Von Alvaro Murillo
SAN PEDRO DE POAS, Costa Rica (Reuters) - Ein kleiner Fluss inmitten von Kaffeeplantagen, Zuckerrohrfeldern und einem Wald versorgt ein Wasserkraftwerk in Costa Rica mit Energie, das Hunderte von Computern mit Strom versorgt, die mit dem Kryptowährungs-Mining-Geschäft verbunden sind.
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Mehr als 650 Maschinen von 150 Kunden arbeiten nonstop aus acht Containern, die von der Anlage am Poas River angetrieben werden, 35 Kilometer (22 Meilen) von San Jose entfernt, der Hauptstadt eines Landes, das fast seine gesamte Energie aus grünen Quellen erzeugt.
Die Anlage musste sich nach 30 Jahren neu erfinden, weil die Regierung während der Pandemie den Strombezug wegen eines Überangebots an Stromversorgung in dem zentralamerikanischen Land, in dem der Staat das Monopol auf die Energieverteilung hat, eingestellt hatte.
„Wir mussten neun Monate lang die Aktivität unterbrechen, und vor genau einem Jahr hörte ich davonBitcoin, Blockchain und Digital Mining", sagte Eduardo Kooper, Präsident des Familienunternehmens, dem die 60 Hektar große Farm Data Center CR und die Anlage gehören.
"Ich war zuerst sehr skeptisch, aber wir haben gesehen, dass dieses Geschäft viel Energie verbraucht und wir einen Überschuss haben."
Das Wasserkraftunternehmen mit seinen drei Kraftwerken im Wert von 13,5 Millionen US-Dollar und einer Kapazität von drei Megawatt investierte 500.000 US-Dollar, um sich in das Hosting digitaler Mining-Computer zu wagen.
Kooper sagte, dass internationale Kryptowährungs-Miner nach sauberer, billiger Energie und einer stabilen Internetverbindung suchen, von der Costa Rica reichlich hat. Er sagte jedoch, die Regierung von Costa Rica sollte aggressiver sein, um mehr Krypto-Mining-Geschäft anzuziehen, obwohl er keine Einzelheiten nannte.
Die Regierung reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Costa Rica hat keine spezifische Regulierung für Kryptowährungen, im Gegensatz zu El Salvador, das im September 2021 als erstes Land der Welt Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel eingeführt hat.
Die Zentralbank von Costa Rica sagte, sie biete Raum für technologische Innovationen, damit eine Fintech-Branche Gestalt annehme, und beobachte die Entwicklungen ständig.
Bisher sind alle Data Center CR-Kunden lokal, wie Mauricio Rodriguez, ein 31-jähriger Computersicherheitsingenieur, der 2021 in das digitale Mining einstieg, um mit Geräten im Wert von 7.000 US-Dollar von zu Hause aus zusätzliches Geld zu verdienen.
"Die Installation an diesem Ort ist viel rentabler als zu Hause", rechnete er mit fast der Hälfte der Kosten aus, nachdem er seinen Computer an das Netzwerk des Flusskraftwerks angeschlossen hatte.
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