Von Elizabeth Howcroft
LONDON (Reuters) – Am 12. Januar wurde ein Bild einer computergenerierten, verpixelten Person für etwa 50,6 Millionen Dollar in Kryptowährung auf einem neuen Online-Marktplatz verkauft, der nicht fungible Token anbietet.
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Es wird seltsamer.
Fünf Minuten später wurde derselbe „Meebit“-NFT – eine virtuelle Figur in lila Shorts und grünen Turnschuhen – für rund 49,6 Millionen US-Dollar vom Käufer an den ursprünglichen Verkäufer zurückverkauft.
Verwirrt? Willkommen in der seltsamen und wilden Welt der NFTs, einer neuen Art von Krypto-Assets, die digitale Gegenstände darstellen, von Bildern und Videos bis hin zu Kleidung für Avatare. Sie sind im vergangenen Jahr als Teil einer jungen und weitgehend unregulierten Wirtschaft für das viel gepriesene Metaversum an Popularität explodiert.
Der Meebit, der als Profilbild verwendet werden kann, wurde zwischen zwei Kryptowährungs-Wallets ausgetauscht - die anonym sind. Obwohl die zugrunde liegende Blockchain-Technologie eine öffentliche Aufzeichnung erstellt, wenn ein NFT verkauft wird, werden die Namen der Beteiligten nicht aufgezeichnet. Eine Person kann mehrere Brieftaschen besitzen und bei einem Handel sowohl als Käufer als auch als Verkäufer auftreten.
Der digitale Charakter gehörte zu Dutzenden von NFTs auf dem LooksRare-Marktplatz, die letzten Monat schnell hintereinander zwischen einer kleinen Anzahl von Wallets zu ungewöhnlich hohen Preisen hin und her verkauft wurden, so eine Reuters-Überprüfung öffentlich zugänglicher Blockchain-Aufzeichnungen.
Seit dem 11. Januar zum Beispiel wurde ein weiteres Meebit NFT – dieses mit sportlichem Outfit und Pferdeschwanz – in über 100 Verkäufen zwischen drei Brieftaschen weitergegeben, hauptsächlich im Bereich von 3 bis 15 Millionen US-Dollar. In der Woche vom 12. bis 19. Januar wurde eine „Loot“-Tasche NFT, die virtuelle Ausrüstung für Online-Abenteuerspiele darstellt, bei 75 Verkäufen zwischen zwei anderen Geldbörsen für jeweils 30.000 bis 800.000 US-Dollar ausgetauscht.
Die Aktivität hat dazu beigetragen, dass LooksRare seit seiner Einführung Anfang Januar ein Handelsvolumen von mindestens 10,8 Milliarden US-Dollar generiert hat, so die Daten des Market Trackers DappRadar.
Die 27 teuersten verzeichneten Verkäufe in der gesamten NFT-Branche im Januar mit einem Gesamtwert von 1,3 Milliarden US-Dollar stammten laut DappRadar-Daten vom 31. Januar von nur zwei Wallets, die auf LooksRare abgewickelt wurden, während die 100 höchsten Verkäufe im Wert von 2,3 Milliarden US-Dollar von kamen 16 Wallets, die auf der Plattform gehandelt werden.
„Es gibt viele Aktivitäten zwischen ein paar Brieftaschen – sagen wir, Brieftasche eins verkauft an Brieftasche zwei, und dann verkauft Brieftasche zwei sie weiter“, sagte Modesta Masoit, Finanz- und Forschungsdirektorin von DappRadar. "Es ist sehr wahrscheinlich, dass dies keine echte Nachfrage ist, dass diese Trades nicht organisch sind."
DappRadar und CryptoSlam, ein weiterer Datenanbieter, der künstlich überhöhte Volumina auf LooksRare gemeldet hat, sagten, dass solche Trades mit der Belohnungsstruktur der Plattform verknüpft sein könnten – obwohl Masoit hinzufügte, dass es auch „echte“ Aktivitäten auf der Website gebe.
LooksRare beschreibt sich selbst als „der Community-erste NFT-Marktplatz mit Belohnungen für die Teilnahme“ und bezieht sich auf sein Belohnungssystem, das die Vergabe von Token an die Händler des Tages basierend auf dem Anteil des Gesamtumsatzes umfasst, für den sie verantwortlich waren.
Diese Token, LOOKS genannt, können dann in einem Prozess namens „Staking“ verwendet werden, um einen Teil der Einnahmen der Plattform aus der Gebühr von 2 % zu beanspruchen, die auf alle Trades erhoben wird, so ein Sprecher von LooksRare.
Auf die Frage nach den von Reuters überprüften Transaktionen und der Frage, ob die Transaktionen das Handelsvolumen künstlich erhöht hätten, sagte der Sprecher, dass solche Praktiken sehr riskant seien, da die Händler Transaktionskosten zahlen müssten, deren Rückzahlung nicht garantiert sei.
Händler wissen bis zum Ende des Tages nicht, ob sie genug Transaktionen getätigt haben, um LOOKS-Token zu gewinnen, oder wie viele, weil sie nicht wissen, was andere gehandelt haben.
Der Sprecher fügte hinzu, dass LooksRare eine Struktur habe, die darauf ausgelegt sei, die Rentabilität von LOOKS „Yield Farming“ langfristig zu reduzieren.
„Das LOOKS Staking-Belohnungssystem ist die zentrale Belohnungsstruktur des Tokens, wobei 100 % der Handelsgebühren von LOOKS-Stakern verdient werden. Dies fördert eine Gemeinschaft von Benutzern und Token-Stakern, die das gemeinsame Ziel teilen, die Plattform so gut wie möglich zu machen.“ sagte der Sprecher.
(Grafik: LooksRare Volume, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/zjpqkanbrpx/Chart%201%20-%20LooksRare%20volume.png)
'BYE BYE WASH HÄNDLER'
Nichtsdestotrotz bietet die Handelsaktivität einen Einblick in die nebulöse und spekulative Natur der NFT-Branche, die im Jahr 2021 ein Umsatzvolumen von 25 Milliarden US-Dollar erzielte.
Die Aufregung um diesen neuen Markt wurde durch Kunstsammlerstücke wie CryptoPunks und Bored Apes beflügelt, algorithmisch generierte Porträts, die für Millionen von Dollar verkauft werden können. Sie haben Anziehungskraft bei Prominenten erlangt, mit der Prominenten Paris Hilton und dem Fernsehmoderator Jimmy Fallon, die kürzlich ihre gelangweilten Affen vorführten.
Mehrere große Unternehmen, von Coca-Cola (NYSE:KO) an Gucci, testen die Temperatur mit ihren eigenen NFTs. In der Kunstwelt stammte unterdessen etwas mehr als 1 US-Dollar von 20 US-Dollar Umsatz bei Top-Auktionshäusern im vergangenen Jahr von NFTs.
John Egan, CEO von L'Atelier, dem Technologieforschungszweig von BNP Paribas (OTC:BNPQY), charakterisierte die von Reuters überprüften Transaktionen auf LooksRare als „Wash Trades“, die auf traditionellen Märkten wie Aktien oder Anleihen verboten wären, weil sie einen falschen Eindruck von der Nachfrage nach einem Vermögenswert vermitteln.
Dennoch sind solche Transaktionen in dieser aufstrebenden Branche nicht illegal, da es keine gleichwertigen Regeln für NFTs gibt, sagten zwei Krypto-Rechtsexperten gegenüber Reuters.
Egan fügte hinzu, dass LooksRare „an sich nicht schuldhaft“ für die Trades sei. „Es ist ein Marketinganreiz“, sagte er. "LooksRare bezahlt effektiv große Investoren für die Nutzung ihrer Website und zieht dabei viel Aufmerksamkeit und neue Benutzer auf sich."
Für die Unterstützer der Plattform könnte dies eine gute Strategie sein, um in einem virtuellen Goldrausch erfolgreich zu sein, da Technologiegiganten wie Meta und Microsoft (NASDAQ:MSFT) geben Milliarden von Dollar aus, um ihre eigenen Visionen des Metaversums voranzutreiben und den Weg für zukünftige Gewinne zu ebnen.
Die starke Aktivität im Januar bedeutete, dass LooksRare den vier Jahre alten Marktführer OpenSea überholte und nach monatlichem Volumen zum größten NFT-Marktplatz wurde, obwohl es laut DappRadar-Daten weniger als 3.500 Händler pro Tag hatte, verglichen mit OpenSeas 57.000 bis 90.000.
OpenSea hat auf eine Reuters-Anfrage zur Kommentierung dieses Artikels nicht geantwortet.
Ein Twitter (NYSE:TWTR)-Benutzer namens „dingaling“, der Reuters gegenüber LooksRare als Investor und Berater der Plattform bezeichnete, schrieb am 12. Januar einen Thread, in dem er sagte, dass der Waschhandel auf der Plattform schlecht aussah, aber Teil der „notwendigen Schritte“ sein könnte, um Marktanteile zu gewinnen und Bereitstellung eines transparenteren, dezentralisierten Marktplatzes für die NFT-Community.
„Die Leute waren wirklich verrückt nach Wash-Trading, aber ich habe Mühe zu verstehen, warum. Es ist ein freier Markt“, fügte Dingaling hinzu. „Sobald das reale Volumen die Oberhand gewinnt, heißt es Tschüss für die Wash-Trader.“
(Grafik: LooksRare Händlerzahlen, https://fingfx.thomsonreuters.com/gfx/mkt/gkplgjborvb/Chart%202%20-%20LooksRare%20trader%20numbers.png)
IM FLEISCHRAUM GETROFFEN?
Aus regulatorischer Sicht sind Behörden weltweit besorgt, dass der Anstieg von Krypto-Assets auf breiterer Ebene Finanzsysteme untergraben, Kriminalität fördern und Investoren schaden könnte.
Die Bemühungen konzentrierten sich bisher hauptsächlich auf Kryptowährungen und nicht auf NFTs, die neue Probleme aufwerfen, z. B. wie sie klassifiziert werden sollten, da sie einmalig – nicht fungibel – und sehr unterschiedlicher Natur sind.
„Im Allgemeinen erkennt die Mehrheit der Gerichtsbarkeiten an, dass NFTs nicht als Finanzprodukte reguliert werden sollten, wenn jede NFT ein wirklich einzigartiges Objekt darstellt – zum Beispiel ein einzigartiges Sammlerstück, Kunstwerk oder Medieninhalt“, sagte Hagen Rooke, ein Partner bei der globalen Anwaltskanzlei Reed Smith.
Traditionelle Autoritäten müssen möglicherweise auch eine kulturelle Kluft überbrücken.
Die Gründer von LooksRare werden nur durch die Pseudonyme Guts und Zodd identifiziert. Der Sprecher beschrieb sie als „NFT-Nerds“ und sagte, das Team der Plattform sei über verschiedene Zeitzonen verteilt und habe sich größtenteils „noch nie im Meatspace getroffen“.
Meatspace ist ein Begriff, der von Internet-Enthusiasten verwendet wird, um sich auf die physische Welt zu beziehen.
Ein häufiger NFT-Händler namens „Rizzle“, der hauptsächlich OpenSea verwendet, gehört zu den großen Spielern auf dem Markt, die von LooksRare aufgrund seines Belohnungsmodells angezogen werden.
Rizzle kam zum ersten Mal zu LooksRare, nachdem er einige kostenlose LOOKS-Token erhalten hatte, die er gewinnbringend eingesetzt hatte, und seitdem nutzt er den Marktplatz für den Handel, weil er sagte, dass ihm einige der Funktionen gefallen.
„Ich wäre nicht überrascht, wenn andere Plattformen mit noch größeren anfänglichen Anreizen auftauchen würden, um zu versuchen, dasselbe Publikum zu gewinnen“, sagte er.
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