De toonaangevende Amerikaanse cryptocurrency-uitwisseling Coinbase heeft een contract binnengehaald om technologie te ontwikkelen voor het Department of Homeland Security ter waarde van maar liefst $ 1,36 miljoen.
Volgens de overeenkomst is Coinbase gecontracteerd om "applicatie-ontwikkelingssoftware als een service" te leveren voor de Amerikaanse immigratie- en douanehandhavingsafdeling (ICE).
Onze beste handelsrobots
Het contract ging in op 16 september en zal ervoor zorgen dat Coinbase $ 455.000 ontvangt van de afdeling. Het contract kan echter worden verlengd om in totaal maximaal drie jaar te duren, waardoor Coinbase tot ongeveer $ 1,36 miljoen zou ontvangen.
De deal is de tweede samenwerking tussen Coinbase en ICE, waarbij de uitwisseling in augustus een contract van $ 30.000 heeft binnengehaald om "computer forensische diensten" aan het bureau te leveren.
Het nieuws heeft weerslag gekregen van de crypto-gemeenschap, waarbij Alex Gladstein, chief strategy officer van de Human Rights Foundation, beweert dat de compensatie relatief laag is gezien de schaal van de activiteiten van Coinbase en het reputatierisico dat het partnerschap met zich meebrengt:
"Dit is niet veel geld voor Coinbase in het grote geheel van dingen. Vreemd dat ze zo'n relatief klein bedrag qua reputatie veel op het spel zouden zetten."
Het nieuws heeft ook kritiek doen herleven met betrekking tot de overname door Coinbase in 2019 van het opstarten van blockchain-analyse, Neutrino.
Tijdens het jaar van de overname werd gemeld dat de mensen achter Neutrino eerder deel hadden uitgemaakt van Hacking Team - een bedrijf waarvan bekend was dat het autoritaire regimes had geholpen om journalisten te bespioneren.
Neutrino CEO, Giancarlo Russo, was de ex-COO van Hacking Team, terwijl de CTO, Alberto Ornaghi, meer dan 8 jaar bij het bedrijf was. Volgens de Washington Post was het Italiaanse bedrijf betrokken bij de moord op een aantal journalisten in het Midden-Oosten tussen 2013 en 2018.
In maart 2019 zei Brian Armstrong, CEO van Coinbase, dat het personeel van Neutrino met eerdere connecties met het controversiële bedrijf Hacking Team hun nieuwe rollen bij de beurs zou verlaten.
In reactie op het nieuwe contract van Coinbase met ICE tweette Kraken CEO Jesse Powell:
"Nog bizarder is de overname die ze hebben gedaan en de reputatieschade die ze hebben opgelopen om deze dienst aan de overheid te kunnen aanbieden."
Verwant: CEO van Coinbase verdedigt licentieverlening van Analytics-platform aan overheidsinstanties
Sinds de overname van Neutrino heeft Coinbase ook contracten getekend met de Amerikaanse geheime dienst – die in juli 2020 de oprichting van een Cyber Fraud Task Force aankondigde. De taskforce heeft de opdracht gekregen om het gebruik van cryptocurrency voor criminele doeleinden te onderzoeken, en verklaarde later dat jaar:
"Cryptogeld biedt een verontrustende nieuwe kans voor individuen en schurkenstaten om internationale sancties te vermijden en de traditionele financiële markten te ondermijnen, waardoor de belangen van de Verenigde Staten en hun bondgenoten worden geschaad."
Coinbase is momenteel verwikkeld in een regelgevend gevecht met de Securities Exchange Commission, waarbij de toezichthouder aanstoot neemt aan zijn geplande product voor het uitlenen van stabiele munten en dreigt het bedrijf voor de rechter te dagen.
Lees verder over CoinTelegraph
