(Dit verhaal van 9 juni corrigeert de derde alinea om Bitfinex te laten zien op de Britse Maagdeneilanden, niet in Hong Kong)
Door Nupur Anand
Onze beste handelsrobots
MUMBAI (Reuters) - Wereldwijde digitale valuta-uitwisselingen onderzoeken manieren om zich in India te vestigen, in de voetsporen van marktleider Binance, vertelden bronnen uit de industrie aan Reuters, terwijl de regering in New Delhi aarzelt over de invoering van een wet die cryptocurrencies zou kunnen verbieden.
Tegenstanders van het mogelijke verbod zeggen dat het de economische macht van een technisch onderlegde, jonge natie van 1,35 miljard mensen zou verstikken. Er zijn geen officiële gegevens, maar industrieanalisten schatten dat er 15 miljoen crypto-investeerders in India zijn met meer dan 100 miljard roepies ($ 1,37 miljard).
Volgens vier bronnen, die weigerden te worden geïdentificeerd omdat ze niet bevoegd waren om commentaar te geven op privédiscussies, onderzoeken het in de VS gevestigde Kraken, Bitfinex op de Britse Maagdeneilanden en rivaliserende KuCoin actief de markt, die volgens analisten alleen maar groter zou worden als het kreeg vrij spel.
"Deze bedrijven zijn al gesprekken begonnen om de Indiase markt en de toegangspunten beter te begrijpen", zei een bron die rechtstreeks betrokken was bij een beurs die een due diligence-onderzoek was begonnen voor een Indiaas bedrijf dat het overwoog te verwerven.
De andere twee beurzen, zei hij, bevonden zich in de beginfase van de beslissing om India binnen te gaan en hun opties af te wegen, wat in feite neerkomt op een keuze tussen het opzetten van een dochteronderneming of het kopen van een Indiaas bedrijf, zoals Binance, 's werelds grootste beurs, twee jaar geleden deed.
Bitfinex weigerde commentaar te geven, terwijl Kraken en KuCoin niet reageerden op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.
Alle drie de beurzen worden gerangschikt in de top tien van de wereld door dataplatform CoinMarketCap, op basis van hun verkeer, liquiditeit en betrouwbaarheid van hun gerapporteerde handelsvolumes.
"De Indiase markt is enorm en begint pas te groeien. Als er nu meer beleidszekerheid was geweest, zouden Indiase consumenten verwend zijn geweest met de keuze op het gebied van uitwisselingen, omdat iedereen hier wil zijn", zegt Kumar Gaurav, oprichter van digital bank Cashaa.
Voorstanders van cryptocurrencies zeggen dat dit de meest kostenefficiënte manier zou zijn voor Indiërs in het buitenland om geld naar huis over te maken.
Maar de autoriteiten maken zich zorgen dat rijke mensen en criminelen hun rijkdom in de digitale wereld kunnen verbergen, en speculatieve geldstromen via digitale kanalen, niet geregeerd door India's strikte deviezencontroles, zouden het financiële systeem kunnen destabiliseren.
BILL UITGESTELD, LOT ONBEKEND
Tot nu toe heeft India geen specifieke regels voor cryptocurrency-uitwisselingen die zich in het land willen vestigen. In plaats daarvan konden ze zichzelf registreren als technologiebedrijf om een relatief eenvoudig toegangspad te krijgen.
In 2019 verwierf Binance WazirX, een Indiase startup voor cryptocurrency waarmee gebruikers crypto kunnen kopen en verkopen met roepies op de Binance Fiat Gateway.
De in de VS gevestigde beurs, Coinbase, heeft plannen aangekondigd voor een backoffice in India.
Maar nu de regelgeving voor cryptocurrencies wereldwijd verslechtert, oefenen de Indiase autoriteiten meer toezicht uit.
In China hebben autoriteiten banken en online betalingsbedrijven verboden diensten te verlenen met betrekking tot cryptocurrency-transacties.
En de Indiase regering zou tegen maart een wetsvoorstel indienen bij het parlement waarin een verbod op cryptocurrencies wordt voorgesteld, waardoor de handel en het vasthouden ervan illegaal wordt. Maar de regering heeft het tegengehouden en tegenstrijdige verklaringen hebben sindsdien de onzekerheid over het lot van het wetsvoorstel aangewakkerd.
Ondertussen zijn grote Indiase banken begonnen de banden met cryptocurrency-uitwisselingen en -handelaren te verbreken, te midden van de zorgen van de Reserve Bank of India over de financiële stabiliteitsrisico's die het vluchtige activum met zich meebrengt.
De RBI overweegt zijn eigen digitale valuta te lanceren, maar gouverneur Shaktikanta Das beschreef die plannen in februari als een "werk in uitvoering".
Ondanks alle onzekerheid over wat India uiteindelijk gaat doen, denken sommige digitale valuta-uitwisselingen duidelijk dat het beter is om toegang te krijgen in plaats van te missen.
"Het is duidelijk dat de beloningen opwegen tegen de waargenomen risico's, die deze wereldwijde bedrijven naar de Indiase markt lokken", zegt Darshan Bathija, chief executive officer van Vauld, een buitenlandse crypto-uitwisseling met een aanwezigheid in India.
Lees verder met Reuters
