Zoals Wilson Chandler het zegt, ondanks dat hij een NBA-ster is met een professionele carrière van meer dan tien jaar en bijna $ 80 miljoen aan carrière-inkomsten, kreeg de 6'8 combo-forward nog steeds zijn start in blockchain op dezelfde manier als tientallen enthousiastelingen: het verhandelen van shitcoins.
Chandler vertelde Cointelegraph dat hij voor het eerst hoorde over crypto van enkele "kinderen" waarmee hij Fortnite speelde in 2017. Nadat hij gefascineerd raakte door hun verhalen over het omzetten van schamele bedragen in legitieme bezittingen, nodigde hij er uiteindelijk een uit in zijn huis in Chicago voor een spoedcursus over wallets opzetten en exchanges gebruiken.
Onze beste handelsrobots
Vanaf daar is het record allemaal on-chain: als je naar zijn Etherscan-adres kijkt, was zijn vroege investeringsstrategie niet veel meer dan spray-and-pray.
"Van daaruit kocht ik munten - Bitcoin, ETH, Stellar - een hoop stront dat ik gewoon aan het spelen was, aan het leren. Verloor een hoop munten door domme dingen te doen zoals pomp- en dumpbedrijven, niet beter wetend.
Zoals veel degens-in-ontwikkeling, vertrouwde hij op een netwerk van vrienden voor informatie. Zoals hij vertelde over een recente aflevering van NFT-collectorpodcast Club Top Shot, had hij een enthousiaste vriend die hem overhaalde in een pump-and-dump-schema uit Amsterdam - een zwendel die hem een aanzienlijke Bitcoin-positie kostte. De vriend? Wijlen, legendarische rapper en activist Nipsey Hussle.
"Ik denk de hele tijd aan die shit", zei hij lachend.
Hij vertelde Cointelegraph echter dat die vroege struikelblokken nu een weg hebben gebaand naar wat misschien wel een tweede act voor de voormalige ster zou kunnen worden.
“Ervaring is de beste leermeester zeggen ze.”
Second acts en sneaker deals
Als basketbalspeler is het cv van Chandler fantastisch. Jarenlang kon op hem worden vertrouwd voor sterke 13-5-2-statistieken, voornamelijk spelend voor scrappy Denver-teams die tweemaal de play-offs haalden - inclusief een geweldig hipster-team aller tijden in de "Knuggets", de verzameling Nuggets- en Knicks-spelers geassembleerd in de nasleep van de Carmelo Anthony-handel.
Echter, borden die wijzen naar het einde van Chandlers speeldagen. Hij heeft de afgelopen drie jaar in drie teams gezeten, heeft zich vorig jaar afgemeld voor de 'bubble'-play-offs en meest recentelijk speelde hij voor de Zhejiang Guangsha Lions - een stop in China die vaak een laatste hoera kan betekenen voor een professionele speler. Hoewel hij in interviews zei dat hij aanbiedingen op tafel had liggen van NBA-teams, waaronder play-offkandidaten dit jaar, kijkt hij uiteindelijk uit naar zijn pensioen.
Als enkele van zijn recente investeringen een indicatie zijn, kunnen crypto- en NFT-verzameling een belangrijke rol spelen in wat er daarna komt voor de voormalige ster. Naast het openen van een apotheek voor medicinale marihuana, begint hij een slimme NFT-verzamelaar te worden en werkt hij eraan zichzelf in de ruimte te verstrikken.
Vorige maand onthulde hij dat hij een trotse CryptoPunk-eigenaar was geworden en zijn avatar veranderde in een van de duizelingwekkend dure verzamelingen pixels. Het was een surrealistisch moment voor veel oude NFT-verzamelaars, en een bron van validatie voor die liefhebbers die hoop hielden op reguliere adoptie in het heetst van een lelijke berenmarkt.
Slechts een paar weken later kondigde hij een nette, mogelijk allereerste "digitale schoenendeal" aan in samenwerking met NFT-bedrijf CryptoKickers. Basketbalsterren die schoendeals sluiten met grote merken is niets nieuws, maar CryptoKickers ontwerpt one-of-one op streetwear geïnspireerde schoenen voor virtuele werelden zoals Cryptovoxels en The Sandbox - een use case die grote mode- en kledingmerken al lang in de gaten hebben. Voorlopig heeft Chandler nu de beste virtuele 'uitrusting' van elke NBA-speler in de Metaverse.
Momenteel is zijn ware passie echter Zed Run. Het op Polygon gebaseerde verzamelbare paardenrace- en fokspel heeft veel aandacht getrokken vanwege de stijgende populariteit en de oogverblindende bedragen die zeldzame, 'genesis'-raspaarden kunnen ophalen voor verzamelaars en racers. Voor Chandler waren de sociale en educatieve elementen wat hem aantrok.
"Het is een leuke manier om de ruimte te leren kennen, eropuit te gaan, te verkennen en de gemeenschappen te betrekken. Verdomme, ik kan digitale paarden fokken en racen en shit praten met vrienden en nieuwe vrienden ontmoeten. Het is gewoon leuk over het algemeen de hele ruimte. En die interactie en betrokkenheid leidt soms tot nieuwe kansen en andere dingen die ik misschien net zo leuk en winstgevend vind.”
Hij helpt hem de kneepjes van het vak te leren door enkele krachtige, grotendeels naamloze walvissen die hij heeft ontmoet via chatrooms en netwerken. Zoals veel handelaren en verzamelaars, heeft hij ontdekt dat privégemeenschappen een ideale manier zijn om 'alpha' in het nauw te drijven, en hij is zelfs betrokken geraakt bij een aantal gefractioneerde eigendomsovereenkomsten voor zeldzame paarden - inclusief een paardenstalovereenkomst met ene 'Jake', die met Dallas werkt Mavericks-eigenaar Mark Cuban's venture capital-outfit.
“Ik zit in een aantal ongelooflijke privégroepschats met een aantal grote spelers en ze geven zo informatie en tips. Het maakt het voor mij zeker gemakkelijker om te openen en het vertrouwen te hebben om de simpele/domme vragen te stellen die ik nodig heb om te leren. Dus ik ben die jongens dankbaar. Ze hebben me in deze korte tijd zeker met open armen omarmd.”
Het is een soort opgetogenheid die veel beleggers voelen in het midden van hun eerste of tweede bullrun - het besef dat, als je eenmaal de kneepjes van het vak hebt geleerd, er een uitgestrekte, opwindende en potentieel winstgevende grens is om te verkennen:
"Ik heb plezier, maar ik doe ook een investering en bouw/bezit activa met een enorm voordeel terwijl ik bezig ben."
Slagkracht en cultuur
Chandler is niet de enige basketbalster die zich bezighoudt met NFT's. In de afgelopen weken zijn jongere spelers zoals Josh Hart, Tyrese Haliburton en regerend Rookie of the Year LaMelo Ball begonnen met collecties, waarbij LaMelo in het bijzonder floreerde onder de voogdij van verzamelaar-walvis Pranksy.
Ball is nu een illustere shitposter op de Bored Ape Yacht Club Discord-server met honderden berichten die lachen om memes en pratende digitale bonsais.
De overname van NBA/NFT zou geen verrassing moeten zijn, gezien het succes van NBA Top Shot. Het product van Dapper Labs, dat basketbalhoogtepunten verandert in verzamelbare "momenten", is een groot succes geweest, heeft duizenden hoogtepunten verkocht en heeft Dapper naar een waardering van meer dan $ 7,5 miljoen gedreven.
Chandler gelooft dat dit het begin van een trend kan zijn - NBA-spelers hebben immers een lange geschiedenis als smaakmakers en scheidsrechters van wat hip is. En in NFT's hebben ze nu een snel evoluerende technologische en culturele beweging die in sommige opzichten de aard van het moderne spel weerspiegelt, dat in toenemende mate wordt bepaald door absurde atletiek en snelheid.
"De NBA is naar mijn mening altijd progressiever geweest dan de meeste competities", zei Chandler. “En het is snelle, non-stop actie, vooral de manier waarop het spel nu wordt gespeeld. Dat krijg je nergens anders. Jongens zijn veel atletischer dan voorheen, de reeksen van jongens zijn te gek en jongens zijn tegenwoordig zo knap bekwaam. Dus ik kan zien waarom fans en spelers aangetrokken worden tot NFT's. Het is leuk en spannend, en ze verdienen er geld mee.”
Het bereik van deelname aan de ruimte van spelers is breed. Chandler merkt op dat, afgezien van het verzamelen van NFT's, veel spelers angel-investeringen hebben gedaan in blockchain-bedrijven, waaronder vroege spelen in Dapper en Coinbase. Hij denkt dat de NBA uiteindelijk zelf zal gaan experimenteren met de technologie, en noemt het een 'no brainer for them'.
Het zijn echter nog de begindagen van NFT's. Hij wijst naar de voormalige Brooklyn Nets-teamgenoot als een "pionier in de NBA als het gaat om blockchain in het algemeen", aangezien de poging van Dinwiddies om een deel van zijn contract te symboliseren de competitie dwong om "rechtop te gaan zitten en op te letten".
Deze baanbrekende inspanning van Dinwiddie was slechts twee jaar geleden, en toch lijken zowel de technologie als de acceptatie sindsdien vooruit te zijn gegaan - een teken dat NFT's net zijn begonnen met hun push-mainstream, zegt Chandler.
"We zijn in het Atari-stadium - wacht maar tot we de Playstation 5 hebben."Lees verder over CoinTelegraph
