Die Haushaltsverschuldung jüngerer Koreaner – derer, die ab den 1980er Jahren geboren wurden – ist auf 22,7 Milliarden US-Dollar gestiegen, gegenüber 3,9 Milliarden US-Dollar im Vorjahr.
Daten des südkoreanischen Financial Supervisory Service (FSS), die heute vom Abgeordneten Kim Han-jeong von der Demokratischen Partei Koreas veröffentlicht wurden, deuten Berichten zufolge darauf hin, dass die hohe Kreditvergabe auf einen Anstieg der Investitionen in Kryptowährungen, Aktien und Immobilien zurückzuführen ist.
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Während die Millennials und die Generation Z 2019 rund 34 % der gesamten Haushaltsverschuldung in Korea ausmachten, stieg diese Zahl bis 2020 auf 45,5 % und liegt jetzt bei 50,7 %. Rep. Kim hat staatliche Maßnahmen gefordert, um die Schulden zu verwalten und das Ausfallrisiko zu verringern, und erklärte:
„Sie haben übermäßig Kredite vergeben, um Immobilien inmitten steigender Vermögenspreise zu kaufen. Die jungen Generationen haben sich in Aktienanlagen vergraben und Kryptowährungen gekauft.“
Die FSS-Daten bieten eine gewisse Granularität und zeigen, dass die von Eigenheimen finanzierten Kredite dieser Generationen von 2,8 Milliarden US-Dollar auf 16 Milliarden US-Dollar gestiegen sind, während die Kreditkredite im Jahresverlauf von 1,1 Milliarden US-Dollar auf 6,7 Milliarden US-Dollar gestiegen sind.
Steigende Schulden sind zu einem grundlegenden Bestandteil der breiteren sozioökonomischen Geschichte der jüngeren Koreaner geworden. Ein im Herbst 2020 veröffentlichter Bloomberg-Artikel mit dem treffenden Titel „Broke Millennials Turn to Day Trading to Strike It Rich in Korea“ zitierte einen 27-Jährigen, der sagte:
„In Korea haben wir 20-Jährigen nur zwei Möglichkeiten, reich zu werden: Entweder wir gewinnen im Lotto oder tauschen Aktien. Wir wissen, dass wir mit jedem Lohn, den wir verdienen, niemals reich werden. Wir werden nie genug verdienen, um ein Haus zu kaufen.“
Während sich der Artikel auf den Turn-to-Day-Handel mit traditionellen Aktien in Apps wie Robinhood konzentrierte, führt die gleiche zugrunde liegende Dynamik – unterdrückte Löhne, ein „eingefrorener Arbeitsmarkt“ und steigende Immobilienpreise – dazu, dass sie sich auf Bankkredite verlassen, um andere Investitionen zu tätigen sie glauben, dass sie sich mittel- oder langfristig auszahlen könnten, wie etwa Krypto und Immobilien.
Lee Han Koo, Wirtschaftsprofessor an der University of Suwon, bezeichnete diese Dynamik als „verzweifelt“ und stellte fest, dass dieses sozioökonomische Umfeld unter Jugendlichen die Wahrnehmung geschürt hat, dass der Handel eine „einmalige Gelegenheit“ darstellt, zu brechen aus einer unüberwindbaren Sackgasse.
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Laut einem IWF-Bericht vom August 2020 ist das Einkommen der koreanischen Haushalte aus Schulden zur Veräußerung von 180 % inzwischen das höchste unter den OECD-Ländern. Die Hauspreise sind, wie in vielen OECD-Ländern, seit 2014 ununterbrochen im Einbruch. Während das Bruttonationaleinkommen des Landes pro Kopf 32.047 US-Dollar beträgt, liegt der Durchschnittspreis für Wohnungen in Seoul – wo die Hälfte der Bevölkerung lebt und die Hälfte der Unternehmen ihren Sitz hat – lag im vergangenen Herbst bei fast 800.000 US-Dollar.
Ausgeschlossen vom Wohnungsmarkt und gefangen von stagnierenden Löhnen, war die Hinwendung der Koreaner zur Spekulation – von Hedgefonds über Biotech bis hin zu Krypto – von zentraler Bedeutung für die berüchtigte „Kimchi-Blase“ von Bitcoin (BTC). Durch die Pandemie stieg die Prämie von Bitcoin in Korea in diesem Frühjahr erneut auf Jahreshöchststände.
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