China's harde optreden tegen Bitcoin (BTC)-mijnbouwactiviteiten heeft geleid tot een aanzienlijke daling van de hash-snelheid van het netwerk, maar deelnemers uit de industrie geloven dat dit een ongelooflijke kans biedt voor het bredere mijnbouwecosysteem.
China heeft lange tijd een belangrijke bijdrage geleverd aan de Bitcoin-mijnbouw, soms goed voor meer dan 70% van de wereldwijde hash-snelheid van 's werelds meest vooraanstaande cryptocurrency. Dat was tot juni 2021, toen de Chinese regering besloot een aantal van 's werelds grootste mijncentra te sluiten.
Onze beste handelsrobots
De Chinese zuidwestelijke provincie Sichuan heeft een overvloed aan waterkracht, die wordt gevoed door de grootste rivier van Azië, de Yangtze. De komst van ASIC-mijnbouw zorgde ervoor dat de provincie de afgelopen jaren de thuisbasis werd van enkele van de grootste mijnbouwactiviteiten ter wereld vanwege de gunstige elektriciteitstarieven. Maar daar komt nu abrupt een einde aan, gedreven door de verhardende houding van het land ten aanzien van cryptocurrency-mining en het ecosysteem in het algemeen.
Lokale media hebben gemeld dat 26 grote Bitcoin-mininghubs werden gedwongen te sluiten in Sichuan, wat een dramatisch effect heeft gehad op de wereldwijde hash-snelheid. De hashsnelheid van Bitcoin piekte medio mei op 171 terahashes per seconde (TH/s), maar is op 23 juni gedaald tot een dieptepunt van 83 TH/s, wat een daling van 50% betekent in iets meer dan een maand.
Industrie-analisten schatten dat meer dan 70% van de totale mijncapaciteit in China de afgelopen week offline is gegaan, en dat zou de komende weken kunnen toenemen tot meer dan 90%.
Kevin Zhang, vice-president van Foundry Services - een mijnbouwinfrastructuurbedrijf - gaf een overzicht van de situatie in China in een Twitter-thread. De belangrijkste aandachtspunten waren dat operators minimale tijd kregen om de winkel in te pakken, terwijl een groot deel van hun elektrische infrastructuur niet compatibel is met systemen in andere landen.
Bitmain, een van 's werelds grootste fabrikanten van ASIC-mijnbouwhardware, heeft de verkoop van nieuwe mijnbouwapparatuur tijdelijk uitgesteld in een poging mijnwerkers te ondersteunen die tweedehandse hardware willen verkopen.
De eerste impact
Op het eerste gezicht lijkt de situatie zorgwekkend, maar sommigen geloven dat de veerkracht van het Bitcoin-mijnecosysteem zal zegevieren. De regelgevende beperking in China biedt een unieke kans voor mijnwerkers in andere landen om BTC-holdings te accumuleren.
Daniel Frumkin, mijnonderzoeker bij Braiins en Slush Pool, ontvouwde de eerste impact van deze laatste daling van de hash-snelheid in zijn correspondentie met Cointelegraph:
“De moeilijkheid is afgenomen in drie van de afgelopen vier aanpassingen, en de volgende aanpassing is misschien wel de grootste neerwaartse aanpassing in de geschiedenis van Bitcoin. Voor miners buiten China die zich richten op het maximaliseren van hun BTC-accumulatie, is dit een ongelooflijke kans, aangezien de hash-waarde (BTC/TH/dag) snel toeneemt in een tijd waarin iedereen het tegenovergestelde had verwacht.”
De onderzoeker benadrukte ook het feit dat de veiligheid van het Bitcoin-netwerk niet is aangetast ondanks de omvang van de hashkracht die de afgelopen weken offline is gehaald, en voegde eraan toe: "Chinese mijnwerkers verplaatsen machines over de hele wereld, dus de geografische spreiding van hash-snelheid zal waarschijnlijk veel beter zijn in 6-12 maanden dan in enige eerdere periode in het ASIC-tijdperk.
Desalniettemin waren de effecten van de Chinese mijnbouwkrapte voelbaar op de cryptocurrency-markten, aangezien Annabelle Huang, hoofd van GlobalX bij Amber Group, een recente uitverkoop en inzinking van verschillende cryptocurrency-prijzen benadrukte:
“In navolging van Binnen-Mongolië en Xinjiang heeft de provincie Sichuan eerder deze week de BTC-mijnbouw officieel stopgezet, ondanks dat hydro een groenere optie is dan op kolen gebaseerde mijnbouw. In combinatie met de agressieve gevoelens van de Fed zagen we een aanzienlijke uitverkoop op de cryptomarkten. De sluiting in Sichuan kwam als een beetje een verrassing en zal waarschijnlijk op de middellange termijn verkoopdruk veroorzaken van mijnwerkers die eerder dit jaar tijdens de bull run hun activiteiten hebben opgeschaald.”
Rackruimte voor een premium
Er zijn een aantal interessante domino-effecten geweest toen in China gevestigde mijnwerkers offline gaan. Eerst en vooral zijn deze mijnwerkers nu op zoek naar nieuwe locaties om hun activiteiten te herstellen, terwijl sommigen zijn begonnen met het verkopen van hun apparatuur.
Frumkin merkte op dat de markt voor ASIC-hardware verzadigd zou raken met een grote hoeveelheid gebruikte hardware te koop, terwijl externe hostingserviceproviders hun overtollige ruimte heel goed snel kunnen opvullen door miners die ASIC's online willen nemen: "Bestaande mijnbouwfaciliteiten die hosting aan derden aanbieden, lopen snel vol en nieuwe mijnbouwinfrastructuur kost veel tijd om te plannen en te bouwen.” Hij voegde eraan toe: "Alle bedrijven en landen die snel infrastructuur kunnen bouwen om duizenden ASIC's te hosten, kunnen de grootste winnaars zijn van deze situatie."
De komst van ASIC-mijnbouw verstoorde de werkzaamheid van kleinschalige, enthousiaste Bitcoin-mijnwerkers die eenvoudigweg niet konden concurreren met de schaal van economieën van mijnbouwactiviteiten op industriële schaal. Voor het eerst in vele jaren hebben kleinere mijnbouwexploitanten misschien een kans om hun activiteiten uit te breiden, maar er blijven nog enkele barrières bestaan, zoals Frumkin verder uitlegde:
“Veel kleinschalige mijnwerkers gebruiken hostingdiensten van derden die betere elektriciteitstarieven bieden dan doorgaans te vinden zijn op reguliere energienetwerken. Aangezien er veel vraag is naar deze hostingcapaciteit, is het waarschijnlijk niet erg gemakkelijk voor die mijnwerkers om op dit moment op te schalen. Mijnwerkers met off-grid faciliteiten (bijv. naast gasbronnen) of die anderszins directe toegang hebben tot een of andere bron van overtollige energie, zijn echter in een betere positie om met mijnbouw te beginnen of op te schalen dan op enig moment in het afgelopen jaar of zo omdat hardware goedkoper en toegankelijker is en de hashwaarde (BTC/TH/dag) onverwacht hoog is.”
De grote migratie?
De realiteit van deze laatste regelgevende stap in China is dat het landschap en de distributie van het Bitcoin-mijnecosysteem drastisch en snel veranderen. Sommige Chinese bedrijven zijn de afgelopen twee jaar proactief op zoek geweest naar nieuwe locaties om mijncentra op te zetten, terwijl het gerommel van een breder optreden onder de oppervlakte borrelde.
Kanaän, dat zich heeft uitgebreid van hardwareproductie tot daadwerkelijke mijnbouw, heeft een vestigingsbasis in Kazachstan gevestigd, gebruikmakend van zijn eigen eigen Avalon-mijnbouweenheden. BTC.com, 's werelds vijfde grootste mijnbouwpool, heeft ook zijn eerste lichting mijnwerkers naar het land verhuisd.
Een verhuizing naar naburige Aziatische landen zal ongetwijfeld de gemakkelijkste exportoptie zijn voor Chinese mijnwerkers, maar ruimte en macht zullen een premie zijn, en opties verder weg worden al onderzocht.
Zoals Foundry's Chang op Twitter samenvatte, zal de zogenaamde "grote ASIC-uittocht" zeker niet zo naadloos verlopen, aangezien bedrijven worstelen met logistieke overwegingen, hostingvoorwaarden en onderhandelingen. Frumkin is van mening dat dit de doorslag heeft gegeven in het voordeel van hostingbedrijven: "Dit is een enorme kans voor mijninfrastructuurbedrijven om te profiteren van de toenemende vraag naar hostingcapaciteit."
Verwant:Doodsklok voor Chinese cryptominers? Installaties in beweging na hardhandig optreden van de regering go
Het kan inderdaad zijn dat de doodsklok heeft geklonken voor de mijnbouw in China en dat de grote migratie van mijnbouwapparatuur is begonnen. Frumkin is van mening dat al deze factoren erop wijzen dat Noord-Amerika de komende jaren het volgende knooppunt van Bitcoin-mijnbouw wordt. Hij beweert dat de nabijheid van hardwareleveranciers de Chinese mijnwerkers in het voordeel heeft, en voegt eraan toe: prijzen die Chinese mijnwerkers de afgelopen jaren hebben betaald.” Hij concludeerde:
"Nu ze niet langer een concurrentienadeel hebben op het gebied van hardware-inkoop, is het toneel klaar voor deze Noord-Amerikaanse mijnbouwbedrijven om de komende jaren dominante spelers te worden."
Zoals Darin Feinstein, oprichter van Core Scientific, treffend op Twitter vatte, was de veerkracht van het Bitcoin-mijnnetwerk duidelijk in het feit dat, ondanks dat een groot deel van de hash-snelheid van het netwerk offline werd gedwongen, bedrijven snel op zoek waren naar een verhuizing in een ongecoördineerde mode terwijl de eindgebruiker grotendeels onaangetast bleef.
Zoals hij zei: "China dwong een sluiting van 60% + van de Bitcoin-netwerkinfrastructuur. Er waren geen rechtszaken, geen faillissementen, geen reddingsoperaties, geen downtime. Netwerkinfrastructuur haalde gewoon zijn schouders op en verhuisde naar landen met meer vrijheden.”
Lees verder over CoinTelegraph
