Op 7 september, in een historische primeur, nam de kleine Midden-Amerikaanse natie El Salvador Bitcoin als wettig betaalmiddel aan.
De ware betekenis van deze dag voor hoe mensen over de hele wereld waarde uitwisselen en welke betekenis zij aan het concept geld toekennen, zal enige tijd vergen om te bevestigen en volledig te begrijpen. Wat echter al duidelijk is, is dat september 2021 naast januari 2009 in de geschiedenisboeken van de digitalisering van financiën zal staan.
Onze beste handelsrobots
Omringd door controverse, protesten, hobbelige uitrol van infrastructuur - hoe anders? – maar ook de vreugde en het optimisme van miljoenen wereldwijd die met hoop naar dit grote experiment kijken, de Bitcoin-dag markeerde de eerste instantie van een soevereine staat die een gedecentraliseerd digitaal bezit tot zijn nationale valuta maakte. Was het dan toch een succes?
Politiek op de achtergrond
El Salvador, een land met minder dan 7 miljoen inwoners, heeft lang afstand gedaan van zijn claim op monetaire soevereiniteit. In 2001 heeft het de colón, de nationale munteenheid die al meer dan een eeuw in gebruik is, gedumpt ten gunste van de Amerikaanse dollar. De verhuizing was praktisch gezien logisch, aangezien het aandeel van de overmakingen – waarvan een groot deel afkomstig is van in de VS gevestigde Salvadoranen – in het bruto binnenlands product van het land op piekmomenten meer dan 16% bedroeg.
Destijds leidde de stap van de toenmalige president Francisco Flores Pérez tot protesten en werd veroordeeld door tegenstanders die beweerden dat het ondemocratisch was en naar verluidt de bankiers en de rijken ten goede kwam.
Twee decennia later voegde president Nayib Bukele – een veertigjarige die aan de macht kwam aan het roer van een partij genaamd Nieuwe Ideeën – nog een hoofdstuk toe aan El Salvadors monetaire saga – dit keer door een vreemde valuta die in het land in omloop was aan te vullen met een ongehinderd door grenzen.
Net als 20 jaar geleden is er een terugslag geweest met betrekking tot de Bitcoin-wet. Dezelfde peilingen die een gebrek aan steun voor Bitcoin (BTC) als nieuw betaalmiddel aantonen, suggereren echter dat een groot deel van de Salvadoranen een beperkt begrip heeft van wat het is en hoe het hun leven zal beïnvloeden.
Bovendien kan in veel gevallen wrok jegens Bitcoin worden gekoppeld aan wrok jegens Bukele, die, ondanks robuuste goedkeuringsclassificaties, een verdeeldheid blijft zaaien wiens vermeende autocratische neigingen sommige internationale waarnemers zorgen baren.
Kortom, er zijn goede redenen om aan te nemen dat er geen krachtige ideologische oppositie is tegen het concept van gedecentraliseerde financiën in El Salvador, en welke tegenwerking er momenteel ook bestaat, zal waarschijnlijk verder in de adoptiecurve verdwijnen - als de implementatie een ultiem succes blijkt te zijn.
Drukte op de grond
Ondertussen verliep de ietwat gehaaste lancering van de betalingsinfrastructuur naar verwachting verre van naadloos. De door de overheid beheerde Chivo-portemonnee ging enkele uren kapot en sommige winkelmedewerkers wisten naar verluidt niet hoe ze BTC-betalingen moesten verwerken. Kort na de lancering nam de president zelf de rol van klantenondersteuning op zich en tweette hij updates over de status van de portemonnee-service.
Maar over het algemeen, volgens de verslagen van degenen die er waren om te zien hoe El Salvador zijn eerste stappen zette als een Bitcoin-natie, begonnen de dingen kort na een schokkerige start soepeler te worden. Bart Mol, oprichter en presentator van deSatoshi-radio podcast, tweette over zijn reis van Chivo-geldautomaten die niet werkten naar het succesvol uitvoeren van Lightning-transacties om pizza en koffie te betalen op afzonderlijke winkellocaties.
Het algemene gevoel, concludeerde Mol, was dat van 'getuige zijn van de geschiedenis'.
Internationale reactie
Instellingen van het wereldwijde financiële systeem lijken minder enthousiast. Het Internationaal Monetair Fonds is sinds begin deze zomer passief-agressief over de Bitcoin-wet van El Salvador. Misschien, als dit experiment gunstige resultaten oplevert, zullen het IMF en andere wereldwijde financiële instellingen komen?
Sommige juridische professionals staan sceptisch tegenover dit vooruitzicht. Tijdens een Discord "ask me Anything" (AMA) -sessie met Cointelegraph Markets Pro-abonnees vorige week, meende de algemeen adviseur van Cointelegraph Zachary Kelman dat het onwaarschijnlijk is dat wereldwijde financiële instellingen ooit aan boord zullen komen met Bitcoin als nationale valuta:
“De genoemde redenen (milieu, transparantie) om zich tegen de acceptatie van BTC door El Salvador te verzetten, zijn niet de echte redenen, wat de dreiging is die crypto vormt voor de gevestigde wereldwijde politieke orde en het banksysteem. Dus ik denk niet dat deze internationale instanties ooit een brede steun voor Bitcoin zouden hebben.”
Andere natiestaten houden echter nauwlettend in de gaten. Toegegeven, de positie van El Salvador als leider op het gebied van overmakingen in de regio, gecombineerd met zijn eerdere ervaring met het uitbesteden van de nationale geldfunctie aan een vreemde valuta, zorgt voor een zeldzame combinatie. De meeste andere landen hebben hogere drempels om te wissen, zelfs als ze politieke dynamiek zouden kunnen opbrengen om een gedecentraliseerd wettig betaalmiddel voor geld te maken.
Toch kunnen de potentiële gunstige effecten van de verhuizing van El Salvador andere landen ertoe aanzetten om Bitcoin serieuzer te beschouwen als betalingsinfrastructuur. Amanda Wick, hoofd juridische zaken bij blockchain-analysebedrijf Chainalysis, vertelde Cointelegraph dat cryptocurrency een ideale technologie is voor geldovermakingen, en het is dus goed gepositioneerd om economieën met veel overmakingen te bedienen:
“Veel burgers [in El Salvador] hebben geen toegang tot traditionele financiële diensten, en dit zou financiële inclusie kunnen stimuleren. Deze drijvende factoren kunnen inzicht geven in welke landen dit voorbeeld kunnen volgen. We hebben in ons onderzoek ontdekt dat dit al populaire use-cases zijn in met name landen in Latijns-Amerika, Afrika en Zuidoost-Azië.”
De gerapporteerde versnelling van de onderzoeksprogramma's voor digitale valuta van andere landen, de druk om de juridische status van crypto in Oekraïne te definiëren en discussies om van cryptocurrency een legale alternatieve betaalmethode in Panama te maken, kunnen allemaal worden gezien als overdrachtseffecten van het gedurfde initiatief van El Salvador .
Gerelateerd: Traag om te beginnen: Crypto-regelgevers lopen achter op de blockchain-industrie
Blijkbaar is niet elke natiestaat in staat om Bitcoin als de nationale munteenheid te omarmen. Maar op 7 september werd vrijwel iedereen gevraagd om opnieuw te beoordelen waar ze staan op de digitale geldkaart van de wereld.
Ongeacht de uitkomst van het El Salvador-experiment, heeft het baanbrekende voorbeeld van de Midden-Amerikaanse natie cryptocurrency al dieper op de reguliere politieke agenda geduwd dan het ooit zou kunnen krijgen zonder erkenning door een soevereine staat.
Blijf lezen over CoinTelegraph
