Protestierende Anti-Impf-Trucker, die die Innenstadt von Ottawa, Kanada, blockieren, hatten ihre Spendenplattform geschlossen, weil ihr Gastgeber die „Förderung von Gewalt“ befürchtet. Die Demonstranten ziehen zu einem Bitcoin-Crowdsourcing-Finanzierungsdienst. Es kamen schnell 900.000 Dollar zusammen.
Russische Truppen versammeln sich an der ukrainischen Grenze. Laut einer Untersuchung von Elliptic, einem Blockchain-Analytikunternehmen, vom 8. Februar nutzen ukrainische NGOs und Freiwilligengruppen Kryptowährungen, um ihr Land im Falle eines bevorstehenden Krieges zu verteidigen.
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Jüngste Berichte wie diese werfen die Frage auf: Werden Bitcoin und andere Kryptos zur bevorzugten Fundraising-Plattform für politische Demonstranten und soziale Bewegungen – angesichts der Tatsache, dass Kryptowährungen keine nationalen Grenzen respektieren und relativ zensurresistent sind? Und wenn ja, muss man sich Sorgen machen?
Einige finden es schließlich problematisch, dass die gleiche Fundraising-Plattform, die es einem Freiheitskämpfer ermöglicht, auch einer rassistischen oder terroristischen Gruppe Gelder zur Verfügung stellen kann. Außerdem unterstützten die meisten kanadischen Bürger laut New York Times nicht die Trucker-Blockade der Innenstadt von Ottawa. Wenn das stimmt, wird Bitcoin als Werkzeug verwendet, um demokratische Prozesse zu untergraben?
„Kryptowährung hat sich als robuste und wachsende Alternative (zur traditionellen Währung) erwiesen – insbesondere wenn es um Spenden aus anderen Ländern geht“, sagte Elliptic. Bitcoin-Spenden an ukrainische Freiwilligengruppen zum Kauf von militärischer Ausrüstung, Ausbildungsdiensten und medizinischer Versorgung für einen möglichen Krieg überstiegen im Jahr 2021 500.000 US-Dollar, eine Verzehnfachung gegenüber dem Vorjahr, stellte sie fest.
„Einer der Vorteile von Bitcoin ist seine Zensurresistenz“, schrieb der Bitcoin-Zahlungsprozessor OpenNode letztes Jahr. „Ohne eine zentrale Behörde, die vorschreibt, wer Bitcoin verwenden darf und wer nicht, hat es sich als Währung der Wahl für viele Einzelpersonen und Organisationen erwiesen, die von traditionellen Zahlungsmethoden ausgeschlossen wurden.“
Die Büchse der Pandora wurde geöffnet
Dieser Trend wird sich wahrscheinlich nur fortsetzen, glauben einige. „Soziale Bewegungen werden schließlich Geld durch Blockchain-basierte Crowdfunding-Plattformen sammeln“, sagte Erica Pimentel, Assistenzprofessorin an der Smith School of Business der Queen’s University in Kanada, gegenüber Cointelegraph. Es gibt wenig Anreiz, zentralisierte Fundraising-Plattformen wie GoFundMe zu nutzen – die ursprüngliche Plattform der kanadischen Trucker, bevor sie ihnen den Stecker zog – wenn Kampagnen auf diesen Plattformen so einfach abgeschaltet werden können. „Es gibt keine Möglichkeit, die Büchse der Pandora wieder zu verschließen“, sagte sie.
Sicherlich ist Bitcoin seit einiger Zeit ein Werkzeug zur Mittelbeschaffung. Die politische Bewegung des inhaftierten russischen Dissidenten Alexej Nawalny erhält seit 2016 BTC-Spenden, obwohl die Zuflüsse im Jahr 2021 deutlich zugenommen haben. Bis zum 16. Februar 2022 hat die Bewegung insgesamt 667 BTC erhalten, was zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels mehr als 29 Millionen US-Dollar wert war , laut der Bitcoin-Adresse, die die Gruppe bewirbt.
In Belarus – einer ehemaligen Sowjetrepublik wie der Ukraine – hat die Belarus Solidarity Foundation (BYSOL) Krypto-Spenden entgegengenommen, um politische Opfer der Sicherheitskräfte dieses Landes nach Straßenprotesten nach den umstrittenen Präsidentschaftswahlen 2020 zu unterstützen. Die Stiftung zahlt unter anderem Bußgelder für Demonstranten und verwendet von Anfang an Kryptowährungen, weil „es für die belarussischen Behörden sehr schwierig ist, diese Ströme zu stoppen“, sagte Andrei Strizhak, Leiter von BYSOL.
Die Umgehung von Finanzinstituten ist oft ein wichtiger Grund, der für die Einführung von Blockchain-basiertem Fundraising genannt wird. „In einigen Fällen haben wir festgestellt, dass Finanzinstitute Konten geschlossen hatten, die zu diesen Spendenaktionen gehörten“, sagte Elliptic und fügte hinzu:
„Mit einer Krypto-Wallet kann das nicht passieren. Kryptowährung eignet sich auch besonders für grenzüberschreitende Spenden und ermöglicht einen einfacheren Zugang zu wohlhabenden ausländischen Spendern.“
Extremistische Gruppen haben Bitcoin auch verwendet, um Geld zu sammeln. Daily Stormer, eine Neonazi-Gruppe, erhielt beispielsweise im August 2017 15 BTC von einem anonymen Spender, die größte Spende aller Zeiten, nur eine Woche nach der Teilnahme an einer Kundgebung der weißen Rassisten in Charlotteville, Virginia, die tödlich endete. Bitcoin wurde die Hauptfinanzierungsquelle der Gruppe, nachdem Daily Stormer von Paypal verboten und von Kreditkartenunternehmen abgeschnitten wurde, so ein Bericht von PBS Frontline, der mit Beth Littrell, einer Anwältin des Southern Poverty Law Center, sprach. Littrell bemerkte:
„Es ist schwieriger geworden, das Rechtssystem zu nutzen, um Hassgruppen auszumerzen, weil sie jetzt mit Online-Netzwerken und virtuellem Geld operieren. „Wir konnten den Ku-Klux-Klan, eine Terrororganisation, im Wesentlichen aus der Existenz verklagen.“ […] Heute dasselbe zu tun, sei viel schwieriger, sagte sie. ‚Das Gesetz entwickelt sich weiter, hinkt aber dem Schaden hinterher.‘“
Alternative Druckpunkte
„Natürlich sind wir uns alle einig, dass wir wollen, dass die Regierung Neonazi-Bewegungen in die Quere kommt“, sagte Pimentel gegenüber Cointelegraph. „Es gibt jedoch andere Möglichkeiten, sich dieser Art von Bewegungen in den Weg zu stellen, selbst wenn sie online Geld über kryptobasierte Plattformen sammeln.“
Der Daily Stormer wurde schließlich von seinem Webhosting-Unternehmen GoDaddy aus dem Internet geworfen und später aus der Google-Suchmaschine entfernt, bemerkte Pimentel und fügte hinzu, dass TallyCoin, der Bitcoin-Crowdsourcing-Finanzierungsdienst, der jetzt von den Ottawa-Truckern genutzt wird, auch von GoDaddy gehostet wird. „Daher besteht die Möglichkeit, Druck auf Webhosting-Unternehmen oder Suchmaschinen auszuüben, um den Zugang zu kryptobasierten Fundraising-Plattformen effektiv zu sperren“, sagte sie.
Auf die Frage, ob dezentrales Fundraising generell gut oder schlecht sei, antwortete Pimentel, es hänge wirklich davon ab, „ob wir mit der Ideologie der betreffenden sozialen Bewegung einverstanden sind“. Viele könnten zustimmen, eine Gruppe oder Stiftung zu unterstützen, die die Demokratie angesichts einer autoritären Regierung fördert. „Ich denke, wir sind uns alle einig, dass diese Leute auf manipulationssichere und nicht sperrbare Weise Zugang zu Geldern haben sollten.“
Aber für den Fall, dass eine Organisation Bitcoin verwendet, um Diskriminierung und Hass zu säen, „würden wir hoffen, dass die Regierung eingreift“, sagte sie gegenüber Cointelegraph und fügte hinzu:
„Ich mache mir Sorgen, dass Blockchain-basiertes Crowdfunding von schändlichen Gruppen kooptiert wird und es immer schwieriger wird, sie zu stoppen.“
Andere argumentieren, dass BTC und andere Kryptowährungen einfach Werkzeuge sind – ob sie zum Guten oder zum Schlechten verwendet werden, liegt wirklich bei den Menschen, die sie verwenden. Dasselbe kann über die Anonymität gesagt werden, sagte Marta Belcher, eine Anwältin für Kryptowährung und Bürgerrechte, gegenüber Cointelegraph und erklärte weiter:
„Die Tatsache, dass eine Technologie anonym verwendet werden kann, bedeutet nicht, dass mit dieser Technologie etwas nicht stimmt. Wir sollten auch nicht das Verbot einer bestimmten Technologie fordern, nur weil sie auf eine Weise verwendet werden könnte, die uns nicht gefällt.“
„Wir machen Ford keine Vorwürfe, wenn eines ihrer Autos als Fluchtfahrzeug bei einem Banküberfall benutzt wird“, fügte Belcher hinzu.
Mehr Regulierung
Regierungen können dennoch auf einem Mindestmaß an Aufsicht oder Regulierung bestehen. Erst kürzlich habe die kanadische Regierung eine Ausweitung ihres Gesetzes zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung auf Crowdfunding-Plattformen und Zahlungsdienstleister angekündigt, so Pimentel weiter, und „der stellvertretende Premierminister hat angegeben, dass Krypto-Transaktionen in diese Maßnahme einbezogen werden“.
Gemäß dem Gesetz müssen sich Crowdfunding-Plattformen und mit ihnen verbundene Zahlungsdienstleister, einschließlich kryptobasierter Anbieter, beim Financial Transactions and Reports Analysis Centre of Canada registrieren. „Das bedeutet, dass diese Plattformen Krypto-Transaktionen im Wert von über 10.000 kanadischen Dollar oder als verdächtig eingestufte Krypto-Transaktionen melden müssen“, sagte Pimentel.
Das Gesetz gilt für kanadische Unternehmen und internationale Unternehmen, die in Kanada Geschäfte tätigen. Dies wirft die Frage auf, ob es Unternehmen nur davon abhalten wird, in Kanada Geschäfte zu machen.
Schließlich kann es teuer werden, alle Prozesse einzuführen, die zur Einhaltung des Gesetzes erforderlich sind. Pimentel befürchtet, dass dies die unbeabsichtigte Folge haben könnte, dass kanadischen Firmen erhebliche Compliance-Kosten auferlegt werden, während „Leute, die die Meldepflichten umgehen wollen, dazu gedrängt werden, einfach Firmen im Ausland zu verwenden“.
Gibt es ein Zurück?
Gibt es angesichts der Tatsache, dass Bitcoin und andere Kryptowährungen grenzenlos und relativ zensurresistent sind, überhaupt eine Möglichkeit, die Uhr bei diesem Trend zurückzudrehen? Werden die meisten sozialen Bewegungen schließlich weltweit und über Blockchain-basierte Crowdfunding-Plattformen Spenden sammeln? Pimentel sagte:
„Ich denke, dass die Verwendung dezentraler Finanzierungsformen, in die Regierungen nur schwer eingreifen können, in Zukunft zur Norm wird.“
Und dieser Prozess dürfte weiterhin für Kontroversen sorgen, weil es immer schwierig ist, die Mittel, zum Beispiel Bitcoin (BTC), von den Zwecken, wie zum Beispiel Impfvorschriften, zu trennen. Außerdem ist es unwahrscheinlich, dass Streitigkeiten über die Richtigkeit einer bestimmten Ursache gelöst werden, wenn die Geschichte ein Anhaltspunkt ist. Der Geiselnehmer einer Person kann immer noch der Freiheitskämpfer einer anderen Person sein.
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