Der Stromdienstleister Ameren Corporation gab am Montag bekannt, dass er mit überschüssiger Energie aus einem seiner Kohlekraftwerke – dem Sioux Energy Center in West Alton, Missouri – erfolgreich mehr als 20 Bitcoin (BTC) abgebaut hat.
Während das Unternehmen das Rechenzentrum, in dem die Münzen abgebaut wurden, bereits im April einrichtete, gab es die Erweiterung erst am Montag öffentlich bekannt. Seine Halb-Megawatt-Bergbauanlage nutzt die 972-MW-Erzeugungskapazität des Sioux Energy Energy Centers, um die erforderlichen, arbeitsnachweisbasierten Bergbauaktivitäten abzuschließen.
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Amerens Ziele bei der Aufnahme des Betriebs scheinen darin bestanden zu haben, einen Rückgang der Energieerzeugung des Kraftwerks zu stoppen und dem Unternehmen eine neue Einnahmequelle zu erschließen. Als der Abbau im April begann, lief das Kraftwerk angeblich nur mit 17 % seiner Vollauslastung.
Nach der Ankündigung wurden die Umweltauswirkungen des Unternehmens schnell in Frage gestellt. Im Februar kündigte eine Allianz aus drei Umweltgruppen – der Waterkeeper Alliance, Missouri Confluence Waterkeeper und dem Great Rivers Environmental Law Center – ihre Absicht an, Klage gegen das Unternehmen wegen Verstoßes gegen das Bundesgesetz über sauberes Wasser einzureichen.
"Sie (Ameren) haben geantwortet und wir prüfen unsere Optionen", sagte Bruce Morris, ein Anwalt des Great Rivers Environmental Law Center.
Der Sioux Energy Complex, der auf Ackerland in der Nähe des Ufers des Mississippi liegt, soll über 3 Millionen Tonnen Kohlenasche in einer nicht ausgekleideten Lagergrube lagern. Die Umweltgruppen haben das Management des Sioux Energy Complex in der Vergangenheit aufgefordert, die Kohleaschelagergrube zu entfernen, jedoch mit scheinbar begrenztem Erfolg.
Ashtracker, die Datenmeldestelle des Energieintegritätsprojekts, hat auch erklärt, dass von den 29 Wasserüberwachungsbrunnen rund um die Anlage 15 über den Grenzwerten des Bundes für Molybdän, Bor, Sulfat, Lithium und Kobalt verschmutzt sind.
Obwohl das Versorgungsunternehmen bereits 2010 einen 600-Millionen-Dollar-Plan abgeschlossen hat, mit dem die Anlage mit den neuesten Umweltkontrollen aufgerüstet wurde, scheint der Bergbaubetrieb von Ameren gegen viele der Ansichten der Branche zu stehen, wie Unternehmen in diesem Bereich ihren ökologischen Fußabdruck angehen sollten. Jeder von Elon Musk bis hin zur Krypto-Derivate-Handelsplattform BitMEX hat sich verpflichtet, seinen Teil dazu beizutragen, das Mining zu einem weniger ressourcen- und energieintensiven Unterfangen zu machen. Sam Tabar, Chief Strategy Officer des Bitcoin-Minenunternehmens BitDigital, sagte, dass die Verwendung kohlenstoffneutraler Energiequellen ein wesentlicher Bestandteil für die Verbesserung nachhaltiger Praktiken und die Minderung der Umweltauswirkungen der Branche ist.
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