Ursprünglich als futuristische Stadt angelegt, inspiriert vom Marvel-FilmSchwarzer Panther die 2018 von Akon als „Leuchtturm der Innovation und menschlichen Entwicklung“ hervortreten und die westafrikanische und senegalesische Wirtschaft stärken würde, gibt es nur wenige Anzeichen für die Entwicklung der Stadt jenseits eines zeremoniellen Steins, der vor 12 Monaten auf einem Feld in der Nähe von Mbodiene gelegt wurde.
Laut einem Bericht von Agence France-Press ist das Projekt nicht über die Errichtung des Steins hinausgekommen, wobei ein kleines Plakat, das für Akon City wirbt, seitdem von seiner Stange auf den Block gefallen ist.
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Akon hatte prognostiziert, dass die Stadt bis 2024 über eine Polizeistation, ein Abfallzentrum, ein Solarkraftwerk, ein Einkaufszentrum, ein Krankenhaus und eine Schule verfügen würde, und erwartete, dass das Projekt bis 2030 vollständig abgeschlossen sein würde.
Die senegalesischen Einheimischen scheinen der Akon City zunehmend skeptisch gegenüberzustehen – die Vision einer panafrikanischen „Smart City“ im Wert von 6 Milliarden US-Dollar mit einer kryptobetriebenen Wirtschaft in der Nähe des senegalesischen Dorfes Mbodiene, die vom beliebten Musiker und Produzenten Akon formuliert wurde.
Der Bericht zitiert Einheimische aus Mbiodene, die große Hoffnungen auf einen Anstieg der Beschäftigung und der wirtschaftlichen Aktivität hatten und jetzt wenig darüber wissen, warum die Entwicklung von Akon City ins Stocken geraten ist. Der 35-jährige Einheimische Jules Thiamane sagte:
„Sie haben mit vielen Reden und Versprechen den Grundstein gelegt. Im Vergleich zu allem, was angekündigt wurde, haben wir, glaube ich, noch nicht viel gesehen.“
Doch nicht jeder hat Akon City aufgegeben. Der Präsident des Dorfjugendvereins Mbodiene, David Seck Sene, sagt: „Ich habe immer noch Hoffnung. Ich sehe nicht, wie ein Projekt wie dieses morgen aufhören könnte.“
Philomene Bamimba, die Vorsitzende eines lokalen Frauenverbandes, betonte die wirtschaftlichen Vorteile, die der Bau der Stadt für Mbodiene bringen könnte: „Das ist groß für uns“, sagte sie.
Paul Martin vom US-amerikanischen Ingenieurbüro KE International – dem Unternehmen, das den Auftrag zum Bau von Akon City erhalten hat – behauptete, dass mehr als 4 Milliarden US-Dollar für das Projekt aufgebracht wurden.
Martin gab bekannt, dass der kenianische Unternehmer Julius Mwale der Hauptinvestor des Projekts ist. Voraussichtlich wird der Bau im Oktober beginnen, nachdem die Entwicklung einer weiteren von Mwale finanzierten Stadt in Kenia abgeschlossen wurde.
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Martin fügte hinzu, dass die ersten 12 Monate der Arbeit an Akon City „Planung, Genehmigungen, Beschaffung und Rekrutierung von Subunternehmern“ umfassten.
Nach Angaben der Weltbank lebt derzeit mehr als ein Drittel der 16 Millionen Einwohner Senegals unterhalb der Armutsgrenze.
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