noord-Amerika. Bovendien maken wetgevers in Kazachstan het land aantrekkelijker voor mijnwerkers door lokale banken toe te staan rekeningen te openen voor cryptocurrency-transacties. Bovendien kan een mijnbouwbedrijf officieel in het land worden geregistreerd sinds digitale valuta in 2020 officieel werd gelegaliseerd.
Chinese bedrijven hebben hier al gebruik van gemaakt. Grote cryptocurrency miner provider Canaan kondigde in juni aan dat het was begonnen met het minen van BTC in Kazachstan. Crypto-mijnbedrijf BIT Mining, dat onlangs aankondigde dat het zou uitbreiden van de Chinese markt, is van plan 2500 BTC-mijnwerkers over te nemen voor inzet in Kazachstan. Volgens deskundigen hebben de Chinese mijnwerkers ongeveer 4.000 mijnbouwapparatuur naar Kazachstan gestuurd.
Gerelateerd: Traag om te beginnen: Crypto-regelgevers lopen achter op de blockchain-industrie
Een andere belangrijke factor voor de populariteit van Kazachstan als bestemming voor mijnwerkers zijn de vrij lage prijzen voor elektriciteit, waar 1 kilowatt $ 0,03 kost. Het energiesysteem van het land is echter niet zo groot als dat van de Verenigde Staten.
Rusland heeft ook zijn aandeel in de wereldwijde mijnbouw verhoogd tot 6,5%. Net als in het geval van Kazachstan heeft Rusland een grens met China, wat handig is bij het transporteren van mijnbouwapparatuur. De Russian Association of Crypto Industry and Blockchain (RACIB) schetste in juli 2021 de voordelen van mijnbouw in het land en benadrukte een overschot aan goedkope elektriciteit.
Gezien het diverse klimaat van het land, kunnen mijnbouwbedrijven worden geïnstalleerd in regio's met koude klimaten, waardoor de koelingskosten worden verlaagd en de verwachte winst wordt gemaximaliseerd.
Daarnaast is de RACIB een samenwerkingsovereenkomst aangegaan met een consortium van de grootste mijnbouwbedrijven in China, die tot voor kort 25% van de hash-snelheid van Bitcoin in handen hadden.
Mijnwerkers zullen verhuizen, mijnbouw zal blijven
Minder dan zes maanden na het Chinese verbod hebben mijnwerkers een nieuw huis gevonden, misschien zelfs beter dan het vorige, en de hash-snelheid van Bitcoin herstelt zich voorspelbaar.
Chinese mijnwerkers zullen dus niet verdwijnen, maar alleen van locatie veranderen. "Vanwege de impact van veranderend beleid en regelgeving over de hele wereld, bevindt de BTC-mijnindustrie zich momenteel in een fase van transformatie", zei Cao en voegde eraan toe:
"De verouderde mijnbouwmachines in de industrie zijn buiten gebruik gesteld, maar tegelijkertijd zullen er meer geavanceerde nieuwe mijnbouwmachines op de markt worden geïntroduceerd om het verloren aanbod te compenseren."Lees verder over CoinTelegraph
