Texas, de op een na grootste staat in de VS die bekend staat om zijn zuidelijke gastvrijheid, omarmt de hordes Bitcoin (BTC) mijnwerkers die onlangs naar de regio zijn toegestroomd. Na China's harde optreden tegen cryptomining in mei, zijn een aantal Bitcoin-mijnbedrijven verhuisd naar The Lone Star State om zaken te doen.
Dit zou echter niet als een verrassing moeten komen. Texas zou heel goed de ideale locatie kunnen zijn voor Bitcoin-mijnbouw, vanwege voor de hand liggende redenen zoals het gedereguleerde elektriciteitsnet, toenemende hernieuwbare energie en politieke leiders die publiekelijk pro-crypto zijn. De gouverneur van Texas, Greg Abbot, tweette onlangs zijn opwinding over hoe Texas de volgende "cryptoleider" wordt, met de recente toevoeging van cryptocurrency-kiosken die beschikbaar zijn in supermarkten.
Onze beste handelsrobots
Maar hoewel al deze elementen Texas aantrekkelijk maken voor Bitcoin-mijnwerkers die zich willen vestigen, zijn plattelandsgemeenschappen die op zoek zijn naar economische groei een ander minder besproken kenmerk geworden dat mijnbouwbedrijven naar Texas lokt.
Provincies in Texas verwelkomen Bitcoin-mijnwerkers om de economie te stimuleren
Chad Harris, chief executive officer van Whinstone Inc. – de exploitant van de grootste crypto-faciliteit in Noord-Amerika – vertelde Cointelegraph dat zijn team naar Rockdale, Texas kwam om Whinstone te bouwen nadat hij had gelezen over het falen van de Bitmain-mijnbouwfaciliteit in China in 2019:
“Zodra we naar Rockdale kwamen, wilden we niet meer weg. We bouwden Whinstone in 183 dagen. We zijn in januari 2020 begonnen en hebben de faciliteit in juni 2020 in gebruik genomen. We hebben nu drie gebouwen, 300 megawatt onderstations en breiden 400 extra megawatt uit met vier nieuwe gebouwen.”
Hoewel de overvloed aan wind en het gedereguleerde elektriciteitsnet in Texas het bedrijf hebben geholpen te groeien, schrijft Harris ook een groot deel van het succes van Whinstone toe aan Rockdale - een kleine stad in Milam County met een bevolking van bijna 6.000 mensen.
En hoewel het misschien niet duidelijk is, deelde Harris mee dat het grootste voordeel voor Whinstone, naast de stroomkosten in Texas, het personeel van de staat was. "Whinstone is uniek ten opzichte van andere mijnbouwbedrijven omdat we ons eigen personeel hebben bestaande uit 120 werknemers, allemaal met betaalde gezondheidszorg en 401k voordelen." Hij voegde eraan toe: "We gebruiken ook Texas incentives voor werknemers en sturen onze werknemers naar Texas' Temple College om te trainen en gecertificeerd worden op gebieden als bouw, human resources en meer.”
In totaal bestaat Texas uit 254 provincies, variërend in bevolking van meer dan 4 miljoen mensen tot sommige gebieden met iets meer dan 100 mensen. Terwijl de staat Texas een aantal lokale ontwikkelingsprogramma's aanbiedt om de economie in bepaalde gemeenschappen te stimuleren, heeft de toestroom van cryptominingbedrijven een reële impact.
Milam Country Judge Steve Young vertelde Cointelegraph bijvoorbeeld dat Whinstone een integraal onderdeel is geworden van Rockdale en Milam County. Hij legde uit: "Whinstone heeft een geconcentreerde inspanning geleverd om deel uit te maken van de gemeenschap door betrokken te zijn bij lokale activiteiten." Young merkte verder op dat Harris en het oprichtende team van Whinstone met weinig geld naar Milam County kwamen, maar met moed en vastberadenheid hebben ze de grootste Bitcoin-mijnbouwoperatie in Noord-Amerika opgezet.
Hoewel Whinstone misschien een van de eerste Bitcoin-mijnfaciliteiten was die dit heeft bereikt, volgen anderen dit voorbeeld. Peter Wall, CEO van Argo Blockchain, vertelde Cointelegraph dat Argo baanbrekend werk heeft verricht op een langverwachte op hernieuwbare energie gerichte cryptocurrency-mijnbouwfaciliteit van 200 megawatt in Dickens County, Texas.
Wall merkte op dat Argo aanvankelijk geïnteresseerd was in cryptomining in West-Texas vanwege de overvloedige nabijgelegen hernieuwbare energiebronnen, waardoor Argo de mogelijkheid heeft om hernieuwbare opwekking op de site te hosten. "Omdat er geen lokale belasting is, verbeteren we de economie voor hernieuwbare generatoren in het gebied en zorgen we voor nog meer duurzame ontwikkeling", merkte Wall op.
Even belangrijk, Wall legde uit dat Dickens County een "gekwalificeerde kansenzone" is, wat betekent dat de regio een noodlijdende gemeenschap is die moeilijke economische omstandigheden ervaart. Muur uitgewerkt:
“De activiteiten van Argo in Dickens County zullen de lokale gemeenschap ondersteunen. We geloven dat we de gemeenschap nieuw leven kunnen inblazen door banen te creëren en zullen doorgaan met het onderzoeken van mogelijkheden om de provincie verder te ondersteunen en te ontwikkelen, terwijl Dickens County een leider wordt in het herdefiniëren van energie voor een groenere, schonere, hernieuwbare toekomst.”
Volgens Wall zal het opzetten van Argo's mijnbouwactiviteiten een enorme groeikans zijn voor zowel Argo als de gemeenschap van Dickens County. Wall deelde mee dat de faciliteit van Argo naar verwachting in de eerste helft van 2022 zal worden voltooid. Naast de bouw in West-Texas, is Argo ook begonnen met het aanvragen van een beursgang in de Verenigde Staten.
Toetredend tot de gelederen van Whinstone en Argo, vertelde Bitcoin Mining-operatiegigant Core Scientific aan Cointelegraph dat het Blockcap, een BTC-mijnbedrijf met hoofdkantoor in Austin, Texas, gaat overnemen. Core Scientific staat binnenkort ook voor een openbare notering op Nasdaq.
Darin Feinstein, mede-oprichter van Core Scientific, een blockchain-infrastructuurbedrijf, vertelde Cointelegraph dat het bedrijf zich aangetrokken voelde tot Texas om alle praktische redenen, waaronder de enorme hoeveelheden land, hernieuwbare energie en duurzame bronnen. De gemeenschap in Texas was echter ook een belangrijke factor voor Core Scientific om haar activiteiten uit te breiden naar Texas.
Feinstein merkte op dat de gouverneur van Texas, Abbot, een "zakelijke omgeving van wereldklasse heeft gecreëerd die niet alleen ondernemerschap en technologie aanmoedigt, maar ook gastvrij is voor de blockchain-industrie." Volgens Feinsteint zijn crypto-vriendelijke leiders zoals gouverneur Abbot nodig om kapitaal achter in te zetten.
Dit is een belangrijk punt, gezien de hoeveelheid kapitaal die de Bitcoin-mijnbouwactiviteiten nodig hebben. De Bitcoin Energy Consumption Index van de Digiconomist schatte bijvoorbeeld dat één BItcoin-transactie 1.720 kWh nodig heeft om te voltooien, wat overeenkomt met bijna 59 dagen stroom voor het gemiddelde Amerikaanse huishouden. "Een cryptominingfaciliteit vereist veel kapitaal en je moet goede keuzes maken als het gaat om zakenpartners en groei op lange termijn", aldus Harris.
Met succes op de lange termijn in het achterhoofd, is de elektriciteitsbeheerder van The Lone Star State - de Electric Reliability Council of Texas, of ERCOT - begonnen Whinstone te betalen voor een overeenkomst om te stoppen met het kopen van stroom tijdens een verhoogde vraag naar energie, wat meestal gebeurt tijdens extreem hete zomers in Texas . Harris legde uit:
"Historisch gezien konden we in de ERCOT-markt van de afgelopen jaren verwachten dat we tussen juni en september 50-72 keer zouden uitschakelen, op basis van de netomstandigheden. Zie een Bitcoin-mijnwerker als een virtuele energiecentrale, we kunnen letterlijk binnen 5 seconden na een klik op de knop stroom leveren (door deze niet te nemen). Waar traditionele opwekkingsleveranciers uren nodig hebben om op te starten om de extra vraag te ondersteunen.”
Texas is gastvrij, maar de mijnindustrie staat voor nieuwe uitdagingen
Zelfs met zijn gastvrije omgeving en schijnbaar overvloedige natuurlijke hulpbronnen, zullen grote Bitcoin-mijnbedrijven die momenteel naar Texas komen, ongetwijfeld voor nieuwe uitdagingen komen te staan die zijn verergerd door de COVID-19-pandemie.
Volgens Harris is de grootste uitdaging waarmee de crypto-mijnindustrie momenteel wordt geconfronteerd, het tekort aan grondstoffen. “Commodities zoals transformatoren, draden en andere onderdelen zijn nu echt moeilijk te verkrijgen. We liepen voorop en begonnen 6-8 maanden geleden benodigdheden te bestellen om Whinstone deze zomer uit te breiden. Afgelopen oktober hebben we alles besteld."
Uit de laatste Beige Book-enquête van de Federal Reserve bleek dat bedrijven de COVID-19-verstoringen in de productie en logistiek van de toeleveringsketen de schuld gaven van grondstoffentekorten en prijspieken voor zaken als landbouwproducten en bouwmaterialen. “De levering van producten op pre-engineered gebouwen komt in 32 weken in plaats van 14 weken. Grote transformatoren in onderstations hebben 64 weken nodig om aan te komen. Elk bedrijf dat vandaag een crypto-mijnbouwfaciliteit wil bouwen, zal een probleem hebben met de levering van materiaal, "merkte Harris op.
Gerelateerd: Een groene revolutie in cryptomining? Industrie beantwoordt wake-up call
Hoewel dit het geval is, is het belangrijk op te merken dat cryptocurrency-mining nog steeds grotendeels gedecentraliseerd is. Als zodanig zijn grote Bitcoin-mijnfaciliteiten niet de enige spelers die bijdragen aan de Bitcoin-hashsnelheid. Uit gegevens blijkt zelfs dat de verdeling van de hashsnelheid in toenemende mate in het voordeel is van kleine, anonieme miners.
Bovendien hebben grote mijnbouwbedrijven ook geprofiteerd van het Chinese verbod op Bitcoin-mijnbouw. Sam Tabar, chief strategy officer bij Bit Digital - een beursgenoteerde mijnwerker - vertelde Cointelegraph dat China's Bitcoin-mijnverbod resulteerde in een onbedoeld geschenk aan de Verenigde Staten. "Nu is het mekka van de Bitcoin-generatie verhuisd van China naar Noord-Amerika, samen met enorme kapitaalinvesteringen, energie-innovatie en banen."
Lees verder over CoinTelegraph
