Im Oktober 2014 startete das Massachusetts Institute of Technology (MIT) das MIT Bitcoin Project, eine Initiative, die Bitcoin im Wert von 500.000 US-Dollar an seine Studenten verschenken wollte.
Die Schüler konnten im Austausch für das Ausfüllen einer Umfrage BTC im Wert von 100 US-Dollar beanspruchen, was zu diesem Zeitpunkt ungefähr 0,3 BTC entsprach. Das Projekt wurde von den Studenten Jeremy Rubin und Dan Elitzer angeführt, die 500.000 US-Dollar von Universitätsabsolventen und Vertretern der Bitcoin-Community gesammelt haben.
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Das Projekt sollte die Erforschung digitaler Assets fördern und den Campus als globale Drehscheibe für die Kryptoforschung stärken.
Mit 3.100 Studenten, die von dem Angebot profitierten und Bitcoin im Wert von fast 200.000 US-Dollar zu diesem Zeitpunkt nicht beansprucht wurden, verteilte die Universität BTC im Wert von etwa 33,8 Millionen US-Dollar zu aktuellen Preisen.
Während viele der Studenten vermutlich ihren frei erhältlichen Bitcoin-Vorrat ausgaben und die MIT Coop-Buchhandlung ab September 2014 BTC als Zahlung für Lehrbücher, Schulmaterial und andere MIT-Waren einführte, sprach Bloomberg mit einem Studenten, der immer noch den Bitcoin besitzt, den das MIT gegeben hat sie vor sieben Jahren.
Obwohl der Wert von 0,3 Bitcoin von 19.500 US-Dollar Mitte April auf heute fast 11.000 US-Dollar gefallen ist, beschreibt MIT-Alumni Mary Spanjers ihre Erfahrung mit Kryptowährung als „wirklich bemerkenswert“ und fügt hinzu:
"Die meisten von uns dachten, es sei ein Scherz."
Bloomberg traf auch andere MIT-Alumni, die ihr Bitcoin schnell ausgegeben hatten, wobei mehrere Teilnehmer beklagten, dass sie ihre BTC für Lebensmittel oder Restaurants ausgegeben hatten, darunter ein nahe gelegener Sushi-Laden, der Bitcoin als Zahlung akzeptierte. Online-Foren schlagen vor, dass andere Studenten ihr Krypto für Bier, Schuhe und andere triviale Ausgaben ausgegeben haben.
Christian Catalini, Associate Professor am MIT, der das Bitcoin-Projekt beaufsichtigte, schätzt, dass 10 % der teilnehmenden Studenten ihre BTC innerhalb von zwei Wochen ausgezahlt hatten, während 25 % nach Abschluss des Projekts Mitte 2017 ausgestiegen waren.
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