De stablecoin-markt is de afgelopen maanden exponentieel gegroeid vanwege de vele voordelen die op blockchain gebaseerde versies van fiat-valuta's hebben. Maar toen Facebook zijn cryptocurrency-portemonnee Novi lanceerde met Paxos' stablecoin, waren enkele Amerikaanse senatoren er snel bij om zich hiertegen te verzetten. Maken ze zich zorgen over gebruikersgegevens of monetaire soevereiniteit?
De socialemediagigant, die volgens zijn Q2 2021-rapport 2,9 miljard maandelijkse actieve gebruikers heeft op al zijn platforms, tikte Coinbase en Paxos aan voor zijn Novi digitale portemonnee-project dat op 19 oktober van start ging met de testfase in de VS en Guatemala. .
Onze beste handelsrobots
Het pilotprogramma stelt gebruikers in beide landen in staat om de Novi digitale portemonnee-app voor iOS- of Android-apparaten te downloaden en hun rekeningen te financieren met een bankpas. Met de portemonnee kunnen ze Pax-dollars (USDP) verzenden en ontvangen, dit zijn aan dollars gekoppelde stablecoins die zijn uitgegeven door Paxos.
Het geld van Novi-klanten wordt bewaard bij Coinbase, dat meer dan $ 180 miljard aan activa beheert. Een Facebook-woordvoerder vertelde Cointelegraph dat de pilotfase het bedrijf in staat stelt de kernfuncties van de portemonnee te evalueren en operationele mogelijkheden te demonstreren.
Bovendien zei de woordvoerder dat het bedrijf de ondersteuning voor het betalingssysteem zonder toestemming dat het ontwikkelt, het Diem-netwerk, niet heeft laten vallen en in plaats daarvan wacht op groen licht uit Washington. Na goedkeuring van de regelgevende instanties is Facebook van plan om Novi samen met Diem te lanceren.
Stabiele munten naar de massa brengen
Facebook's digitale portemonnee Novi en het gebruik van een stablecoin die wordt beheerd door een centrale entiteit, kan in strijd zijn met het ethos van decentralisatie en zelfsoevereiniteit van de cryptocurrency-ruimte, maar zou kunnen helpen blockchain-technologie naar de back-end te verplaatsen, waardoor mogelijk miljarden mensen het elke dag kunnen gebruiken zonder het te merken.
In een gesprek met Cointelegraph zei Justin Hartzman, CEO van de in Toronto gevestigde cryptocurrency-uitwisseling CoinSmart, dat hij gelooft dat de lancering van Novi "absoluut een belangrijke stap is in de richting van mainstream adoptie" van cryptocurrencies, gezien de enorme gebruikersbasis van Facebook.
Hartzman zei dat aan de negatieve kant van de lancering van Novi, gebruikers hun eigen munten niet rechtstreeks zullen vasthouden, maar in plaats daarvan "uw USDP-saldi zullen bijhouden terwijl ze door Coinbase in bewaring worden gehouden."
Sergey Zhdanov, chief operating officer van de in het Verenigd Koninkrijk gevestigde cryptocurrency-uitwisseling EXMO, herhaalde Hartzmans sentiment over de potentiële voordelen van het Novi-project, erop wijzend dat stablecoins tegenwoordig de "belangrijkste brug zijn tussen traditionele financiën en de cryptocurrency-markt". Zhdanov vertelde Cointelegraph:
"Om nog maar te zwijgen van het feit dat stablecoins vaak de enige mogelijke optie zijn om geld te ontvangen en te verzenden in landen met een onontwikkeld banksysteem."
Zhdanov zei dat stablecoins de basis kunnen worden voor "snellere en goedkopere betalingen, waardoor het voor mensen gemakkelijker wordt om goederen te betalen of hun geld op te slaan." Dit zal echter alleen gebeuren als stablecoins niet "verstikt worden door te sterke regelgeving".
Regelgevers hebben met name de oorspronkelijke cryptocurrency-ambities van Facebook aangepakt, waarbij een munt werd gelanceerd die werd ondersteund door een mand met fiat-valuta's. Het project veranderde uiteindelijk meer dan een jaar nadat het oorspronkelijk was aangekondigd van koers, compleet met een rebranding van Libra naar Diem.
Regelgevende problemen
Kort nadat Facebook zijn Novi-portemonnee-pilot lanceerde, riepen vijf senatoren op tot onmiddellijke sluiting van de cryptocurrency-portemonnee. In een brief aan Mark Zuckerberg, de oprichter en CEO van Facebook, schreven de vijf senatoren dat, gezien de "omvang van de schandalen rondom" het bedrijf, ze hun "sterkste verzet uitten tegen de hernieuwde poging van Facebook om een cryptocurrency en een digitale portemonnee te lanceren".
De brief kwam van het kantoor van senator Brian Schatz en werd mede ondertekend door senatoren Tina Smith, Richard Blumenthal, Sherrod Brown – die ook voorzitter is van het Bankcomité – en Elizabeth Warren.
Als reactie vertelde Diem aan de regelgevers dat het een onafhankelijke organisatie is en verklaarde: "Diem is geen Facebook. We zijn een onafhankelijke organisatie en Novi van Facebook is slechts een van de meer dan twee dozijn leden van de Diem Association. Novi’s pilot met Paxos staat los van Diem.”
Voor Zhdanov heeft Facebook misschien geen andere keuze dan "het verzoek te accepteren en de portemonnee los te koppelen". Hij zei dat wereldwijde toezichthouders Libra hardhandig hebben aangepakt omdat ze het als een bedreiging voor hun monetaire soevereiniteit zagen, en voegde eraan toe:
"Het zou vreemd zijn om je voor te stellen dat de Verenigde Staten gemakkelijk zouden instemmen om enorme geldstromen om te leiden naar een privébedrijf met een enorm publiek."
De CEO concludeerde dat hij hoopt dat grote spelers in de industrie "in staat zullen zijn om te beïnvloeden wat er gebeurt en het grootste deel van de cryptocurrency-markt niet zullen laten sterven", verwijzend naar stablecoins.
Voor Hartzman van CoinSmart hebben regelgevers Facebook onder druk gezet vanwege het verleden van het bedrijf, en niet vanwege zijn betrokkenheid bij de cryptocurrency-sector of stablecoins. Voor hem, zelfs als Facebook toegeeft aan de druk en Novi in de schappen legt, heeft het misschien geen groot effect op de bredere cryptomarkt.
Verschuiving naar de metavers
In een gesprek met Cointelegraph wees CEO van handelsplatform Spectre.ai Kay Khemani op iets groters dan de plannen van Facebook aanvankelijk onthulden: de rebranding van het bedrijf om zich niet op sociale media te concentreren, maar op de metaverse.
De metaverse is losjes gedefinieerd, maar wordt vaak gezien als een digitale realiteit die aspecten van sociale media, augmented reality en online gaming en cryptocurrencies combineert. Bronnen bij Facebook beweren dat het bedrijf zich klaarmaakt om een rebranding aan te kondigen die bedoeld is om de verschuiving in prioriteiten naar de metaverse weer te geven.
Zoals The Verge meldde, is de verhuizing bedoeld om de focus van het bedrijf te signaleren op bekendheid om iets anders dan sociale media. Mark Zuckerberg heeft gezegd dat de metaverse een "grote focus" zal zijn voor Facebook, omdat hij gelooft dat het "gewoon een groot deel zal uitmaken van het volgende hoofdstuk voor de manier waarop het internet evolueert na het mobiele internet."
Khemani zei dat Facebook een innovator is die "paradigma's verandert" en dat het de markt kan veroveren door zowel de vooraanstaande virtual reality-hardwareproducent Oculus te bezitten als het grootste gebruikersbestand van sociale media te hebben.
Deze twee dingen samen zouden van Facebook een belangrijke speler in de metaverse kunnen maken, een speler waar Amerikaanse regelgevers misschien milder over zijn om "te voorkomen dat het conglomeraat van sociale media zijn activiteiten mogelijk buiten de VS verplaatst." Die stap, zei Khemani, zou een uittocht van techreuzen veroorzaken die "ongetwijfeld de Amerikaanse economie schaden".
Zoals het er nu uitziet, lijkt Facebook vooruitgang te boeken met zowel zijn cryptocurrency-portemonnee Novi als zijn stablecoin-project Diem. Als het bedrijf erin slaagt het gebruik van blockchain-technologie onmerkbaar te maken, zou het een cryptocurrency-applicatie kunnen lanceren die door miljarden zou worden geadopteerd.
Omdat Facebook al samenwerkt met Coinbase en Paxos, zou het niet moeilijk zijn om te geloven dat Novi zijn gebruikers in de toekomst naadloze toegang zou kunnen bieden tot andere cryptocurrencies, waaronder Bitcoin (BTC). Veteraan crypto-gebruikers kunnen er niettemin voor kiezen om weg te blijven, omdat het controleren van hun privésleutels van het grootste belang is.
Lees verder op CoinTelegraph
