El Salvador, das erste Land, das Bitcoin (BTC) als gesetzliches Zahlungsmittel eingeführt hat, hat kürzlich den Relaunch seiner Wallet-App Chivo angekündigt, die die Stabilitäts- und Skalierbarkeitsprobleme der Vorgängerversion beheben soll. Das Update ist eine willkommene Nachricht für das Krypto-Experiment des zentralamerikanischen Landes, das in den letzten Monaten mit einigen Hürden und scharfer Kritik konfrontiert war. Während sich ein Großteil der Aufmerksamkeit der Beobachter auf Aspekte wie die Akzeptanz von Krypto im Einzelhandel und die geopolitischen Auswirkungen des rechtlichen Status von Bitcoin in El Salvador konzentrierte, wurde der Fortschritt der Bergbauindustrie des Landes bei der Verwirklichung der Moonshot-Vision von Präsident Bukele in letzter Zeit weniger diskutiert. So sehen die aktuellen Aussichten für die Bergbauindustrie in El Salvador aus.
"Endlose Möglichkeiten
Im Oktober 2021, als El Salvador bereits das erste Land der Welt war, das Bitcoin einführte, teilte einer der wichtigsten Beamten des Energiesektors seine optimistische Sicht auf die Aussichten des Krypto-Mining im Land.
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Daniel Alvarez, Präsident der staatlichen Lempa River Hydroelectric Executive Commission, erzählte Journalisten von den „endlosen Möglichkeiten“, Energie durch Wasserkraft-, Solar-, Wind- und Gezeitenkraftwerke zu erzeugen, wobei „Willenskraft“ die einzige Komponente ist, die zum Erfolg erforderlich ist. „Wir verbrauchen keine Ressourcen, die die Umwelt verschmutzen, wir sind nicht auf Öl, wir sind nicht auf Erdgas angewiesen, auf keine Ressource, die nicht erneuerbar ist“, bemerkte er auch.
Die derzeitige Energiekapazität von El Salvador ist jedoch eher bescheiden. Berichten zufolge gibt es nur zwei geothermische Kraftwerke – eines am Fuße des Tecapa-Vulkans und eines in Ahuachapan – die bereits zum Bitcoin-Mining beitragen. Zusammen erzeugen sie etwas weniger als 200 Megawatt elektrische Leistung und nur einer von ihnen weist 1,5 Megawatt – die bisher einzige bekannte Zahl – dem Bitcoin-Mining zu. Daher würden die Ambitionen der Führung von El Salvador eindeutig die massive Entwicklung neuer Einrichtungen erfordern. Es sieht so aus, als hätten sie definitiv einige Ideen in dieser Abteilung.
Das Megaprojekt Bitcoin City
Im November 2021 kündigte El Salvadors Präsident Nayib Bukele seine Pläne zum Bau einer neuen Bitcoin-Stadt an. Die Siedlung soll in „Münzenform“ am Fuße des Conchagua-Vulkans errichtet werden, dessen geothermische Energie zum Abbau von Bitcoin genutzt werden soll. In Bukeles Vision sollte es eine perfekte Kombination aus glitzernden Neonlichtern und nahezu fehlender Besteuerung werden:
„Wohngebiete, Gewerbegebiete, Dienstleistungen, Museen, Unterhaltung, Bars, Restaurants, Flughafen, Hafen, Bahn – alles rund um Bitcoin.“
Um mit den regionalen Traditionen Schritt zu halten, soll dieses ehrgeizige Bauprojekt durch ein mutiges Finanzprogramm – 1 Milliarde Dollar in Anleihen – unterstützt werden, von denen die Hälfte direkt in den Stadtbau fließen und die andere in Bitcoin investiert würde. Die Anleihen sollen 10 Jahre laufen und 6,5 % Jahreszinsen an ihre Inhaber zahlen. Jeder Investor mit einem Anleiheanteil von mehr als 100.000 US-Dollar könnte sich für die salvadorianische Staatsbürgerschaft qualifizieren.
Das Schema wird von großen Akteuren der Kryptoindustrie unterstützt. Das in Kanada ansässige Blockchain-Technologieunternehmen Blockstream ist für die Ausgabe der Anleihen in Form von tokenisierten Wertpapieren auf der Liquid Blockchain verantwortlich, während Bitfinex sie auf seiner Plattform hosten würde. Laut Samson Mow, Chief Strategic Officer von Blockstram, wird die jährliche prozentuale Rendite bis zum Ende des 10. Jahres der Anleihe bei 146 % liegen, da der BTC-Preis seiner Prognose zufolge innerhalb von fünf Jahren die 1-Millionen-Dollar-Marke erreichen würde. Das würde El Salvador zum „Finanzzentrum der Welt“ und zum „Singapur Lateinamerikas“ machen.
Die vielen Herausforderungen
Es gibt eine Vielzahl von Problemen, die die salvadorianische Bitcoin-Wende begleiten: politische Gegenreaktionen gegen Präsident Bukele und seine Initiativen, Druck des IWF und anderer internationaler Akteure und die frühen Probleme der Chivo-App. Auch bei den Plänen, die Mining-Infrastruktur des Landes massiv aufzurüsten, gibt es einige Stolpersteine.
Die Ankündigung von Bitcoin City führte zu einem Einbruch der bestehenden auf Fiat lautenden Anleihen aus El Salvador und warf eine Reihe von Fragen von Anlageexperten auf, von denen die wichtigste lautete: „Warum Bitcoin-unterstützte salvadorianische Anleihen kaufen, wenn Sie einfach Bitcoin kaufen könnten?“ Einige wiesen darauf hin, dass das Land bereits eine Reihe von gescheiterten Gründungsplänen für Städte hat, sowie die Tatsache, dass der Vulkan Conchagua, der die Stadt und ihre BTC-Bergbaubetriebe mit Strom versorgen soll, kürzlich einige bemerkenswerte seismische Aktivitäten gezeigt hat.
Schlimmer noch, einige Kritiker argumentieren, dass das Gesamtenergieprofil von El Salvador kein großes Krypto-Mining-Potenzial bietet. Eine Sorge ist, dass das Land immer noch rund 20 % seiner Energie hauptsächlich aus Honduras und Guatemala importieren muss. Einigen Schätzungen zufolge liegen die aktuellen industriellen Energiepreise in El Salvador zwischen 0,13 und 0,15 US-Dollar pro Kilowattstunde, während der globale Durchschnittspreis für den Bitcoin-Bergbau bei etwa 0,05 US-Dollar pro Kilowattstunde liegt.
Die Daten aus der jüngsten Studie der DEKIS-Forschungsgruppe an der Universität von Avila ordnen El Salvador auf Platz 73 im globalen Ranking des Krypto-Mining-Potenzials ein – während 35 % der Energie aus erneuerbaren Quellen stammen. In den Vereinigten Staaten liegt dieser Anteil beispielsweise bei etwa 7,5 %. Die Höhe der nationalen F&E-Ausgaben, der Humankapitalindex und die Energiepreise bringen El Salvador näher an die am wenigsten nachhaltigen Länder für Bergbaubetriebe.
Umstieg auf Erneuerbare
Trotz einiger offensichtlicher Einschränkungen ist die Vorstellung von El Salvadors „unendlichen Möglichkeiten“ in Bezug auf den Bergbau keine bloße Prahlerei. Wie viele andere lateinamerikanische Nationen besitzt El Salvador ein gewaltiges, wenn auch noch nicht realisiertes Potenzial für erneuerbare Energien. Im Gespräch mit Cointelegraph betonte Philip Ng, Vizepräsident für Unternehmensentwicklung beim Anbieter grüner Rechenzentren Soluna Computing, den globalen Trend, erneuerbare Energien zugänglicher zu machen, und stellte auch fest, dass Länder wie El Salvador davon profitieren sollten:
Erneuerbare Energie ist jetzt erstaunlich erschwinglich, wobei die Kosten für den Bau von Windenergie seit 2009 um 72 % und Solarenergie um 90 % im gleichen Zeitraum gesunken sind [...] Erneuerbare Technologien bieten eine große Chance für die südamerikanischen Energiemärkte. Erneuerbare Energieanlagen können im Vergleich zu konventionellen Energien in deutlich kleinerem Maßstab gebaut werden. Das Ergebnis ist, dass die Netze nicht mehr mit hohen Kosten für die Übertragung und den Ausbau der Infrastruktur konfrontiert sind, wenn sie versuchen, billigen und sauberen Strom hinzuzufügen.
Ng führte das Beispiel Chile an, dessen jüngste Investitionen in erneuerbare Energien es dem Land ermöglicht haben, sich von einem Nettoimporteur von Kohlenstoffbrennstoffen zu einem Exporteur von erneuerbaren Energien zu entwickeln. Ein entscheidender Schritt zur Auslösung eines solchen Übergangs ist die Nachfrage, die in Ländern mit relativ kleiner Bevölkerung nicht einfach zu steigern ist.
Eine Lösung könnte darin bestehen, einen „Verbraucher der letzten Instanz“ oder eine Ebene von Nutzern einzurichten, die sicherstellen würde, dass Stromerzeuger eine diversifizierte Einnahmequelle haben und sich nicht nur auf die Versorgungsunternehmen verlassen müssen. Bitcoin-Miner könnten zu einer solchen Verbraucherklasse werden. Eine solche Regelung würde auch bedeuten, dass die Stromerzeuger ihre Überschussproduktion nie drosseln müssten. Ein typisches Beispiel ist Kenia, wo Wasserkraftwerke überschüssige erneuerbare Energie mit Krypto-Mining-Anlagen teilen.
Auf die Anfrage von Cointelegraph antwortete ein Blockstream-Sprecher, dass eine Ankündigung zum Status des Bitcoin-Anleiheprojekts in El Salvador irgendwann im ersten Quartal 2022 folgen werde Fuß eines Vulkans wird sich in einer pragmatischen Strategie verwirklichen, die ausländische Investitionen anzieht. Aber schon heute ist klar, dass es für den Erfolg der massiven Krypto-Mining-Projekte in El Salvador entscheidend sein wird, im Wettlauf um erneuerbare Energien voranzukommen.
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