Nach vier Jahren Entwicklungszeit wird die Zentralbank von Nigeria (CBN) ihr digitales Währungsprojekt einführen. Der Start soll anlässlich der 61. Feier des Unabhängigkeitstags des Landes am 1. Oktober erfolgen.
Nigerias digitales Zentralbankprojekt (CBDC) kommt inmitten bedeutender Anti-Krypto-Richtlinien des CBN und negativer Kryptowährungsstimmungen mehrerer Regierungsbeamter. Der digitale Naira kommt auch zu einer Zeit, in der sein Fiat-Gegenstück auf neue Tiefststände gefallen ist und die Zentralbank noch strengere Devisenbeschränkungen erlässt.
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Details des eNaira-Projekts, die bei Geschäftsbanken des Landes verbreitet wurden, zeigen Pläne für strenge Identitätsprüfungsmandate für die Nutzung der digitalen Währung. Das CBN plant die Einführung eines abgestuften ID-Verifizierungssystems mit unterschiedlichen Transaktionslimits für jede Tranche.
Da CBDCs als Reaktion der Regierungen auf Kryptos und privat ausgegebene Stablecoins auf der ganzen Welt angesehen werden, gibt es Bedenken, dass in Nigeria weitere Anti-Kryptowährungsgesetze entstehen könnten. Tatsächlich hat China seine Krypto-Razzia-Aktivitäten erhöht, sobald sein Projekt für digitale Währungen in die öffentliche Testarena eingetreten ist.
Die Akzeptanz von Bitcoin (BTC) in Nigeria nimmt weiter zu, da Kryptowährungen insbesondere für die Diaspora-Bevölkerung des Landes einfachere Überweisungsträger bieten, um Verwandte und Angehörige zu Hause zu unterstützen. Krypto bietet auch der aufstrebenden und technisch versierten jüngeren Bevölkerung die Möglichkeit, ihren Reichtum vor der schnellen Entwertung der Naira zu schützen.
CBN wählt Bitt Inc
Wie Cointelegraph bereits berichtete, wählte das CBN Bitt Inc, ein auf Barbados ansässiges Fintech-Unternehmen, als Technologiepartner für sein CBDC-Projekt aus. Laut CBN spielte Bitts Rolle bei der Entwicklung des digitalen Währungsprojekts DCash der ostkaribischen Zentralbank eine wichtige Rolle bei der Entscheidung, das Unternehmen auszuwählen.
In einer Pressemitteilung vom 30. August nannte das CBN Bitts „technologische Kompetenz, Effizienz, Plattformsicherheit, Interoperabilität und Implementierungserfahrung“ als einen der Gründe, warum das barbadische Technologieunternehmen der beste Kandidat für die Stelle war. Bitt gehörte sogar zu den 15 Unternehmen, die von der Zentralbank für die Rolle des Technologiepartners im eNaira-Projekt bewertet wurden.
Auf alle 15 Unternehmen im Bewertungsprozess wurde Berichten zufolge unter anderem aufgrund von Kriterien wie Anti-Geldwäsche-Protokollen, technologischer Effizienz, Akzeptanz, Systemsicherheitsarchitektur und CBDC-Implementierungserfahrung zugegriffen. Die Ergebnisse von Cointelegraph zeigen, dass Bitt mit einer Gesamtpunktzahl von etwa 82% hervorging, was die höchste unter den 15 Konkurrenten war.
Bitt war auch das einzige Unternehmen, das etwa 80% erreichte und gehörte zu den nur zwei Unternehmen mit einschlägiger Erfahrung im Live-CBDC-Betrieb. Diese Tatsache spielte Berichten zufolge auch bei der Sandbox-Bewertungsphase mit, die von den Gutachtern im Rahmen des nigerianischen Gesetzes über das öffentliche Beschaffungswesen durchgeführt wurde.
Das CBN wird wahrscheinlich versuchen, Bitts Erfahrung im nationalen digitalen Währungsraum sowie die CBDC-Verwaltungsprotokolle des Unternehmens zu nutzen, um sein eNaira-Projekt zu etablieren. Berichten zufolge hat Bitt sein Digital Currency Management System an das CBN für das eNaira CBDC-Projekt lizenziert.
Bei der Einführung von DCash im April identifizierte Bitt-CEO Brian Popelka die integrierten Interoperabilitätsprotokolle im Design des ostkaribischen CBDC. Diese Merkmale könnten sich wahrscheinlich als entscheidend für die Bemühungen der Zentralbank erweisen, die Überweisungsströme für Nigerianer, die die digitale Währung eNaira verwenden, zu erleichtern.
Vorgeschlagene eNaira-Operationen
Bei der Ankündigung von Bitt als Technologiepartner für das eNaira-Projekt hob das CBN den „unverkennbaren“ globalen CBDC-Trend unter den Zentralbanken hervor. Tatsächlich sind Angelegenheiten im Zusammenhang mit souveränen digitalen Währungen bei Zentralbanken mittlerweile alltäglich, wobei einige Länder bereits Pilotstudien zu CBDCs durchführen.
Ende August hat das CBN Berichten zufolge ein 57-seitiges Sensibilisierungsdokument an die Geschäftsbanken des Landes geschickt, in dem die vorgeschlagenen Betriebsmodelle für das eNaira-Projekt detailliert beschrieben werden. Laut einer Kopie des Richtlinienentwurfs, den Cointelegraph eingesehen hat, soll Nigerias CBDC, genannt "Project Giant", als ergänzende Form des gesetzlichen Zahlungsmittels zum Fiat des Landes dienen. Als solches wird der eNaira die Wertparität mit dem Naira beibehalten, aber als nicht zinstragender CBDC fungieren.
In Bezug auf das Betriebsmodell für eNaira hat das CBN Berichten zufolge eine hierarchische Struktur für das CBDC vorgeschlagen, wobei die Zentralbank an der Spitze der Pyramide steht und Finanzinstitute und Regierungsbehörden bedient, die wiederum den Händlern die digitale Währung zur Verfügung stellen und Verbraucher im Einzelhandel. Auf der Grundlage des Richtlinienentwurfs möchte das CBN sowohl Nigerianer mit und ohne Bank an Bord nehmen.
Mindestens ein Drittel der erwachsenen Bevölkerung Nigerias hat Berichten zufolge kein Bankkonto, wobei die Schätzung des CBN vom Juni 2018 die Zahl näher bei 37 % liegt. Von den über 47 Millionen verifizierten Bankkontoinhabern in Nigeria soll nur ein Drittel in Bezug auf Banktransaktionen aktiv sein, was möglicherweise darauf hindeutet, dass der Großteil des adressierbaren Marktes des Landes immer noch weitgehend unterversorgt ist.
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Während das CBN mit dem eNaira-Projekt daran interessiert zu sein scheint, den Umfang des finanziellen Zugangs im Land zu erweitern, wird das CBDC ein abgestuftes Identitätsprüfungsmodell mit einem Transaktionslimit für jede Tranche anwenden. Laut dem Sensibilisierungsdokument muss Tier 1 (die Nichtbanken) Telefonnummern mit verifizierter nationaler Identität sowie andere ID-Dokumente bereitstellen, um sich zu qualifizieren.
Wie bereits von Cointelegraph berichtet, wird Tier 1 ein tägliches Transaktionslimit von 50.000 Naira ($120) haben. Bestehende Bankkontoinhaber fallen unter Tier 2 und Tier 3, wobei der Unterschied im Umfang ihres ID-Verifizierungsprozesses besteht.
Tier 2 und Tier 3 haben tägliche Transaktionslimits von 200.000 Naira (487 USD) bzw. 1 Million Naira (2.438 USD). Jenseits von Tier 3 gibt es Händler mit einem ähnlichen Tageslimit, aber Unternehmen in dieser Gruppe werden Berichten zufolge keine Beschränkung hinsichtlich der Menge an eNaira haben, die täglich auf ihre Bankkonten ausgezahlt werden kann.
Krypto-Verbot von CBN
Im Februar verbot das CBN Banken und anderen Finanzinstituten, Krypto-Börsen im Land zu bedienen. Infolgedessen können nigerianische Kryptowährungshändler keine Handelskonten von ihren Banken finanzieren.
Damals stellte die Zentralbank klar, dass der Schritt nicht darauf abzielte, den Kryptohandel in Nigeria zu verbieten, sondern den Fluss von Kryptowährungen innerhalb des Bankensektors des Landes zu verhindern. In anschließenden Senatsanhörungen stimmten einige Gesetzgeber der Position des CBN zu und sagten, Bitcoin habe die Naira fast nutzlos gemacht.
Seit dem Verbot haben mehrere Kommentatoren im Krypto- und Fintech-Bereich argumentiert, dass das Verbot mehr schadet als nützt. Da das CBN seine CBDC einführt, gibt es Bedenken, dass noch strengere Anti-Krypto-Richtlinien in Sicht sein könnten.
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In einem Gespräch mit Cointelegraph sagte Chiagozie Iwu, CEO der nigerianischen Krypto-Austauschplattform Naijacrypto, dass das Aufkommen schärferer Anti-Krypto-Gesetze eine Möglichkeit sei und erklärte:
„Ja, wir erwarten, dass sich das CBN für noch mehr Anti-Krypto-Politik einsetzt, da es offensichtlich Krypto als Hindernis für seine geldpolitischen Ziele sieht, obwohl dies dies als Trugschluss bestätigt. Jedes Kryptounternehmen in Nigeria sollte innovative Wege finden, um in einem restriktiven System zu arbeiten und über Änderungen der Gerichtsbarkeit nachzudenken.“
Die Befürchtungen über ein mögliches Durchgreifen von Kryptowährungen scheinen von der Erwartung abhängig zu sein, dass Nigeria in die Fußstapfen Chinas bei der Beschränkung von Kryptowährungen im Zuge seines eigenen CBDC treten könnte. Tatsächlich hat das CBN zuvor die von den Behörden in China und Indien erlassenen Richtlinien als Rechtfertigung für seine Anti-Krypto-Haltung hervorgehoben.
Für Iwu muss sich Nigerias Krypto-Community in Richtung Unabhängigkeit der Gerichtsbarkeit drehen, um zu verhindern, dass sie unter restriktive Regierungspolitiken erwischt wird. „Krypto ist von Natur aus dezentralisiert, der Vorstoß zu dezentraleren Methoden zur Nutzung von Blockchain-Innovationen sollte der primäre Anstoß sein“, fügte Iwu hinzu.
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